Australopithecus yra iškastinių didžiųjų beždžionių gentis, turinčios dvipusio judėjimo požymius ir antropoidinius bruožus kaukolės struktūroje.
- „Salik.biz“
Rasta Australopithecus kaukolė
Australopithecus kūdikio kaukolė pirmą kartą buvo aptikta 1924 m. Pietų Afrikoje. Šis atradimas priklauso Raymondui Dartui, kuris atvyko į Johanesburgą 1922 m. Turėdamas savo sumanymą jis sugebėjo sužavėti studentus, kurie ėmė jam siųsti gyvulių kaulus, rastus atliekant sprogdinimo operacijas. Profesorių ypač sudomino radiniai, padaryti Taungo karjeroje Kalahario dykumos rytuose.
Jo prašymu jaunasis geologas Jungas, kuris dažnai lankosi karjeroje, Johanesburgui išsiuntė kelias dėžutes su skirtingais kaulais. Tuo metu, kai atkeliavo dėžės, Dartas buvo draugo vestuvėse. Nelaukdamas, kol jis baigsis, jis puolė išpakuoti pakuotę ir vienoje iš dėžių rado humanoidinio padaro kaukolę. Du mėnesius jis atsargiai pašalino akmenį iš akių lizdų ir kaukolės.
Išsamus tyrimas parodė, kad tai ne vyresnio kaip 7 metų vaiko kaukolė. Jo veido ir dantų struktūra buvo panaši į žmogaus, tačiau smegenys, nors ir didesnės už beždžionės smegenis, buvo žymiai mažesnės nei šiuolaikinio tokio amžiaus vaiko smegenys. Dartas šiam padarui davė vardą Australopithecus (iš lotynų australis - „pietų“ir graikų pithekos - „beždžionė“).
Mokslininkai ilgą laiką nenorėjo pripažinti Darto radinio. Spaudoje prasidėjo priekabiavimas. Jie net kvietė nusiųsti jį į beprotišką prieglobstį … Tik po 12 metų, 1936 m., Sterkfonteine, netoli nuo Johanesburgo, R. Broome'as, vykdydamas sprogdinimo darbus, viename iš akmenų pastebėjo kaukolės, kuri taip pat priklausė Australopithecus, kontūrą.
Po dvejų metų, 3 km atstumu nuo šio radinio, moksleivis Gertas Terblanche aptiko kitą Australopithecus kaukolę. Ir netrukus tose pačiose vietose buvo rastas šlaunikaulis, kaulai ir kairės rankos dilbis. Šie atradimai turėjo didelę reikšmę, nes jie leido, pirma, nustatyti Australopithecus aukštį ir svorį (130–150 cm, 35–55 kg), ir, antra, padaryti išvadą, kad, skirtingai nei beždžionės, Australopithecus buvo dvipusis padaras, ir tai jau yra skiriamasis žmogaus bruožas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kilmė
Atrodo, kad Australopithecus yra kilęs iš vėlyvojo Dryopithecus maždaug prieš 4 milijonus metų ir gyveno prieš 4–1 milijoną metų. Mūsų laikais mokslininkai išskiria du Australopithecus tipus: ankstyvą ir vėlyvą.
Ankstyvieji Australopithecines (Afar)
Ankstyvieji australopithecinai gyveno tarp 4–5 ir 1 milijono metų. Išoriškai jie buvo labai panašūs į šimpanzes vertikalioje padėtyje. Tačiau jų rankos ir pirštai buvo trumpesni nei šiuolaikinių beždžionių, kanopos ne tokios masyvios, žandikauliai nėra tokie išsivystę, dantų ir akių lizdai buvo panašūs į žmonių. Ankstyvųjų Australopithecines smegenų tūris buvo maždaug 400 kubinių centimetrų, tai maždaug atitinka šiuolaikinių šimpanzių tūrį.
Australopithecus Lucy
Ankstyvieji Australopithecines taip pat vadinami Australopithecus afarensis po pirmojo radinio vietos Etiopijos Afar dykumoje. 1974 m. Lapkričio 30 d. Netoli Hadaro kaimo, esančio pusantro šimto kilometrų nuo Etiopijos sostinės Adis Abebos, Donaldo Johansono ekspedicija atrado skeletą. Pirmiausia archeologai dauboje aptiko nedidelį kaulą, tada pakaušio kaulo fragmentą, kuris aiškiai priklausė humanoidiniam padarui. Labai rūpestingai archeologai pradėjo iškasti radinį iš smėlio ir purvo. Visi jautė didžiulį jaudulį, vakare niekas negalėjo užmigti: jie ginčijosi dėl to, koks buvo radinys, klausėsi „The Beatles“įrašų, įskaitant dainą „Lucy in the Diamond Sky“. Taigi radinio vardas gimė pats - Liucija, kuri liko moksle.
