Istorija pastebės, kad skysto vandens egzistavimą Marse aptiko 20-metis Arizonos universiteto studentas, grojęs metalo grupėje ir dirbęs planetos mokslo laboratorijoje. Kartą, lygindamas to paties Marso kraterio palydovinius vaizdus, darytus skirtingu metu, jis pastebėjo tamsius dryžius, kurie vasarą tapo ilgesni, o žiemą - trumpesni. Atrodė, kad jie kaip skystis bėga kraterio šlaitais.
Po to, kai studentas pranešė apie savo išvadas, NASA užtruko kelerius metus, kol surinko papildomos informacijos, tačiau 2015 m. Rugsėjo mėn. Agentūra surengė didelę spaudos konferenciją. Joje buvo pranešta apie tai, ką studentas manė iškart po to, kai atrado - šiame krateryje yra vandens.
Aštuntajame dešimtmetyje NASA mokslininkai visiems pranešė, kad Raudonoji planeta yra sausa, apleista, negyva vieta. Oi. Dabar nauja NASA mokslininkų karta, stovinti ant ramunės Vašingtone, atvirai svajojo apie naujo atradimo svarbą galimybei rasti gyvybę Marse. "Žemėje, kur tik pažvelgsi, yra skystas vanduo", - sakė Jimas Greenas, NASA planetų mokslo direktorius. - Mes susitinkame su gyvenimu. Marse vandens neriboja vieno kraterio nuolydis. Tiksliai suprasdami, ko ieškoti, mokslininkai aptiko daugybę tų pačių tamsių dryžių kitose vietose. NASA „Curiosity“roverius pasiekia šie tamsūs dryžiai. "Mes galime aplankyti šią vietą", - sakė Greenas. Šį pareiškimą paskelbė viso pasaulio žiniasklaida. Tai taip pat paskatino keletą pokyčių agentūroje.
Praėjus maždaug mėnesiui po šios spaudos konferencijos, NASA administratorė Cassie Conley sėdėjo savo kabinete priešais kompiuterio ekraną ir žiūrėjo į grubiai sukurtą svetainę, pavadintą „UFO Sightings Daily“. Viena iš astrobiologinės konferencijos dalyvių jai pasakė, kad ten buvo paskelbta labai įdomi nuotrauka.
Svetainę sukūrė tyrinėtojas mėgėjas stiliaus, gana įprasto NSO sąmokslo teorijos gerbėjams. Buvo paskelbtos nuotraukos, kuriose, kaip įtariama, buvo užfiksuotos mažos ateivių moterys, mažos žvaigždžių kreiserės ir nežemiškos voverės. Conley ieškojo nuotraukos, kurią iš tikrųjų padarė roveris, o svetainės kūrėjas ją paskelbė su pridedamu tekstu. NSO gerbėjas šioje nuotraukoje pastebėjo keletą uolų, vadindamas jas intelektualaus gyvenimo Marse įrodymais. Pasak jo, šios akmenų krūvos reiškia „pastatą su perėjimu“. Visiška nesąmonė. Bet nuotraukoje taip pat buvo juosta, besitęsianti nuo plyšio tarp dviejų uolų. Svetainės autorius rašė, kad tai vanduo. Ir tai tikrai jautėsi kaip vanduo.
Artimiausios tokios juostos, tuo metu žinomos NASA, buvo daugiau nei tris kilometrus nuo roverio, stačiuose Šarpo kalno šlaituose. Bet ši juosta buvo už kelių metrų nuo įrenginio. Nuotraukoje matyti jo ratų takeliai, esantys šalia jos. Conley pakėlė ragelį.
Jai reikėjo skubiai pasikalbėti su „Curiosity“komanda.
