Įsivaizduokite pasaulį, kuriame asteroidas nesunaikino dinozaurų. Kas tai būtų? Kaip žemėje klaidžiojantys dinozaurai galėtų apibūdinti tokių žinduolių kaip mes dabartį, praeitį ir ateitį? Mes galime turėti tik miglotą to kataklizmo idėją, kurią iš esmės palaiko vaizduotė. Kai 15 km pločio asteroidas sudužo į Žemę maždaug prieš 66 milijonus metų, jis smogė jėga, prilygstančia 10 milijardų bombų, numestų ant Hirosimos. Radioaktyvusis ugnies kamuolys sudegino viską šimtus kilometrų aplink visas puses ir sukėlė cunamį, kuris pasklido po visą Žemės rutulį. Pati atmosfera pradėjo degti, ir neišgyveno nė vienas sausumos gyvūnas, sveriantis daugiau nei 25 kilogramus; tada 75% visų rūšių išnyko. Vadinamieji ne paukščių dinozaurai neturėjo šansų išgyventi, tik plunksnoti dinozaurai, kuriuos šiandien žinome kaip paukščius.
O kas būtų, jei istorija būtų pasirinkusi kitą kelią? O kas, jei asteroidas nebūtų smogęs ar atvykęs keliomis minutėmis anksčiau? Tokį scenarijų pasiūlė mokslininkai neseniai išleistame BBC dokumentiniame filme „Diena, kai mirė dinozaurai“(diena, kai mirė dinozaurai). Šie mokslininkai, įskaitant Seaną Galicką iš Teksaso universiteto, tvirtina, kad jei asteroidas atvyktų šiek tiek anksčiau ar šiek tiek vėliau ir nepataikytų į miglotus Jukatano pusiasalio vandenis Meksikoje, jis patektų į gilų Ramųjį ar Atlanto vandenyną, jis sugertų tam tikrą poveikį ir sumažino sieros turtingų nuosėdų išsiskyrimą, kurie mėnesius ar metus užtemdė atmosferą.
- „Salik.biz“
Jei taip būtų, katastrofos ir išnykimai vis tiek įvyktų, tačiau didžiausi dinozaurai išliktų. Pasvarstymas apie šios alternatyvios laiko juostos eigą yra intriguojantis minčių eksperimentas, apie kurį paleontologai mėgsta spėlioti. Ar dinozaurai išliktų iki šios dienos? Kokios naujos dinozaurų rūšys galėtų pasirodyti? Ar dinozaurai gautų intelektą žmogaus lygiu? Ar žinduoliai liktų planetoje ir vis dar būtų šešėlyje kaip dinozaurai? Ar būtų žmonių? Ar jūs evoliucionuotumėte? Ar rasite būdą sugyventi su dinozaurais?
Kai kurie mokslininkai teigia, kad net ir be asteroidų dinozaurų viešpatavimas galėjo būti pasibaigęs. „Aš laikausi šiek tiek neįprasto požiūrio, kad dinozaurai vis tiek buvo pasmerkti dėl aušinančio klimato“, - sako JK Bristolio universiteto paleontologas Mike'as Bentonas. "Jie būtų trukę iki kreidos periodo pabaigos, tačiau mes žinome, kad žinduoliai evoliucionavo ir dinozaurų populiacija sumažėjo per 40 milijonų metų." Bentonas mano, kad žinduoliai būtų pakeitę dinozaurus. 2016 metais jis parašė straipsnį, kuriame pasiūlė, kad dinozaurai buvo lėtesni už žinduolius, ir tai bus priežastis pakeisti rūšis.
Kiti ekspertai mano kitaip. Mėgėjų dinozaurų tyrinėtojas Tomas Holtzas iš Merilando universiteto sutinka, kad 66 milijonų metų išnykimas vis tiek būtų įvykęs dėl išsiveržimų ir masyvių lavos srautų, tačiau „įžengus į Paleoceną ir Eoceną, tai neturi nieko paveikti bendroji dinozaurų biologija. Šiame mėsėdžių pasaulyje dinozaurai vis tiek puikiai veiktų “.
