Egipto karalius Ptolemėjas II Filadelfas buvo vieno iš Aleksandro Makedoniečio palydovų - Ptolemėjaus I Soterio, kuriam vadovauti Aleksandrijoje pasirodė garsusis muziejus ir biblioteka, kur buvo laikoma apie pusė milijono knygų, sūnus.
Po tėvo mirties senovės šalis ant Nilo kranto pateko į Ptolemėjaus II Filadelfo kontrolę. Jo valdymo metais Aleksandrijoje gyveno ir dirbo tokie garsūs mokslininkai kaip Euklidas, Archimedas ir Samo Aristarchas. Įgudę skulptoriai ir juvelyrai dirbo karaliaus kieme, kurdami tikrus senovės meno šedevrus. Vienas jų išliko iki šių dienų. Tai vadinamoji „Ptolemėjaus taurė“, kuri šiuo metu saugoma Prancūzijos nacionalinėje bibliotekoje, medalių kabinete.
Dviejų rankenų dubuo, supjaustytas iš vieno onikso gabalo, turi labai kuklius matmenis: jo aukštis yra 8,4 cm, o skersmuo - 12,5 cm. Nežinomas Egipto meistras neatsitiktinai pasirinko medžiagą, iš kurios buvo pagamintas dubuo. „Oniksas“- agatas su juodomis ir baltomis juostelėmis - buvo puikiai apdorojamas, iš jo dažniausiai buvo gaminami kamejai ir brangakmeniai. Įdomu tai, kad pats terminas „brangakmenis“kilęs iš sanskrito kalbos „gemma“, ir būtent šiuo žodžiu senais laikais jie vadino oniksą. Oniksas buvo išgautas Egipte. Buvo tikima, kad tai prisideda prie gyvybinės energijos kaupimo, padeda atsikratyti neryžtingumo ir įtarumo. Oniksas yra pasitikinčių savimi žmonių, kurie moka reikalauti savęs, akmuo.
Karkasų drožyba nėra lengva užduotis, ji pareikalavo ne tik kantrybės ir puikių įgūdžių, bet ir sugebėjimo akmenyje įžvelgti nesugadintą grožį, kurį gali atkurti tik puikus meistras. Juk drožėjas dirbo ir kūrė vaizdus beveik aklai. Reikėjo iš anksto numatyti, per mineralo storį pamatyti, kaip kaitaliojasi jo sluoksniai, nes jie ne tik eina lygiagrečiai, bet ir lenkiasi, nesutampa, keičia storį - visa tai gali sugadinti numatytą vaizdą. Vieno kamojo sukūrimas užtruko metų tęstinį darbą.
Dabar sunku tiksliai pasakyti, kaip taurė, pagaminta Egipte III amžiuje prieš Kristų, atsidūrė Prancūzijos karalių ižde. Visai įmanoma, kad tai yra vieno iš kryžiuočių, viduramžiais aplankiusių Šventąją Žemę, trofėjus. Kaip bebūtų, šis senovinis dubuo tapo nepakeičiamu atributu, naudojamu per Prancūzijos karalių karūnavimo ceremoniją. Dubenį su dievo Dioniso gyvenimo scenomis pradėjo naudoti bendrystei.
To laiko kunigai ant onikso dubenėlio padarytuose piešiniuose nematė nieko viliojančio. Krikščioniškai aiškinant, bet koks meno kūrinys gali būti laikomas krikščioniu. Kartais užtekdavo ant jo padaryti atitinkamą užrašą. Tarkime, Senojo Testamento citata. Ir buvo galima apsieiti be užrašo. Bažnyčia kartais lengvai ignoruodavo pagoniškus motyvus vaizduose. Ir netrukus jie paprasčiausiai nustojo į juos atkreipti dėmesį.
Igoris ZIMINAS