Dabar nuostabūs laikai visiems, svajojantiems skristi į Marsą. Per ateinančius penkerius metus pasaulio kosmoso agentūros ketina nusiųsti penkias misijas į Raudonąją planetą, kurios padvigubins veikiančių robotų ir nusileidimo modulių skaičių Marso paviršiuje. Balandžio pabaigoje „SpaceX“pranešė apie savo ketinimą į Marsą išsiųsti „Red Dragon“kapsulę, kurią bendrovė planuoja naudoti pilotuojamam skrydžiui į Marsą ateityje, jau 2018 m. Tarp Elono Musko žvaigždės galios ir Andy Weiro ekranizacijos „Marsietis“kosmosas grįžo į Amerikos popkultūrą. Idėja apie Marso kolonizavimo galimybę vėl tapo gerbiama, tarsi tai būtų nė iš tolo neįtikėtina, kaip palankus požiūris į marksizmą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Tačiau yra viena problema. Marsas jau gali būti gyvenamas. Marsiečiai juo gali gyventi, nors ir labai maži. Ir tai kelia nerimą Cassie Conley.
Conley užduotis NASA yra neleisti mums susisukti, kai pirmą kartą susitiksime su užsieniečiais, kad ir kokie maži jie būtų. Jos oficiali pozicija vadinama Jungtinių Valstijų planetos saugumo pareigūne. Jos pareigos yra stebėti mažiausių žemiečių, tai yra, mikroorganizmų atėjimą ir išvykimą. Pasirodo, kad jie labai mikliai važiuoja kaip kiškiai erdvėlaiviuose. NASA augantis ir vis tobulesnis robotų parkas aria kosmosą ir siunčia nuostabius radinius į Žemę, įskaitant Marso vandenį, geizerius Encelade, Saturno mėnulyje, ir užgulusias jūras po lediniu Europa paviršiumi. Tuo tarpu Conley praleidžia 14 valandų per dieną, siekdamas užkirsti kelią šiems robotams užkrėsti dangaus kūnus žemiškais mikrobais. Kuo didesnė tikimybė, kad pavyks išlaikyti gyvenimą paskirties vietoje,tuo griežtesnė ji tampa.
Mažasis Conley skyrius, NASA Planetinės gynybos biuras (šūkis: Visos planetos, Visais metų laikais), datuojamas Šaltojo karo metais, kai SSRS ir JAV pasirašė susitarimą užkirsti kelią kosmoso taršai. Viena iš šio skyriaus egzistavimo priežasčių yra grynai mokslinė. Jei egzistuoja nežemiškas gyvenimas, tada mokslininkai norės pamatyti, kaip jis atsirado ir vystėsi, tai yra, pažvelgti į tai, ką planetos mokslininkas Chrisas McKay'us vadina „antruoju gimimu“. Kad išvengtų klaidinančių išvadų, žmonės turi stengtis neteršti kosmoso savo bakterijomis.
Kita, ne tokia oficiali departamento egzistavimo priežastis šiandien yra aplinkosauga. Jūs netgi galite tai pavadinti antikolonijiniu. Iš esmės Conley departamentas bando užkirsti kelią žemiečiams daryti marsiečiams tai, ką europiečiai darė Šiaurės Amerikos vietiniams gyventojams su raupais. Kadangi Marso istorijoje nebuvo tokio audringo gyvenimo kaip Žemės istorijoje, bakterijos, patekusios į šalį, ras daug žaliavų jai praryti. Pavyzdžiui, patekę į vandenį, jie suranda nišą, kad išgyventų, ir pradeda daugintis. „Visa planeta jiems bus maistas. Jie suvalgys Marsą “, - sako ji. Conley sako, kad prieš atvesdami ateivius, kurie jį sunaikins, turėtumėte bent jau sužinoti, ar gyvybė egzistuoja Marse.
