Pradinė staigaus šalčio spragėsių priežastis, pasėlių nesėkmės, maras ir badas, sukrėtę senovės pasaulį VI amžiuje, buvo du galingi ugnikalnio išsiveržimai. Tokią išvadą padarė Vokietijos ir Norvegijos mokslininkai, žurnalo „Climatic Change“straipsnio autoriai.
Apie išsiveržimus beveik nieko nežinoma: metraštininkai pažymi tik „paslaptingą debesį“, kuris pritemdė saulės šviesą Viduržemio jūroje 536–537 m. Tų pačių metų medžių žiedai rodo sumažėjusį derlių. Tik neseniai tyrėjai sužinojo apie „silpnos“saulės priežastis - 536 ir 540 metų ledo šerdyse, išgautose Grenlandijoje ir Antarktidoje, jie rado vulkaninės kilmės sieros pėdsakų.
- „Salik.biz“
Klimatologai, remdamiesi metraštininkų pasakojimais ir duomenimis iš branduolių, bandė modeliuoti 536 ir 540 išsiveržimų įtaką klimatui. Jie apskaičiavo apytikslę išsiveržiančių ugnikalnių vietą ir sieros bei kitų ore esančių dalelių pasklidimą. Anot mokslininkų, kelerius metus vidutinė temperatūra šiauriniame planetos pusrutulyje nukrito dviem laipsniais Celsijaus. Dešimtmetis 536–546 buvo šalčiausias per pastaruosius du tūkstančius metų, teigia klimatologai.
Tačiau tiksli kaltininko ugnikalnių vieta vis dar yra paslaptis. Mokslininkai aptaria kelis kandidatus, esančius Centrinėje Amerikoje, Šiaurės Amerikoje ir Indonezijoje.
2016 m. Vasario mėn. Tarptautinis kolektyvas PAGES (Past Global Changes) susiejo 536–660 pasaulinį atvėsimą su daugybe reikšmingų įvykių - nuo Justinijos maro iki skausmingos Rytų Romos imperijos pertvarkos.