1936 m. Kovo 4 d. Iš dirižablių surinkimo doko buvo išmestas didžiausias dirižablis - „Zeppelin LZ 129“Hindenburg “. Tai buvo didžiausias orlaivis, kada nors skridęs virš žemės. 245 metrų ilgio, o didžiausias skersmuo - 41,2 metro; 200 000 kubinių metrų dujų balionuose (baigtas tūris; nominalus tūris - 190 000 m³). Įrengtas keturis „Daimler-Benz“dyzelinius variklius, kurių maksimali galia yra 1200 AG. nuo. kiekvienas iš jų galėjo pakelti į orą iki 100 tonų naudingojo krovinio, „cepelinas“išvystė greitį iki 135 kilometrų per valandą (150 su galiniu vėjeliu). Tuo metu tai buvo labai dideli tarifai.
- „Salik.biz“
1937 m. Gegužės 6 d., Ketvirtadienis, 18:25 val. Niujorko pakraštyje pasirodė dirižablis „Hindenburg“(LZ 129 „Hindenburg“), įveikęs tūkstančius kilometrų virš Atlanto. Orlaivis nusileidžia Lakehurst jūrų bazėje Naujajame Džersyje. Staiga sušokimas sukrėtė ore sklindantį kolosą, iš vidaus be garso sklinda liepsnos liepsna - po 32 sekundžių inžinerijos stebuklas yra ugnies kamuolys - apdegęs aliuminio rėmas krenta ant žemės.
Tragedija nusinešė 35 iš 97 keleivių ir įgulos narių gyvybes, o kitas bazės darbuotojas žuvo ant žemės po orlaivio nuolaužomis.
Tai buvo didžiausias skraidantis laivas pasaulyje. Oro laivo ilgis siekė 245 metrus, tai yra tik 24 metrais trumpesnis nei legendinio „Titaniko“.
1936 m. Kovo mėn., Pavadintas Vokietijos Reicho prezidento Paulo von Hindenburgo vardu, dirižablis pirmą kartą pasirodė danguje virš Vokietijos per rinkimus į Reichstagą. Kartu su kitu dirižabliu - „Graf Zeppelin“- jis perskrido iš Karaliaučiaus (dabar Kaliningradas) į Garmišą-Partenkircheną. Nacių vėliavėlės plazdėjo ant fiuzeliažo, uodegą puošė svastika, minioje liejosi propagandos lapelių lietus, o iš garsiakalbių pasigirdo balsų: „Atlik savo pareigą - rinkis fiurerį!“. Oficialiais duomenimis, rinkimuose 1936 m. Kovo 29 d. NSDAP partija gavo 99 procentus balsų pagal vienmandatį sąrašą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šiek tiek vėliau iš jo buvo pagamintas oro laineris, kuris skrido maršrutu Frankfurtas prie Maino - Niujorkas. Netrukus transatlantinių skrydžių skaičius siekė 30, o skrydžiai buvo pradėti suvokti kaip įprastiniai. 36 keleivius aptarnavo 61 įgulos narys, įskaitant kelis padavėjus ir vieną palydovą.
1937 m. Gegužės 3 d. Prasidėjo paskutinio Hindenburgo skrydžio pradžia. Oro laivas pakilo 20.16 val. Ir pasuko į Ameriką. Dėl stipraus vėjo už Atlanto, keliautojai vėlavo beveik 10 valandų. Vidutiniškai kelionė į Niujorką užtrukdavo nuo 65 iki 70 valandų. Galiausiai 15 valandą tolumoje pasirodė Manhetenas. Remiantis oreivio karininko Boëtius prisiminimais, sėdintys prie atvirų langų, orlaivio svečiai grožėjosi Amerikos metropolijos panorama ir spoksojo į juos sutikusius niujorkiečius, kurie savo ragais paslėpė galingumą ir svarbą.