Stevenas Brusatte'as iš Edinburgo universiteto priduria, kad dinozaurai puikiai išgyveno laukinėje įvairovės aplinkoje nuolat besikeičiančiame klimate 160 milijonų metų. Kretingos laikotarpio pabaigoje dinozaurai vis dar gerai prisitaikė, tai vargu ar reiškia, kad gyvūnų grupė mirs, jie tiesiog laukė, kol nukris asteroidas. Ši grupė turėjo didžiulį evoliucinį potencialą “.
Darant prielaidą, kad dinozaurai išgyveno, kokie veiksniai galėjo lemti jų evoliuciją? Ko gero, pagrindinė kliūtis būtų klimato kaita. Dėl prieš 55 milijonus metų įvykusio paleoceno ir eoceno šiluminio maksimumo įvykis sukėlė globalios oro temperatūros pakilimą 8 laipsniais virš šiandieninio aukščio, o lietaus miškai apėmė didžiąją dalį planetos.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šiame šiltnamių pasaulyje, kuriame gausu augalijos, gali būti, kad ilgakakliai sauropodai vystysis greičiau, dauginsis švelnesniame amžiuje; „Nykštukiniai“sauropodai (šiek tiek didesni už karvę) Europos salose buvo jau vėlyvuoju kreidos periodu. Didžiausi kreidos vidurio Pietų Amerikos titanosaurai - 40 metrų ilgio padarai, sveriantys keletą purkštukų - jau seniai mirė.
Kita vėlyvojo kreidos periodo tendencija buvo žydinčių augalų arba angipermedžių klestėjimas. Juros periodo laikais daugiausiai augalų buvo paparčiai ir gimnastikos augalai (įskaitant ginkmedį, cikadą ir spygliuočius). Paprastai jie nėra maistingi nei angipermedžiai, o paprastąjį sauropodų dydį gali lemti perdirbimo laikas ir žarnos dydis, reikalingas tokiam maistui efektyviai virškinti.
„Jei augalų evoliucija tęstųsi taip, kaip tai daroma mūsų šiuolaikiniame pasaulyje, žolėdžių dinozaurų beveik neabejotinai laikytųsi žydinčių augalų dietos“, - sako Mattas Bonnanas, paleontologas iš Stocktono universiteto Naujajame Džersyje. "Atsižvelgiant į tai, kad juos lengviau virškinti, galbūt reikėtų tikėtis bendro kūno dydžio sumažėjimo … gigantiški mezozojaus dinozaurai galėjo būti išnykę".
Kartu su žydinčiais augalais atsirado vaisių, kurie vystėsi kartu su žinduoliais ir paukščiais, padėdami augalams išsklaidyti sėklas. Ar tokiomis sąlygomis, pasinaudojant šiais ištekliais, kaip primatai daro šiandien, gali atsirasti beždžionių tipo dinozaurai? „Daugelis paukščių valgo vaisius. Pasirodo, kad daugelis ne paukščių dinozaurų gali prisitaikyti prie vaisių dietos “, - sako Bonnan.
Brusatte sutinka, kad kai kurie „maži plunksnoti dinozaurai galėjo nueiti į primatų kelią“, nes kai kurie iš jų jau išsiskyrė šakomis. Kiti gali būti priklausomi nuo nektaro, nešdami žiedadulkes nuo gėlių iki gėlių, nes jie sugeria maistą.
Kitas svarbus įvykis, įvykęs maždaug prieš 34 milijonus metų Eoceno ir Oligoceno pasienyje, buvo Pietų Amerikos ir Antarktidos atsiskyrimas. Tai paskatino aplinkinių srovių atsiradimą, dėl kurio susidarė Antarktidos ledo dangtelis, o pasaulis atvėso ir išdžiūvo. Oligoceno metu ir mioceno pabaigoje pievos pasklido dideliuose planetos plotuose.
„Liesūs, greitai bėgantys, žolėdžiai žinduoliai tapo įprasti - praeityje galėjai šokinėti ir slėptis, bet negali slėptis atvirose pievose“, - sako Holtzas. Būtent tada mūsų istorijoje kilo kanopinių, ganančių gyvūnų ir juos persekiusių plėšrūnų vystymasis.
Darrenas Nishas, stuburinių paleontologas iš Sautamptono, JK, sako, kad galbūt mūsų pakaitinėje visatoje greiti, žolėdžių dinozaurų atitikmenys būtų Triceratops ar dvišakių, bukus primenančių žolėdžių raguotų giminaičių palikuonys, panašūs į hipsilofodonus.