Trečioji Conley departamento priežastis gali atrodyti apokaliptinė. Šeštajame dešimtmetyje, kosmoso amžiaus aušroje, visuomenės vaizduotė buvo labai susirūpinusi dėl tarpplanetinės taršos galimybės. 1969 m. Michaelas Crichtonas išleido romaną „Andromedos padermė“, kurio pagrindas yra Arizonos miesto mirtis dėl to, kad buvo įvestos svetimos bakterijos, kurios į Žemę atkeliavo iš palydovo. Po dviejų mėnesių įvyko pergalingas „Mėnulyje“nusileidusios „Apollo 11“įgulos sugrįžimas. Astronautai buvo paimti iš jų nusileidimo vietos vandenyne ir nugabenti į hermetiškai uždarytą NASA įrenginį Hiustone. Ten jie buvo paguldyti į izoliatorių, kišti, suleisti, dvi savaites plauti balikliais. Tik po to jiems buvo suteiktas pergalingas priėmimas. Yra neįkainojama nuotrauka, kurioje užfiksuotaKaip prezidentas Richardas Nixonas kalba su astronautais mikrofonu, kol jie yra užplombuotoje „Airstream“priekaboje. Tomis dienomis planetos apsauga buvo mūsų prioritetas ir reiškė mūsų planetos apsaugą nuo potencialiai pavojingos svetimos gyvybės formos.
„Apollo 11“misija
Šios baimės palaipsniui buvo išsklaidytos, kai paaiškėjo, kad mėnulyje nėra gyvybės, o aštuntojo dešimtmečio vikingų roveriai parodė, kad Marsas yra dykumos planeta. Tačiau šios išvados pasirodė neteisingos, tai kas dabar žino?
Trumpai tariant, apsilankęs „UFO Sightings Daily“svetainėje, Conley neskambino „Curiosity“roverių komandai, kad paprašytų nukreipti roverį link vandens. Priešingai, ji paprašė jų laikyti aparatą nuo vandens.
Conley yra labai maža moteris, liekna, jos ūgis yra vos 155 centimetrai. Kai susitikome NASA Goddardo kosminių skrydžių centre Merilando priemiestyje, ji buvo pasimetusi savo sunkaus kailio viduje. Tačiau panašu, kad ji yra natūraliai gimusi planetos apsaugos pareigūnė. Jos tėvas buvo matematikas ir dirbo NASA. Jos mama buvo biologė ir studijavo vaisinių muselių genetiką. Augintinis, žiurkėnas, buvo pavadintas J. B. S. Haldane'as, pagerbiantis 20-ojo amžiaus britų genetiką Johną Byrdą Sandersą Haldane'ą. Jo požiūris į gyvybės kilmę įkvėpė planetos apsaugos idėją.
Conley pradėjo dirbti NASA kaip tyrimų biologas. Ji specializavosi eksperimentuose su nematodais ar apvaliomis kirmėlėmis, mažais organizmais. Jos jai buvo eksperimentiniai gyvūnai. 2003 m. Sausio mėn. Ji išsiuntė vieną iš savo eksperimentų lėktuvu „Columbia“. Eksperimentas turėjo parodyti, kaip ilgalaikis buvimas be gravitacijos paveiks raumenų vystymąsi ir nematodų apykaitą. Skrydžio į Marsą metu žmonės patirs tą patį nesvarumo efektą.
Tačiau 2003 m. Vasario mėn. Kosminis maršrutas „Columbia“subyrėjo 70 kilometrų aukštyje, 22 kartus viršydamas garso greitį. Žuvo septyni kosmonautai.
Conley įvyko dar viena avarija. Po dviejų su puse mėnesio ji automobiliu su dviem draugais važiavo keliu į Kaliforniją. Su jais susidūrė dar vienas automobilis. Dėl avarijos viena jos draugė mirė, o antroji tapo neįgalia. Conley atsigavo po trijų dienų sąmonės netekimo. Jai buvo sulaužyti penki slanksteliai, ji buvo lašinama ant morfino. Seselė atnešė jai telefoną. Skambino „The New York Times“. Reporteris pasakė: „Jūsų kirminai išgyveno nelaimę“.
