Šios vietos žmonių atmintyje siejamos su didžiojo gruzinų poeto Shotos Rustaveli vardu, nes jų fone suvaidinti įvykiai jo epiniame eilėraštyje „Riteris Panteros odoje“. 18 km nuo senovinio Akhaltsikhe miesto yra Rustavi kaimas, kuris laikomas poeto gimtine. „Nežinomas Meskhas iš„ Rustavi “, aš parašiau šią pasaką …“- tai viskas, ką poetas pasakė apie save savo genialiame kūrinyje.
Kelyje iš kaimo, einančiu palei Kuros upės krantą, ant aukšto skardžio upės vingyje, guli niūrios ir nesvetingos tvirtovės „Tmog-vi“griuvėsiai, paminėti Rustaveli eilėraštyje. Čia caras Heraklijus, kovojęs Rusijos ir Turkijos kare 1768–1774 m., Kartu su Rusija visiškai sumušė daugybę tūkstančių Turkijos karių. Jie sako, kad po mūšio Kuros vandenys buvo nudažyti krauju ir užliejo jų krantus. Tada turkai Tmogvi pramino „Velnio tvirtove“.
Toliau yra urvų miestas, VI amžiaus vienuolynas Vanis-Kvabi, kuriame yra iki 9 aukštų ar aukštų požeminės patalpos. Pakilimas į šį vienuolyną įmanomas tik virvių ir specialios įrangos pagalba. Žmonių sukurti urvų miestai-vienuolynai ir miesteliai-tvirtovės yra Kachetijos ir Kartli kalnuose. Tarp jų yra Samsaras ir Uplis-Tsehe (netoli Gorio). Pirmojoje 12-ojo amžiaus urvo kupolinė šventykla su grakščiomis kolonomis ir arkomis yra nepaprastai iškirpta vulkaninėse uolose. Antroje - senovinis urvinis teatras, sukurtas smiltainiuose naujos eros pradžioje.
Kavtura upės slėnyje, kuris įteka į Kurą virš Tbilisio, yra Naberali - trijų olų grupė, sujungta perėjomis. Viduriniame urve įrengtas „liftas“- sijos, kurių pagalba prie jų pritvirtintos virvės buvo pakeltos aukštyn - į urvą - žmogus ar krovinys. Netoliese, 1300 m aukštyje virš jūros lygio, kairiajame Kuros upės krante, didžiulėje vulkaninės kilmės uoloje, yra iškiliausias urvų miestas - Vardzia vienuolynas.
Gruzijos kronikoje rašoma, kad Vardzia statybą XII amžiuje pradėjo Gruzijos karalius George'as III, o jo dukra karalienė Tamara ją baigė. Pagrindinėje bažnyčioje išsaugotose freskose buvo pavaizduota Tamara, laikanti Vardzijos planą, jos tėvas iškilmingais drabužiais ir vyras už jų - pasak legendos, Shota Rustaveli, kuri tarnavo kaip karalienės Tamaros iždininkė.
Vardzia yra beveik vertikalus aukšto kūgio formos kalno pjūvis, ir šiame pjūvyje, tarsi korys, išnyra juodosios urvų skylės. Anksčiau į urvus iš viršaus buvo galima patekti virve, nuleista nuo uolos. Šiais laikais kelias iš olų miesto iš apačios veda prie mažų geležinių durų, už kurių yra požeminis vienuolynas.
Vardziją nežinomi statybininkai sukūrė kaip natūralią tvirtovę ir sugebėjo atlaikyti ilgą priešo apgultį. Gyventojų žinioje buvo dviejų, trijų ir net keturių kambarių butai, susidedantys iš prieangio, pagrindinio kambario ir sandėliuko. Visuose yra „įmontuoti“„baldai“, iškirpti uoloje - suolai ir židiniai, nišos miegui, lovos atlenkimui, indai, knygos, lempos.
Vienuolyno centras buvo požeminė dviejų pakopų Dievo Motinos Ėmimo į dangų bažnyčia. Bažnyčios sienas puošiančios freskos buvo sukurtos 1186 m., O istorikai šią datą laiko Vardzijos gimimo metais. Pagrindinės šventyklos paveikslas restauruotas. Darbo metu buvo rastas užrašas, kurį, kaip paaiškėjo, paliko Kartlio valdovas Eristavi Rati Su-rameli. Už karalienės nugaros stovi jis, o ne poetas Shota Rustaveli, kaip manyta anksčiau.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Iš uolos gilumoje iškaltos Ėmimo į dangų bažnyčios įvairios paskirties kameros ir pagalbinės patalpos išsiskiria skirtingais lygmenimis: sosto kambarys ir teismo salė su akmeniniais suoliukais palei sienas ir įduba sienoje sostui, karalienės Tamaros kambariai, daugybė vidinių mažų bažnyčių su slėptuvėmis., vyno rūsiai, kepyklos, užkandinė, arklidės, rūsiai, kalvė, vaistinė, biblioteka.
Netoli pagrindinės šventyklos prasideda tunelis, vedantis į uolos gilumą, prie šaltinio su giliu baseinu, užpildytu puikiu geriamuoju vandeniu ir galinčiu aprūpinti visus miesto gyventojus, kurių skaičius siekė 20 tūkstančių žmonių. Pasak legendos, šaltinio vandenys yra šventi. Vandentiekio ilgis siekia keturis kilometrus. Molio dvigubi vamzdžiai eina skirtingomis kryptimis. Vienas mažesnio skersmens vamzdis yra įdėtas į kitą - didesnį, kad tarp jų būtų vietos. Be vandens tiekimo sistemos, buvo vamzdžiai, tiekiantys pieną iš viršutinės pakopos, kur buvo galvijų ganyklos.
Vardzijoje buvo išsaugota išskaidyta požeminių praėjimų sistema žmogaus aukštyje. Visi urvai yra tarpusavyje sujungti. Rasti nesuskaičiuojamo daugybės užmūrytų slaptų praėjimų pėdsakai, daugybė kilometrų tunelių liudija apie sudėtingą urvų miesto gynybinę techniką. Iš viso, remiantis įvairiais vertinimais, vienuolynas turėjo nuo 1500 iki 600 kambarių.
Tris su puse šimtmečių priešas negalėjo nugalėti Vardzijos, tačiau 1551 m. Persų šachas Tammakhas, naudodamasis išdavikų pagalba, jį užkariavo ir pasiėmė viską, kas buvo vertinga vienuolyne. Vos tik gyventojai atkūrė savo gyvenimą, o XVI amžiaus pabaigoje kalnuotą regioną užėmė turkai, prasidėjo krikščionių persekiojimai ir vienuoliai buvo priversti visiems laikams palikti Vardziją. Kartu su jais jie atėmė karalienės Tamaros palaidojimo vietos paslaptį. Yra tik žinoma, kad ji mėgo aplankyti savo kuriamą vienuolyną. Populiarios legendos teigia, kad pagal karalienės valią jos pelenai buvo palaidoti viename iš slaptų požemių.