„Dinozaurai jau yra gavę daugybę evoliucinių pranašumų, dėl kurių žinduoliai turėjo ilgai vystytis“, - priduria jis, todėl prisitaikymas prie pievų būtų nepaprastas. Antį primenantys „Garosaurs“turėjo „baterijas“tūkstančius dantų, o mūsų arkliai turi 40 dantų, todėl kramtyti žolę jiems nebūtų buvę ypač sunku.
Dinozaurai taip pat turėjo geresnį regėjimą nei žinduoliai, platesnę spalvų gamą ir galbūt geriau žiūrėjo į pavojų. Žirgai ir karvės turi plokščias antsnukius, tinkamus kramtyti žemai gulinčią augaliją, todėl platypuses ir sauropods gali išsivystyti nosys, o sauropod kakliukai gali susitraukti, kad jie galėtų pasiimti maistą po kojomis.
Artėjant šiandien, dinozaurai turėjo susidurti su įvairiais ledynmečiais per pastaruosius 2,6 milijono metų. Bet mes žinome, kad kreidos dinozaurai gyveno virš poliarinio rato. „Galbūt vėsesnėse vietose pamatytumėte storas ir storas kailio dalis, padengtas žemyn ir plunksnomis, iki kojų pirštų galiukų ir uodegos galiukų“, - sako Nišas.
„Dromaeosaurams ar net velokursams nekiltų problemų išsivystyti į vilnonius tironosaurus“, - priduria šarvuotosios dinozaurų ekspertė Viktorija Arbor iš Kanados karališkojo Ontarijo muziejaus. "Galbūt mes galime turėti net pūkuotus ir vilnonius keratopsus, ankilozarus ar hadrosaurus".
Yra ir kitų adaptacijų, kurios yra įprastos šiais laikais, tačiau retai pastebimos dinozauruose. Pavyzdžiui, burtis, sako Paulius Barrettas, paleontologas iš Gamtos istorijos muziejaus Londone. "Keista, kad dinozaurai to tikrai nepadarė, nes tai yra įprastas driežų ir gyvačių gyvenimo būdas". Turint daugiau laiko, kai kurie dinozaurai galėjo tapti pogrindžio specialistais - žvynuotais ar plunksniniais žemės judančių žinduolių atitikmenimis.
Vandenynai yra dar viena karalystė, kurią menkai tyrinėjo dinozaurai. Tokios rūšys kaip Spinosaurus buvo susijusios su estuarijų ir srautų aplinka, o sustiprinti ankilozaurai dažnai buvo suakmenėję jūrų nuosėdose ir gyveno palei pakrantes. Ar spinosaurus ar ankilozaurus galėjo nueiti žinduolių banginių kelią ir visiškai išplaukti į jūrą? Jie gali net grįžti į žemę dėti kiaušinių arba net veisti jaunus jūroje, kaip tai darė ichtiozaurai ir plesozaurai.
Kas nutiktų žinduoliams ir paukščiams pasaulyje, kuriame dinozaurai klaidžioja sausumoje, pterozaurai skraido danguje, o ichtiozaurai ir mozaurai gyvena jūroje?
Vėlyvuoju kreidos periodu paukščių jau buvo daug. „Pterozaurų įvairovė tikrai sumažėjo“, - sako Holtzas galbūt dėl to. Liko masyvūs be dantų azhdarchidai, kai kurie iš jų buvo biplanų, kurių sparnų plotis buvo 12 metrų, dydžio. Net buvo manoma, kad kai kurie azhdarchidai visai neskraido, ir dar lengviau įsivaizduoti pasaulį, kuriame keistai sausumos pterozaurai vyrauja tokiose salose kaip Madagaskaras, Mauricijus ir Naujoji Zelandija, lygiai taip pat, kaip mūsų pasaulis kadaise matė elegantiškas dodos ir milžiniškas moas.
Nišas tvirtina, kad dinozaurų pasaulyje vis tiek būtų įvairiausių paukščių. Tačiau žinduoliai yra visai kita istorija. Nors asteroido smūgio metu jie buvo gal net 160 milijonų metų, jie buvo „nereikšmingi, šešėlyje gyvenantys padarai“, sako „Brusatte“, įvairūs, bet maži ir pririšti prie specifinių nišų. „Tik asteroido smūgis nužudė dominuojančius dinozaurus, kurie juos išlaisvino“, - sako jis.