Kosminio maršruto nuolaužos buvo išmėtytos šimtus mylių po Teksasą ir Luizianą. Darbininkai praleido daug laiko juos sujungdami ir rado penkis mažus aliuminio indus. Conley kirminai buvo viduje, ir dauguma jų buvo gyvi, jei tik žiemos miego būdami be maisto.
Šios dvi nelaimės parodė Conley, kokie gyvybingi gali būti paprasčiausi organizmai. Žmonėms gyvenimas atrodo trapus, nes žmonės gali egzistuoti tik esant tam tikroms sąlygoms. Be vandens, maisto ir oro mes mirštame. Karštis ir šaltis mus žudo. Kai mūsų laivas susprogsta 70 kilometrų aukštyje arba dėl mūsų automobilių susidūrimo, mes žudome. Išlaikyti nedidelį žmonių skaičių skrendant į kosmosą yra nepaprastai sunku ir brangu. Kompleksinės gyvybės formos yra retos ir trapios. Dauguma gyvybės formų yra paprastos, plačiai paplitusios ir nepaprastai atkaklios.
Pašalinti bet kokius mikrobus, kurie gali netyčia patekti į kosminį laivą, yra labai sunki ir brangi užduotis. Bet būtent tai ir tapo pagrindiniu Conley akcentu, kai 2006 m. Ji perėmė Planetos gynybos biurą. Diena po dienos ji apskaičiuoja, kokia yra tikimybė, kad konkretus prietaisas susitiks su svetima gyvybės forma (labai maža tikimybė kosminiame kūne, kuriame trūksta vandens, bet didesnė, jei prietaisas artėja prie Europos) ir apgalvoja virškinimo, sterilizavimo ir grandymo priemonių rinkinį, siekdamas agresyvių sausumos organizmų sunaikinimas. Kai tik mokslininkai daro naujus atradimus apie Marso sąlygas arba apie Žemėje esančius ekstremofilinius organizmus, Conley pakeičia daugybę planetos gynybos procedūrų.
Saulėlydis Marse
Kadangi neįmanoma sunaikinti visų roverio mikroorganizmų, net griežčiausios valymo procedūros nustato tikimybes ir santykius. Didžiausias dalykas, kurį Conley gali padaryti, yra užtikrinti, kad 0,03 kvadratiniame metre erdvėlaivio paviršiaus būtų ne daugiau kaip vienas mikrobas. Šis standartas buvo nustatytas „Vikingo“misijai 1976 m. Toks darbas reikalauja mokslininko noro tikėti keista Las Vegaso kritiko galimybe ir statistine disciplina.
Norėdami sužinoti, kaip sunaikinami visi mikroorganizmai, nuėjau į Goddardo kosminių skrydžių centrą. Ten buvau apsirengusi nuo galvos iki kojų specialiu kostiumu. Atsidūriau sniego baltumo kambaryje, spindinčiame švara. Norėdamas patekti į kambarį, buvau suvyniotas į daugybę drabužių sluoksnių, įskaitant pirštines, batus ir gobtuvus, skirtus apsaugoti nuo sąlyčio su užterštais paviršiais.
Viduje vienas vaikinas, apsirengęs savo kostiumu, keletą valandų per dieną praleidžia surinkdamas masės spektrometrą, kuris 2020 metais skris į Raudonąją planetą Europos kosmoso agentūros „ExoMars“roveriu. Specialus aparatas iš savo darbinio paviršiaus nuolat pučia orą ir mikrodaleles. Viršuje, ant lubų, yra ultravioletinę šviesą skleidžiantis prietaisas mikrobams naikinti. Kiekvieną dieną technikas kambarį valo izopropilo alkoholio ir praskiesto vandenilio peroksido mišiniu (kad sunaikintų mikrobus, kurie turi atsparumą vienam ar kitam). Tada NASA mikrobiologė Erin Lalime paima mikrokultūros mėginį, kad nustatytų užterštumo lygį. Sumontuotas masės spektrometras bus virinamas 60 valandų 110 laipsnių temperatūroje. Po to jis išskris į kosmosą. Tačiau kai kurie mikroorganizmai vis tiek išliks.