Po valandos, pasigirdus sirenoms ir pyptelėjimui, keleiviai pradėjo rinkti išėjimą, tačiau susidarė dar viena nenumatyta situacija. „Lakehurst“karinės bazės vadas Charlesas Rosendahlas dėl artėjančio baisaus perkūnijos nerekomendavo artėti prie švartavimo stiebo. Ekstremalioje situacijoje oro laivo kapitonas Maxas Prussas nusprendė patruliuoti netoliese, kad galėtų laukti blogo oro. Hindenburgas apsisuko ir plaukė pakrante link Niujorko.
Liftais ėmėsi patyręs navigatorius Boetsius. „Kai Rosendal per radiją mums pasakė, kad audra virš Lakehurst išnyko, mes vėl pasukome atgal ir patekome į audros frontą“, - rašė Bootsiusas. „Aš aiškiai jaučiau kojų virpėjimą. Sunkus protarpiais lietus taip pat nesiliovė “.
7 valandą vakaro dirižablis tą dieną nusileido antrą kartą. 19.21 val. Cepelinas vis dar buvo 80 metrų virš žemės. Orlaivio nosis, nukreipta link švartavimo stiebo, smarkiai krito žemyn. Vis dar navigatoriaus kambaryje buvęs Eduardas Boyotsiusas pajuto smūgį. Jis negalėjo patikėti, kad netrukus prasidės nelaimė. Tuo pačiu metu salono berniukas Werneris Franzas, kuriam tada buvo 14 metų, buvo pareigūnų sąmyšyje. Paauglys staiga buvo smarkiai įmestas į drabužių spintą. Kelis kartus smarkiai mėtęs iš šono, jis pamatė milžinišką ugnies sieną, sklindančią link jo iš uodegos skyriaus. Iš pradžių išlygintas Zeppelinas vėl atsistojo ant kunigo.
Vaikiną atgaivino vanduo, užpiltas ant jo varganos galvos iš daugybės apvirtusių cisternų. Franzas pro liuką pamatė, kad žemė yra ne daugiau kaip du su puse metro, ir iššoko iš degančio pragaro. Žemyn radijo reporteris Herbertas Morrisonas stebėjo, kas vyksta, palikdamas nelaimės aprašymą pašalinio žmogaus akimis.
„Bootsius“taip pat pasirodė prie atviro lango. Kai kurie jo bendražygiai sušuko: „Eddie, šokk!“Jis buvo pakankamai aukštas ir Edvardas varžė laiką. Kai dirižablio nosis vėl buvo nuleista žemyn, jis iššoko. Netoli jo krito trys jo kolegos, kurie stebuklingai išvengė milžiniškos krosnies liepsnos. Šokdamas į kojas, Boetsius puolė puolusį, greitai tirpstantį prieš mūsų akis, cepeliną, kad likę keleiviai galėtų išlipti.
Tai buvo „instinktyvus potraukis“, jis pasakys po daugelio metų interviu „Frankfurter Allgemeine Zeitung“. Ir tada pats Hitleris jam asmeniškai įteikė garbės pažymėjimą už didvyriškumą ugnyje.
Netrukus po nelaimės tyrimo komisija išnagrinėjo keletą Hindenburgo mirties priežasčių: perkūnija, šūviai iš žemės, sabotažas laive ir dirižablio korpuso uždengimo technologijos pažeidimas. Visos jos priimamos kaip darbinės hipotezės. Ne daugiau. Nepakanka įrodymų, kad būtų galima nutraukti šią bylą.
Ši versija atrodo juokingiausia. Orlaivis, kaip žinia, ne kartą skrido virš tam tikro paukščių fermos, kurios savininkas grasino iš savo senelio ginklo išmušti skraidantį kolosą. Ūkio savininkas patikino, kad dėl cepelino sklindančio triukšmo jo vištos blogai bėgo ir jis netrukus bankrutuos. Komisija patvirtino grasinimų faktus ir ūkininkui skirtą priešnuodinį pistoletą, tačiau jis jo nenaudojo. Be to, ekspertai įrodė, kad dirižablio odą įmanoma pradurti pistoletu, tačiau nesukelti.