Ne visi sutinka su šiuo požiūriu. Jie mano, kad nors didelė megafauna neturėjo progos, šikšnosparniai, graužikai ir primatai turėjo išsivystyti ir klestėti. Jei beždžionės, pūgos ir gibonai šokinėtų ant šakų, o tarp jų klajojo dinozaurai, ar neatsirastų kažkas panašaus į hominidus?
„Kai kurių žinduolių kilmės duomenys jau buvo kuriami prieš išnykimą“, - sako Nišas. „Dėl to greičiausiai vis tiek gausite primatus ir tam tikrą žmonijos versiją, kuri taip pat įmanoma. Atsižvelgiant į tai, kad mes visi išsivystėme pasaulyje, kuriame pilna milžiniškų žinduolių, tai yra tikėtina “.
Holtzas sutinka, kad tai įmanoma: „Gali būti keletas vijoklinių primatų, kurie, plečiantis pievoms, persikeltų į šią buveinę ir taptų šios alternatyvios visatos pseudo žmonėmis. Ir kaip mūsų protėviams teko bendrauti su kalavijais dantimis katėmis ir puikia antilope, šie vaikinai turėjo elgtis su dromaeosaurais ir abelisaurais “.
Anot Nišo, žmonėms būtų tekę kurti apsaugotas vietas, kurias „sukurti būtų reikėję milijonui evoliucijos metų“, tačiau mūsų protėviai gyveno šalia didelių pavojingų gyvūnų ir išmoko išgyventi. "Žmonės mano, kad mezozojaus pasaulis yra nuolatinis kruvinas mūšis, per kurį per kelias sekundes susipainioji su smulkinimais, tačiau didžioji dalis plėšrūnų yra labai paplitę ir pasaulis yra palyginti saugus".
Ar atsižvelgiant į tai, kad galimi intelektualūs žinduoliai, ar gali atsirasti ir intelektualių dinozaurų? 1982 m. Dale'as Russellas, dirbęs Kanados gamtos muziejuje Otavoje, paskelbė dokumentą, kuriame išdėstė, kad vieną dieną gali pasirodyti intelektualus „dinozauroidas“. Jis netgi sukūrė gyvenimo dydžio modelį, kuris pagal šių dienų standartus atrodytų visiškai svetimas, su žalia oda ir didelėmis akimis. Jo teorija rėmėsi tuo, kad mėsėdžių dinozauras Troodonas turėjo neįprastai dideles smegenis ir galėjo padėti pamatus protingų dinozaurų linijai.
„Gali atsirasti varna, papūga ar į primatus panašūs dinozaurai, turintys sudėtingas smegenis ir turintys problemų sprendimo įgūdžių“, - sutinka Holtzas, tačiau netiki, kad dinozaurai niekada nebus tokie kaip žmonės. "Žmonių kelias buvo labai keistas ir prasidėjo nuo medžių bei vynmedžių, o dinozaurai buvo dvipusiai dėl kitų priežasčių".
„Vargu ar gautume ką nors, kas artima intelektui,“- sako Nišas. "Gali būti intelektualūs dinozaurai su didelėmis smegenimis, tačiau jie vis tiek bus dinozaurai … Tai antropomorfinis teiginys, kad galėjo išsivystyti kitokio pobūdžio žmogaus intelektas".
Jei manome, kad dinozaurai gyveno pastaruosius šimtus tūkstančių metų ir netgi sutiko žmones, ar galime manyti, kad jie būtų išlikę iki šių dienų? Atrodo, kad taip. Žmonės naikindami mamutus ir kitus megafaunus neišvengiamai pradės medžioti ir dinozaurus. „Išnykimas galėjo įvykti pleistocene, nes žmonės išplito į visus pasaulio kampelius“, - sako Holtzas.
Šiuo alternatyviu laiko momentu įmanoma, kad saugomose dykumose ir nacionaliniuose parkuose, tinkančiuose gyvybei, galėtų egzistuoti kelios stambiųjų žolėdžių sauropodų ir net mėsėdžių rūšys, panašios į T. rex. Turbūt mažiausi ne paukščių dinozaurai prisitaikytų prie miesto aplinkos ir klestėtų kartu su žmonėmis miestuose, kartu su balandžiais, žiurkėmis ir žuvėdromis.
Ilja Khel