Kad galėčiau suprasti, kaip tai įmanoma, Lelime aprašo, kaip DNR ryšuliai bakterijų sporose, veikiami ekstremalių sąlygų, susirenka į rutulį, apsuptą tankiu baltymų apvalkalu. Šiuo metu sporoje beveik nėra energijos ir vandens. "Metaboline prasme ji beveik mirė", - sakė Lelime. Miegančios sporos gali atgaivinti po tūkstančių metų beorėje erdvėje. Jiems žiauri beorė erdvė - Conley dažnai sakoma frazė - tėra sekmadienio pasivaikščiojimas.
Conley darbas yra gana vienišas. Ji yra mikrobiologė agentūroje, kurioje dirba daugiausia fizikai ir inžinieriai. Ji yra moteris vyrų organizacijoje ir šerifė (kažkas jai netgi padarė anekdotą), galva žemesnė už visus jos kolegas. Vienu metu jos darbas padarė ją nepopuliarią. Daugumai inžinierių, geologų ir Marso entuziastų visas planetos gynybos projektas yra pernelyg brangių atsargumo priemonių sistema, kai įvykis yra mažai tikėtinas (klausykite kai kurių kritikų, Conley yra NASA tai, ką turi kvepiantis EPS Walteris Peckas. vaiduoklių medžiotojai).
Bet tai nesustabdo Conley. Anot jos, istorijoje gausu pavyzdžių, kai žmogaus nerūpestingumas sukėlė baisias pasekmes aplinkai ir ne dėl piktybiškų veiksmų, o dėl riboto mąstymo ir nesugebėjimo įsivaizduoti neaiškios nežinios. „Nemanėme, kad Centrinės Amerikos vietoves šimtus metų apleis maliarija. Nemanėme, kad pietinė JAV dalis bus padengta kudzu (kudzu lobules, žolelių gentis, JAV vyriausybė paskatino jį auginti 1950-aisiais, tačiau šiandien kudzu laikoma piktžole). Niekada negalvojau, ar nematodai galėtų išgyventi per kosminio laivo katastrofą. Tada įvyko ta nelaimė “, - sakė Conley.
„Curiosity“roveris veda į Šarpės kalną
„Curiosity“roveris neturėjo būti Conley nerimo priežasčių sąrašo viršuje. NASA specialiai nukreipė roverį į Gale kraterį - vieną iš mažiausiai tikėtinų vietų gyvybei, nes pagrindinė misijos misija buvo geologiniai tyrimai. Conley padėjo pati pasirinkti nusileidimo vietą. Dėl šios priežasties roveriui buvo atlikta atpalaiduojanti valymo procedūra nuo mikroorganizmų. Jo atveju standartas leido palikti 300 organizmų kvadratiniame metre.
Važiuodamas galimo drėgmės kaupimosi Gale krateryje rajone, „Curiosity“gali pernešti dešimtis tūkstančių patvarių žemės mikrobų, išgyvenusių paleidimą ir daugelio mėnesių skrydį atšiaurioje beorėje erdvėje. Jiems reikia tik tinkamo vandens, šilumos ir maisto derinio, kad jie galėtų grįžti į gyvenimą ir pradėti daugintis.
Susitikime po skambučio pagrindinis roverio mokslininkas Ashwinas Vasavada suabejojo naujai atrastais tamsiais dryželiais „UFO Sightings Daily“vaizde kaip vandeniu. Jo tyrimai parodė, kad kartais dėl sąlygų Gale krateryje paviršiuje susidaro labai sūrus vanduo. Tačiau nuotraukoje rastos juostelės greičiausiai buvo mikroskopinės lavinos. Tačiau Conley nebuvo patenkintas „greičiausia“tikimybe. Vasavada sutiko. Vėliau jis patikslino, kad negalime būti tikri, jog gerai suprantame aplinkos sąlygas toje vietoje. Jie sutiko, kad roverių komanda atidžiai išnagrinės visas naujas nuotraukas ieškodama vandens pėdsakų ir tik tada spręs dėl tolesnės pažangos.