Apsvarstymai dėl galimo teroristinio išpuolio gali būti laikomi lygiai taip pat laukiniais. Tokią „antis“pradėjo komendantas Charlesas Rosendalis, kuris vadovavo ekspertų grupei iš Amerikos. Tada, septintajame dešimtmetyje, vokiečių amerikietis Adolfas Augustas Hoehlingas vienas pirmųjų paskelbė, kad Hindenburge yra žemo rango technikas, kurį jo „kairiosios pakraipos radikalioji draugė“įtikino sunaikinti šį „kryžiuočių agresijos simbolį“. Tuo metu Hesene gyvenusi pensininkė, sužinojusi, kuo ji kaltinama, šią provokaciją pavadino „šmeižtu ir šmeižtu“.
Michaelas McDonaldas Mooney savo knygoje teigė, kad katastrofą įvykdė 24 metų antifašistas Erichas Spelas, kuris vėliau mirė nuo nudegimų ligoninėje. Fiucerio apdovanotas Eduardas Bootzius dešimtmečiais vėliau interviu „Der Spiegel“teigė, kad „Hitlerio politika padarė mus neapykantos objektu užsienyje“. Trečiasis „Zeppelin“pareigūnas patvirtino, kad egzistuoja žydų sąmokslas ar sabotažo aktas, kurį vykdė amerikiečių oro bendrovė „Pan American Airways“, kuri matė vokiečius kaip konkurentus. Boetsijaus sūnus savo spekuliacijas apie tamsius nacizmo laikus išplėtojo knygoje „Feniksas iš pelenų“.
Kaip bebūtų keista, pats nacių elitas dalyvavo tyrimo nutraukime. Iš pradžių pro propagandos ministro Josepho Goebbelsio lūpas jie bandė orlaivio mirtį pateikti kaip „keršto aktą“sunaikintam Ispanijos Gernsui. Sunaikintas reidų iš „Condor Legion“. Bet tada jie pasisuko tiksliai 180 laipsnių. Garsus Pirmojo pasaulinio karo pilotas Hermannas Goeringas, kuriam labai patiko lėktuvai, negalėjo stovėti dirižablių. Jis juos vadino „skraidančiomis dešrelėmis“ir nepripažino jokios jų ateities. „Hindenburg“mirtis atėjo laiku, kad būtų nutraukti visi šios aeronautikos priemonių plėtros projektai.
Pati rimčiausia, tačiau taip pat ne visiškai įrodyta hipotezė yra ta, kad priežastis yra vandenilyje ir dirižablio korpuso dangoje. Dešimtajame dešimtmetyje amerikiečiams, kuriems tai priklausė monopolistai, neleido vandenilį pakeisti saugesniu heliu. Šv. Elmo žiburiai arba teptuko iškrova (kai kurie liudininkai kalbėjo apie matomą orlaivio paviršiaus švytėjimą) prasiskverbė pro netobulą dangą į vidų. Pakako vienos kibirkšties, kad akimirksniu sunaikintų XX amžiaus technologijos stebuklą.
Kad ir kaip būtų, vienas dalykas neginčijamas: skaudi Hindenburgo katastrofa praktiškai nutraukė dirižablių kūrimo programas visame pasaulyje. Paslaptinga Vokietijos oro laivyno flagmano katastrofa padarė didelį įspūdį pačiam Hitleriui, kuris davė įsakymą sustabdyti dar dviejų zepelinų statybą Friedrichshafeno laivų statyklose. Britai taip pat atsisakė slapto dirižablių-bombų kūrimo projekto. Sovietų Osoaviakhimai rėmėsi lėktuvais. Baisus sprogimas amerikiečių bazėje prie Lakehursto aidų pasiekė net Pietų Afriką, kur vyriausybė nutraukė savo sukurtą cepelino statybos programą. Pakanka keturių sekundžių, kad būtų galima baigti tokią paprastai trumpą dirižablių erą. Plokščias šlapio smėlio ratas po švartavimo stiebu 1937 m. Gegužės 6 d. Prie JAV karinių oro pajėgų bazės virto kapais visai krypčiai aeronautikoje.