Geros naujienos ieškantiems gyvenimo kitose planetose
Pirmoji egzoplaneta buvo atrasta 1988 m. Nuo tada daugiau nei 3000 planetų buvo atrasta už mūsų Saulės sistemos ribų, ir galima daryti prielaidą, kad maždaug 20% žvaigždžių, panašių į Saulę, į Žemę panašios planetos yra gyvenamose zonose. Mes dar nežinome, ar kurioje nors iš šių planetų egzistuoja gyvybė - ir visiškai nežinome, kaip gyvybė kyla. Bet net jei gyvenimas atsirado kažkur, ar jis gali išgyventi?
Žemė savo istorijoje išgyveno mažiausiai penkis masinio gyvenimo išnykimo laikotarpius. Jau seniai manoma, kad dinozaurai išnyko nuo asteroidų poveikio. Mums, kaip žmonių giminei, teisingai rūpi įvykiai, kurie gali sukelti mūsų pačių sunaikinimą - tai yra, klimato kaita, branduolinis karas ar ligos gali mus nuvalyti nuo žemės paviršiaus. Todėl natūraliai kyla klausimas - ką reikia padaryti, norint sunaikinti visą gyvybę bet kurioje planetoje?
Norėdami tai padaryti, turime nustatyti tam tikrą etaloną ir pradėjome tirti labiausiai atsparia laikomą rūšį - tardigrade, kurios dėl savo išvaizdos dar vadinamos „vandens meškomis“. Remiantis naujausiais mūsų tyrimais galime pasakyti, kad šias mikroskopines aštuonkojines būtybes ar jų atitikmenis bus labai sunku sunaikinti bet kurioje mūsų planetoje. Vienintelė astrofizinė katastrofa, galinti juos sunaikinti, yra tokia mažai tikėtina, kad jos galimybių galima tiesiog nepaisyti. Šis nepaprastas sugebėjimas išgyventi padidina mintį, kad gyvenimas yra sunkus ir kad jį galima rasti kitose, mažiau svetingose planetose nei mūsų pačių.
Paskutiniai išgyvenę žmonės
Tardigrados yra žinomos dėl jų sugebėjimo išgyventi neįtikėtinas sąlygas. Jei temperatūra trumpam nukris iki minus 272 laipsnių Celsijaus arba pakils iki 150 laipsnių Celsijaus, tada jiems nieko neatsitiks. Jei atmosferos slėgis bus padidintas daugiau nei tūkstantį kartų nei Žemės paviršiuje arba sumažintas iki vakuumo kosmose, jie išliks. Tardigradai beveik 30 metų gali išsiversti be maisto ir vandens. Jie gali atlaikyti tūkstančių pilkųjų spinduliavimą (standartinės dozės), tada dešimties pilkųjų dozė daugumai žmonių yra mirtina.
Tardigrados gyvena visur mūsų planetoje, tačiau jos taip pat gali egzistuoti giliai po vandeniu, vulkaniniuose krateriuose Mariinskio tranšėjos dugne, netrukdydamos tokių dalykų kaip paviršiuje gyvenančių žinduolių gyvenimas ir mirtis. Išnykus ozono sluoksniui ar viršutinei atmosferos daliai, žmonės bus veikiami mirtinos spinduliuotės, o vandens stulpelis atliks apsauginę funkciją.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Mes norėjome suprasti, kokie kataklizmai galiausiai gali sunaikinti šias atkakliąsias tardigrades. Kas turi atsitikti, kad jie nustotų egzistuoti mūsų planetoje? Čia yra paprasčiausias atsakymas: visi mūsų planetos vandenynai turi užvirti. Žemėje tam reikės neįtikėtinai daug energijos - 5,6 × 1026 džauliai (dabartiniu bendru jo gamybos lygiu tai užtruktų apie milijoną metų). Todėl turime apsvarstyti astrofizinius įvykius, kurie galėtų suteikti tokį energijos kiekį.
Tam yra trys pagrindiniai kandidatai - asteroidai, supernova ir gama spindulių pliūpsniai. Žemė per visą savo istoriją buvo veikiama asteroidų. Tačiau mūsų Saulės sistemoje yra tik 17 kandidatų į šį vaidmenį (įskaitant tokias nykštukines planetas kaip Plutonas ir Eris), nes jos turi būti pakankamai didelės, kad užtikrintų reikiamą energijos kiekį. Tačiau jų orbitos nesikerta su Žemės orbita.
Jei analizuosime Žemės susidūrimo su asteroidais pasekmes, galime ekstrapoliuoti lygį, kuriame gali įvykti tokie pasaulio pabaigos įvykiai. Pasirodo, kad kažkas panašaus įvyko maždaug kartą per 1017 metų - ir tai daugiau nei visatos gyvenimas. Todėl tokio įvykio tikimybė yra labai maža.
Gimus supernovoms (didelio masto žvaigždžių sprogimas), išsiskiria milžiniškas energijos kiekis - 1044 džauliai - daugiau nei tiek, kad vanduo mūsų vandenynuose virtų iki virimo temperatūros. Laimei, susidariusios energijos lygis greitai krenta, kai objektas tolsta nuo supernovos. Tai yra, jei tai yra Žemė, reikia, kad supernova pasirodytų maždaug 0,013 šviesmečio atstumu. Be Saulės, artimiausia žvaigždė „Proxima Centauri“yra už 4,25 šviesmečio (ir nėra tinkama supernovoms formuotis).
Tokioms planetoms kaip Žemė mūsų galaktikoje atstumas tarp žvaigždžių priklauso nuo jų atstumo nuo galaktikos centro. Jo centrinis išsipūtimas turi daugiau objektų nei arčiau mums esanti dalis. Tačiau net ir artimesniu atstumu, turint omenyje supernovų dažnumą, vargu ar sterilizacija įvyks dažniau nei kartą per 1015 metų, ir tai vėlgi yra daug senesnė nei visatos amžius.
Galiausiai yra gama spindulių pliūpsniai, paslaptingi sprogimai, sukeliantys didžiulius energijos kiekius, sutelktus į labai plonus radiacijos pluoštus. Analizuodami šiuos sprogimus taip pat, kaip ir supernovų atveju, mes nustatėme, kad jie gali sunaikinti gyvybę tokiose planetose kaip Žemė, tik jei jų šaltinis yra ne daugiau kaip 42 šviesmečių atstumu, o pati planeta bus spindulio kelyje. Dar kartą paaiškėja, kad tokių įvykių dažnis yra gana mažas, todėl dėl gama spindulių pliūpsnio galima sterilizuoti labai mažą skaičių planetų.
Apokalipsės nebus
Atsižvelgdami į nereikšmingą tokių apokaliptinių įvykių tikimybę, mes prieiname išvadą, kad tardigrados egzistuos iki Saulės sprogimo ir tai įvyks maždaug po milijardo metų. Yra dar viena, paskutinė ir labai mažai tikėtina galimybė - kokia nors žvaigždė gali išstumti kurią nors planetą iš orbitos. Tačiau net ir šiuo atveju vulkaniniai krateriai, kuriuose gyvena kai kurie tardigradai, gali gaminti šilumą, kol kita žvaigždė jį užfiksuos.
Yra daug įvykių, tiek išorinių, tiek vietinių, kurie gali sukelti žmonių giminės išnykimą. Tačiau gyvenimas apskritai yra nepaprastai atkaklus. Pradėdami gyvybės paieškas už Žemės ribų, mes turime teisę daryti tokią prielaidą: jei gyvybė atsirado planetoje, tai kai kurie jos elementai vis dar gali egzistuoti.
Rafaelis Alvesas Batista, Davidas Sloanas