Pasak Vasavados, jis dar lengvai išlipo. "Kitos misijos komanda jau turi rimtų problemų su Planetos gynybos departamentu", - sakė jis.
Jis turėjo omenyje „Mars 2020“misiją pristatyti į Raudonąją planetą dar vieną robotą. Tiesą sakant, šis prietaisas buvo surinktas, įskaitant iš dalių, likusių po „Curiosity“surinkimo. Šis aparatas skirtas ieškoti senovės mikrobiologinės gyvybės Marse pėdsakų. Be to, jis bandys paimti dirvožemio mėginius, kuriuos į Žemę gali pristatyti kitas erdvėlaivis. Projektą vykdė reaktyvinių variklių tyrimų laboratorija Pasadenoje, Kalifornijoje. Projekto darbuotojai atsisakė manęs komentuoti, tačiau kiti šaltiniai teigė, kad jie su beviltišku ginču su planetos gynybos departamentu diskutavo dėl nusileidimo vietos ir roverio sterilizavimo procedūros, kol jis nebuvo išsiųstas į Marsą. Kadangi didelė įrangos dalis buvo sukurta prieš atrandant vandenį, ji neatlaikys griežtos perdirbimo procedūros,kurio reikalauja Conley. Greitai artėjant 2020 m. Misijos paleidimo laikotarpiui, projektas atsilieka nuo sterilizavimo patvirtinimo grafiko.
„NASA vyksta didžiulė kova“, - man sakė Weiras, „The Martian“autorius, susitikęs su kai kuriais kosmoso agentūros darbuotojais. Pasak jo, „Planetos apsaugos procedūra tapo sunkia našta šių zondų kūrimui. Tai gerokai apsunkino darbą visais aspektais “.
2013 m. Du astrobiologai leidinyje „Nature Geoscience“paskelbė straipsnį, kuriame teigiama, kad Marso atžvilgiu galima atsisakyti visų planetų gynybos. "Jei antžeminiai mikroorganizmai sugeba gyventi Marse, tada jie jau gyvena ten", - rašė jie, pažymėdami, kad meteoritai tikriausiai seniai pristatė antžeminius mikrobus į Raudonąją planetą. Ir jei mikroorganizmai iš Žemės nesugeba išgyventi Marse, tada nėra ko jaudintis.
Conley turi atsakymą į šį svarstymą. Net jei Marso organizmai turi bendrą kilmę iš sausumos, keli tūkstančiai metų trukusios atskiros evoliucijos tikriausiai padarė mus visiškai svetimus. Tačiau geriausias argumentas planetos apsaugos naudai yra priminimas, kiek per daugelį metų pasikeitė mūsų supratimas apie Marsą. Smalsumas tai beveik pavyko aptikti skystą vandenį, nes nežinojome to, ko nežinojome. Conley taip pat cituoja Haldane'ą: „Visata yra ne tik daug keistesnė, nei mes manome. Ji keisčiau, nei galime pagalvoti “.
Kartais planetos gynybos kritikai šį skyrių vadina farsu, nes visi žinome, kuo jis baigsis. Kai žmonės atvyks į Marsą su kosuliu, sloga ir žarnyno flora, visos šios sterilizavimo procedūros pateks į šiukšliadėžę. Conley tai gerai supranta. Ji žino, kad vieną dieną, galbūt amžiaus viduryje, vyrai ir moterys žengs Marso paviršiumi. Jai tai reiškia, kad bandymams studijuoti ir tikram mums svetimų gyvybės formų atradimui liko nedaug laiko, kol žmonės nuskris į Raudonąją planetą.
Kevinas Carey dirba Vašingtono idėjų grupėje „Naujoji Amerika“.