Kaip ir kiekvienas technologiškai sudėtingas kosmoso projektas, ISS turi ilgą istoriją, kurios trukmė yra panaši į bendrą stoties eksploatavimo laiką. Viskas prasidėjo devintojo dešimtmečio pradžioje, kai po daugybės vėlavimų šaudmenys pagaliau pradėjo skraidyti į kosmosą. Tačiau net tada daugelis svarstė, ar NASA tikrai reikia kosminių sunkvežimių parko. Iš tiesų, nepaisant visų bandymų padidinti paleidimų skaičių ir pakeisti jomis vienkartines raketas, greitai tapo akivaizdu, kad šaudmenys pasirodė daug brangesni ir sunkiau valdomi, nei iš pradžių tikėtasi.
Aštuntojo dešimtmečio viduryje NASA sukūrė planą, kaip maršrutiniai autobusai gali jungtis su „Skylab“stotimi, pakelti jos orbitą, o po to sumontuoti ir aprūpinti naujais moduliais. Po to stotyje bus dislokuota nuolatinė 6–7 žmonių įgula, kuri galėtų veikti kaip tam tikra bazė šaudykloms priimti. Tačiau „Skylab“išėjo iš orbitos dar prieš pirmąjį šaudyklinį skrydį ir iš projekto liko tik tokios nuotraukos.
- „Salik.biz“
Todėl NASA pradėjo kurti idėją pastatyti kelių modulių orbitinę stotį. Tai leido vienu akmeniu nužudyti du paukščius - susikrauti šaudmenis ir sukurti avansą būsimoms pilotuojamoms misijoms į Marsą ir Mėnulį. Viena iš ankstyvųjų devintojo dešimtmečio pradžios koncepcijų buvo susijusi su „dizaino“stoties, kaip dabar sakoma, sukūrimu. Jo saulės baterijos turėjo būti išdėstytos trikampio, kurio viduje buvo penkių modulių pluoštas, formos pavidalu.
Kitos koncepcijos, pavadinimu „Voras“, autoriai pasiūlė pastatyti stotį, remiantis įranga ir technologijomis, naudojamomis šaudyklėms paleisti. Kadangi tai nėra sunku pamatyti, stotis turėjo būti pastatyta aplink pakeistą maršrutinio autobuso degalų baką.
Kita koncepcija, kurią pasiūlė inžinieriai iš kosmoso centro. Johnsonas, buvo pavadintas „Power Tower“. Jis spėjo sukurti stotį, susidedančią iš dviejų dalių (energijos ir modulių grupės), sujungtų ilgomis santvaromis. Buvo manoma, kad tokia tvarka stabilizuos stotį, o tai žymiai sumažins poreikį naudoti variklius padėties taisymui. Buvo apskaičiuotas 8–10 maršrutinių bortų, reikalingų Jėgos bokštui surinkti, skaičius.
Reklaminis vaizdo įrašas:
1984 m. Prezidentas Reaganas oficialiai paskelbė apie kosminės stoties, kuklios Laisvės vardo, sukūrimą. Po to darbas su projektu vyko pačiame įkarštyje. Jau kitą 1985 m. Lockheed ir McDonnell-Douglas specialistai pasiūlė naują dviejų kilų stoties projektą. Joje konstrukcijos centre buvo keturių modulių (dviejų gyvenamųjų ir dviejų mokslinių) klasteris. Buvo tikima, kad toks susitarimas sukurs stabilesnę aplinką kosmoso tyrinėjimams.
Taip pat stotyje turėjo būti įrengti du palydovų jungiamieji prievadai ir įrenginiai, skirti judėti MMU atviroje erdvėje. Buvo manoma, kad, be mokslinių tyrimų, stoties įgula taip pat reguliariai prižiūrės ir remontuos kosmoso technologijas, kurios bus sujungtos su stotimi.
Nuolatinį „Freedom“įgulą turėjo sudaryti 8 žmonės. Pirmąjį modulį buvo numatyta išleisti 1993 m. Sausio mėn. Pirmasis nuolatinis įgula turėjo persikelti į stotį praėjus metams nuo jos surinkimo pradžios. Apskaičiuota, kad dviejų kilų „Freedom“statybos kaina yra 18 milijardų JAV dolerių, reikalingas maršrutinių paleidimų skaičius - 21.
Reikėtų pažymėti, kad ne visi NASA astronautai ir inžinieriai buvo patenkinti šiuo dizainu. Daugelis atkreipė dėmesį į tai, kad tokia konstrukcija yra pernelyg sudėtinga ir nepatogi ją prižiūrėti, todėl dirbant kosmose įgulai iškiltų nereikalinga rizika. Kita problema buvo ta, kad stotis neturėjo turėti gelbėjimo laivo, kilus kokiai nors avarijai (šaudyklės negalėjo ilgiau nei keletą savaičių būti kosmose).
