Dujų milžinės „Jupiter Europa“palydovas kelia didelį mokslinį susidomėjimą. Po ledo mėnulio pluta yra platus vandenynas, kuriame vandens gali būti net daugiau nei bet kuriame žemiškame. Vandens buvimas yra vienas iš galimo gyvybės rodiklių. Mokslininkai ilgą laiką žiūrėjo į Europą ir galvojo, kaip ten iškrauti kokį nors tyrimų aparatą. Bet, matyt, tai bus dar sunkiau, nei manyta anksčiau. Remiantis naujojo planetų mokslininkų tyrimo, paskelbto žurnale „Nature Geoscience“, išvadomis, „Europa“paviršių dengia didžiuliai aštrūs ledo šuoliai, kurie žymiai apsunkins nusileidimą.
Naujajame darbe mokslininkai modeliuoja, kaip ledo struktūros formuojasi Europos paviršiuje. Tyrėjai teigia, kad palydovą dengia ledo adatų miškas, kurio aukštis siekia 15 metrų. Jie susidaro dėl sublimacijos - proceso, kurio metu ledas iš karto virsta vandens garais, apeidamas skystąją fazę. Jų formavimui būtinos specialios sąlygos: daug šviesos, taip pat labai šalta, sausa aplinka, kurioje oro srautai nejuda.
- „Salik.biz“
Žemėje yra panašių formacijų - jos vadinamos kalgasporomis arba „atgailaujančiu sniegu“ir yra sausose ir šaltose Andų aukštumose. Pradiniai ledo paviršiaus nelygumai veikia kaip teigiami atsiliepimai - grioveliai yra šiek tiek tamsesni, efektyviau sugeria šviesą ir greičiau ištirpsta, o iškilimai išlieka ryškūs ir atspindi didžiąją dalį radiacijos. Dėl to susidaro aukštas ir plonas ledo pakilimas.
Mažos kalgasporos Atakamos dykumoje (Meksika). Panašios struktūros yra ir Europos paviršiuje, tačiau jos yra daug aukštesnės.
Anot tyrimo autorių, sąlygos milžiniškoms kalgasporoms susidaryti Europos paviršiuje yra idealios. Pirma, pats paviršius yra kietas ledo dangtelis. Antra, ten labai šalta (temperatūra nukrenta iki - 165 laipsnių Celsijaus). Kartu su kitais veiksniais sukuriama ideali sublimacinė aplinka.
Mokslininkai pažymi, kad jie nematė kalgasporos tiesiogiai Europoje (iš orbitos gautų palydovo paviršiaus nuotraukų kokybė yra nepakankama), tačiau netiesioginiai įrodymai kalba apie jų buvimą.
Naudodami anksčiau surinktus stebėjimo duomenis, tyrėjai apskaičiavo sublimacijos lygį skirtinguose Europos paviršiaus regionuose, o tai leido nustatyti kalgasporų dydį ir pasiskirstymą. Atsižvelgiant į įvairius erozijos procesus Europoje, tokius kaip mažų meteoritų kritimas ir įkrautų dalelių švitinimas, astronomai naudoja savo modelį numatydami, kad šie objektai gali būti 15 metrų aukščio, o jie gali būti nutolę maždaug 7 metrų atstumu vienas nuo kito. Tuo pačiu metu mokslininkai pažymi, kad greičiausiai šie objektai rasti pusiaujo Europos regionuose. Kalgasporo buvimą gali patvirtinti energijos anomalijos, kurias mokslininkai pastebėjo anksčiau tyrinėdami palydovo paviršių radarais.
Tyrėjai pažymi, kad norint patvirtinti kalgasporų buvimą Europos paviršiuje, reikalingi nauji stebėjimai su modernesniais moksliniais instrumentais. Laimei, tokia galimybė iš tikrųjų gali pasirodyti gana greitai. Aviacijos ir kosmoso agentūra NASA plėtoja misiją „Europa Clipper“, kuri turėtų būti paleista 2022–2025 m.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Orbitinis zondas, aprūpintas naujausiais instrumentais, galės priartėti prie palydovo paviršiaus 25 kilometrų aukštyje ir iš ten ieškoti kalgasporų. Manoma, kad apskritai „Europa Clipper“misijos rezultatai taps atspirties tašku rengiantis tolesnei misijai iškrauti kosminį laivą Europos paviršiuje. Šis prietaisas galės gręžtis per palydovo ledo paviršių ir pažvelgti į tamsųjį savo vandenyno pasaulį po ledu. Nepaisant to, erškėčių buvimas paviršiuje labai apsunkins šią užduotį, nebent, žinoma, atsižvelgsite į labai techninį tokios misijos sudėtingumą.
Nikolajus Khizhnyak