Australopithecus Lucy skeletas
Liucija buvo beveik visas Australopithecus skeletas, kuriame buvo kaukolės ir apatinio žandikaulio fragmentai, šonkauliai, slanksteliai, dvi rankos, kairioji dubens ir šlaunikaulio pusė bei dešinysis blauzdos fragmentai. Skeletas buvo stebėtinai gerai išsilaikęs, visi kaulai buvo vienoje vietoje ir jų nepaėmė hyenos ir šakalai. Greičiausiai Liucija paskendo upėje ar ežere, jos kūnas buvo padengtas smėliu, kuris vėliau virto akmeniu ir įamžino skeletą. Tik po milijonų metų žemės judėjimas jį išstūmė.
Dabar Liucija laikoma garsiausia „Afar Australopithecus“atstove. Mokslininkams pavyko nustatyti, kad jos ūgis buvo šiek tiek daugiau nei metras, ji judėjo ant dviejų kojų ir turėjo mažą smegenų tūrį.
Vėlyvieji australopithecinai
Antroji šių antropoidų įvairovė yra vėlyvieji Australopithecines. Jie daugiausia gyveno Pietų Afrikoje nuo 3 iki 1 milijono metų. Mokslininkai padalijo vėlyvuosius Australopithecines į tris tipus: gana miniatiūrinį afrikinį Australopithecus (Australopithecus africanus), kuris daugiausia gyveno Pietų Afrikoje, ir 2 labai masyvius Australopithecus - Pietų Afrikos paranthropus (Paranthropus robustus) ir Rytų Afrikos bootyanthropus (Zinjanthropus). Vėlyvojo Australopithecus smegenų tūris yra 600–700 kubinių centimetrų. Nykštis ant viršutinių galūnių buvo gana didelis ir, skirtingai nei šiuolaikinių beždžionių pirštai, priešinosi likusiems. Dėl to australopithecus rankos buvo panašesnės į žmogaus rankas nei į beždžionės kojas.
Australopithecinai turėjo vertikalią galvos padėtį, tai patvirtina tai, kad pakaušio srityje nėra stiprių raumenų, kurie, horizontalioje padėtyje, padeda išlaikyti galvą pakabintą. Tai dar kartą rodo, kad australopithecinai judėjo tik ant užpakalinių galūnių.
Ką jie valgė. Kaip jie medžiojo
Australopithecus, skirtingai nuo kitų beždžionių, valgė ne tik augalinį maistą, bet ir mėsą. Kitų gyvūnų kaulai, rasti kartu su Australopithecus kaulais, rodo, kad jie gyveno ne tik rinkdami valgomus augalus, paukščių kiaušinius, bet ir medžiodami - ir mažus, ir gana didelius gyvūnus. Jų maistas buvo šiuolaikinių babuinų, didelių kanopinių, gėlavandenių krabų ir vėžlių, driežų protėviai.
Pasak mokslininkų, Australopithecus naudojo didelių gyvūnų lazdeles, akmenis, kaulus ir ragus, kad apsisaugotų nuo plėšrūnų išpuolių ir būtų medžiojamas. Tai buvo patvirtinta atlikus kasinėjimus kartu su Australopithecus rastus gyvūnų kaulus. Jie dažnai randa žalą, padarytą dėl stiprių smūgių iš įvairių objektų.
Mokslininkai mano, kad reguliarus mėsos vartojimas prisidėjo prie intensyvesnio Australopithecus smegenų vystymosi. Visa tai sudarė būtinas sąlygas tolesnei šios rūšies antropoidų evoliucijai nuo beždžionės iki žmogaus. Australopithecinai gyveno mažose klajojančiose grupėse. Jų gyvenimo trukmė svyravo nuo 17 iki 22 metų.
Rytų Afrikos zinjanthrop
Rytų Afrikos zinjanthropus'ą rado garsus anglų archeologas Louisas Leakey'as ir jo žmona Mary 1959 m. Atliekant kasinėjimus Oldway tarpeklio metu. Liepos 17 dieną Mary Leakey atrado dantis, kurie aiškiai priklausė žmogui. Pagal dydį jie buvo daug didesni nei šiuolaikinių žmonių dantys, tačiau savo struktūra jie buvo labai panašūs į juos. Be dantų, iš žemės buvo matomi ir kiti kaukolės kaulai. Valymas truko 19 dienų, todėl kaukolė buvo nuimta nuo žemės, susmulkinta į 400 vienetų. Kadangi jie visi gulėjo kartu, jiems pavyko juos suklijuoti ir atkurti antropoido išvaizdą. Louisas Leakey savo radinį pavadino zinjanthropus (išvertus iš graikų kalbos zinz - arabiškas vardas Rytų Afrikai, antroposas - „žmogus“). Dabar jis dažniau vadinamas „Australopithecus robust“arba „Boysey“Charleso Boisey garbei,kas finansavo kasinėjimus.
Tyrimai parodė, kad zinjantropas gyveno maždaug prieš 2,5–1,5 milijono metų. Jis buvo gana didelis: patinai jau buvo gana žmogaus ūgio, patelės buvo šiek tiek mažesnės. Zinjantropo smegenų tūris buvo tris kartus mažesnis nei šiuolaikinio žmogaus ir sudarė 500–550 kubinių centimetrų.
Vėlyvuosiuose australopithecinuose pastebima tendencija tobulinti mastikuojamąjį aparatą.
L. Antonova