„Challenger“katastrofa apvertė viską aukštyn kojomis. Keleivių laivynas keletą metų buvo pritvirtintas prie žemės. NASA padarė keletą dizaino pakeitimų ir dramatiškai pakeitė visus saugos standartus. Taip pat buvo įvertintos ir išlaidos, ir „Laisvės“statybos laikotarpis. Remiantis naujais skaičiavimais, norint surinkti stotį jau reikėjo daugiau nei 30 šaudyklų.
Siekdama sumažinti išlaidas, NASA nutempė vieną iš palydovų jungčių prievadų ir pakvietė ESA, JAXA ir CSA prisijungti prie projekto. Europiečiai ir japonai turėjo pastatyti laboratorijos modulį, kanadiečiai - manipuliatoriaus ranką. Taigi NASA indėlis buvo sumažintas iki dviejų modulių.
Vėliau 1987 m. „Freedom“dizainas vėl buvo radikaliai pakeistas. Buvo nuspręsta atsisakyti dviejų takelių projekto, kurio naudai būtų dizainas su viena ilga santvara (vadinamoji bazinė konfigūracija). Stoties surinkimą reikėjo padalyti į du etapus. Pirmojo etapo metu buvo numatyta paleisti pagrindinius modulius, o po to, kaip antrojo etapo dalį, pradėti surinkti ūkį ir ant jo sumontuoti saulės baterijas.
Iš viso stotyje turėjo būti penki moduliai: du gyvenamieji ir trys laboratorijos. Naujojoje konstrukcijoje nebebuvo prievadų, skirtų aptarnauti palydovus ir MMU.
1988 m. NASA pagaliau oficialiai patvirtino projektą „Freedom“. Pradėtas stoties įrangos kūrimas. Tačiau netrukus „Freedom“dizainas buvo perdarytas. Agentūros biudžetas buvo sumažintas. Todėl NASA neliko kito pasirinkimo, kaip tik atiduoti didelę dalį savo mokslinės įrangos ir saulės baterijų bei sumažinti gyvųjų modulių dydį. Dabar stoties įgula buvo apribota keturiais astronautais, pirmojo modulio paleidimo data buvo perkelta į 1995 m. Tas, kuris gavo „stubą“, buvo vadinamas Fredu.
Bet net ir po visų sumažinimų projekto vis tiek nepavyko sumažinti iki numatytos sąmatos. Padėtis atrodė beviltiška - laisvės niekur nebuvo galima sumažinti, o Amerikos kongresas nebenorėjo finansuoti projekto, kuriam jau buvo išleista nemaži pinigai, tačiau kuriam nebuvo pavesta nė vieno projekto. 1993 m. Vasarą buvo surengtas balsavimas dėl pasiūlymo nutraukti tolesnį stoties finansavimą - trūko tik vieno balsavimo.
Esant tokiai situacijai, NASA turėjo tik vieną galimybę išsaugoti projektą. 1993 m. Rudenį vyko derybos, po kurių buvo paskelbta, kad Rusija prisijungia prie projekto. Ji turėjo tiekti bazinį bloką iš „Mir-2“stoties (ji buvo pervadinta į „Zvezda“) ir pastatyti „Zarya“funkcinį modulį.
Projektų konsolidavimas buvo pagrįstas kompromisas tokiomis sąlygomis, kai nei viena, nei kita pusė negalėjo savarankiškai įgyvendinti projekto, kad sukurtų orbitinę stotį. Kurį laiką vardas „Alfa“buvo naudojamas žymėti naująją stotį, tačiau galų gale ji vis dar buvo oficialiai paskirta Tarptautine kosmine stotimi.
Tiesą sakant, naujoji stotis buvo sutrumpintos „Laisvės“(su Japonijos ir Europos laboratorijos moduliu) ir „Mira-2“derinys.
ISS projektas galutinai buvo patvirtintas 1996 m. Susirinkimas prasidėjo 1998 m. Lapkričio mėn. Nuolatinė įgula stotyje pasirodė 2000 m. Dėl Kolumbijos katastrofos ISS pagrindinio segmento surinkimas buvo atidėtas iki 2011 m. Iš viso tam reikėjo daugiau nei 40 paleidimų kosmose, įskaitant 35 maršrutinius skrydžius.
Tikslias ISS kūrimo ir eksploatavimo išlaidas sunku nustatyti. Atsižvelgiant į tai, kaip jūs jį apskaičiuosite, bendros elektrinės išlaidos (įskaitant projekto „Laisvė“sąnaudas) dabar yra nuo 100 iki 150 milijardų JAV dolerių. Taip ISS atrodo užpildyta forma.