Kasybos naudingų medžiagų iš asteroidų kasyba gali atrodyti kažkuo neįprasta, tačiau iš tikrųjų įmonės ir net kai kurios vyriausybės jau rimtai svarsto šią galimybę. Kodėl gi ne: lyginant su didžiulėmis techninėmis problemomis, kurias tenka spręsti Žemėje, mūsų sunkio jėgos sąlygomis, ant asteroido viskas bus daug paprasčiau, mažesniu mastu, didelė koncentracija ir paprasčiausi technologiniai sprendimai. Belieka tikėtis, kad asteroidų kasyba prasidės pakankamai greitai, kad išspręstų išteklių problemas, su kuriomis dabar susiduria pasaulis.
Mokslininkai dirba su įmonėmis, kurios planuoja sukurti asteroidus, kad paspartintų šią ateitį. Dėl atskirų duomenų slaptumo jie negali pasakyti apie daug - komercinę paslaptį. Nepaisant to, pagrindinės optimizmo priežastys ir ką tai gali reikšti mūsų ateičiai - jie apie tai kalba gana atvirai.
Daugelis žmonių skeptiškai vertina asteroidų kasybą, nes mano, kad viso to tikslas yra vėl platinos platinimas Žemėje. Žiniasklaida užtikrintai teigia, kad platinos asteroidas gali būti vertas trilijonų dolerių, tačiau kiekvienas, turintis pagrindinį supratimą apie ekonomines realijas, pasakys, kad milžiniško tauriųjų metalų rezervo atsiradimas planetoje paprasčiausiai nuvers rinką ir taip sumažins asteroido vertę.
Kita vertus, jei planuojama platiną išgauti mažais gabalėliais, išlaikant dideles išlaidas (kaip, pavyzdžiui, deimantų atveju), kaip tada asteroidų kalnakasiai varžysis su žemės kalnakasiais, kuriems jau yra naudinga esama tiekimo ir transportavimo grandinė?
Štai kodėl platina nėra kosminių taikinių taikinys. Pirmasis asteroidų produktas bus kažkas mažiau akivaizdus: vanduo.
Raketų mokslininkams vanduo yra žaliava kurui. Norint paleisti vandenį iš Žemės į kosmosą reikia daug degalų, todėl visa koncepcija tampa abejotina ir izoliuota. Laimei, kosmose yra daug vandens ir jį lengviau perkelti. Vandenį galima išgauti iš molio mineralų ant bendrų mažų kūnų - anglinių asteroidų. Atskirtas nuo mineralų, vanduo gali būti elektriniu būdu (elektrolizės būdu) atskirtas į vandenilį ir deguonį, tada naudojamas raketų kurui.
Raketų kuro gamyba kosmose sumažins visų kitų kosmose vykstančių procesų išlaidas, padėdama pradėti tiekimo grandinę ir nežemišką transporto grandinę. Prieš tai gali atsitikti, tačiau turite rasti operatorius, kurie galėtų pradėti procesą.
Kas pirks raketų kurą, pagamintą iš asteroidų vandens? Viena iš koncepcijų yra parduoti jį telekomunikacijų bendrovėms, kad jos paleistų palydovus į orbitą. Prieš dešimtmetį dauguma palydovų buvo paleisti pritvirtinti prie mažos raketos viršutinės pakopos. Ji pakėlė palydovą į geografinio perdavimo orbitą, esančią žemiausiame taške, esančiame 200 kilometrų virš Žemės paviršiaus, ir aukščiausiame taške, esančiame 36 000 kilometrų. Erdvėlaivis nukreiptas į aukščiausią tašką, palydovas paleidžiamas ir pradeda perduoti duomenis vartotojams. Tačiau praleisto viršutinio etapo kaina yra gana didelė.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šiandien dauguma palydovų savininkų ant erdvėlaivio uždeda mažą elektrinį variklį. Tai pigiau ir efektyviau, bet labai silpna. Praeina nuo šešių iki dvylikos mėnesių, kol palydovas pateks į galutinę orbitą. Laikas yra pinigai, todėl šis vėlavimas palydovų savininkams kainuoja šimtus milijonų prarasto pelno.
Asteroidų kasyba suteiks trečią galimybę. Plėtros įmonė parduos vandenį kosminio transporto įmonei, kuri jį panaudos kuriant Žemės orbitoje stovinčią kosminę baržą. Barža su pajudėjusiu palydovu prisišvartuos geografinio perdavimo orbitoje ir dienos metu pastatys jį į savo paskutinę orbitą.
Pasak mokslininkų, šios paslaugos kaina, įskaitant kapitalo grąžą, finansines išlaidas, draudimą ir pelną visoms šalims, bus mažesnė už prarastą pelną šiuolaikinėje realybėje, o tai reiškia, kad tai yra verslo atvejis. Vienintelė problema yra surasti pakankamai klientų, norinčių naudotis šia paslauga.
Čia gali padėti tokios kosmoso agentūros kaip NASA. Jei jie sukurs kuro saugyklas kosmose, kad sumažintų Mėnulio ar Marso tyrimo išlaidas, ir jei jie pasirašys komercines sutartis dėl kosminio vandens tiekimo, jie sumažins kapitalo investicijas ir riziką naujoms kasybos įmonėms. Tam tikru būdu vyriausybinės agentūros gali užtikrinti ankstyvą privačios kosmoso pramonės sėkmę.
Asteroidų kasybos infrastruktūra padės išspręsti pagrindinį išteklių iššūkį. Po dešimties ar dvidešimties metų dabartinė palydovinė ir šviesolaidinė sistema negalės patenkinti belaidžio ir interneto duomenų perdavimo poreikio. Kol kas nėra jokio sprendimo, išskyrus tai, kad kosmose gaminamos antenos, kurios yra per didelės, kad būtų siunčiamos į raketas, nes nėra nieko, ką būtų galima pakankamai greitai pakeisti duomenų perdavimo poreikiams patenkinti, o tai liks eksponentiškai didėjantį likusį šimtmetį. Asteroido metalas nebus parduodamas Žemėje, nes jis yra per brangus. Jis išliks kosmose ir padės perduoti vertingus duomenis skaitmeninėje rinkoje.
Taip pat manoma, kad šiame amžiuje saulės energijos gamyba kosmose taps pigesnė nei energijos gamyba Žemėje bet kokiu žinomu metodu. Tada ši energija bus perduodama į žemę naudojant mikrobangas. Didžiąją energijos sektoriaus dalį perkėlus į kosmosą, planeta bus atlaisvinta nuo aplinkos problemų, susijusių su energijos gamyba ir šios energijos tiekimo grandine. Net vėjo ir saulės energijai reikia didžiulių žemės plotų.
Remiantis kai kuriais vertinimais, energijos gamyba už planetos ribų iki 2100 m. Pramonės emisijas gali sumažinti ketvirtadaliu. Ir tai neatsižvelgiama į eksponentiškai didėjančią energijos gamybą ir kompiuterių veikimą.
Atminkite, kad nė viena iš šių idėjų nereikalauja asteroidų medžiagų grąžinimo į Žemę pardavimui. Tikroji kosminės kasybos vertė bus sukurti kosmoso pramonę, kuri būtų naudinga mums visiems. Pagrindinis importas iš kosmoso bus be masės fotonai, pernešantys duomenis ir energiją.
Svarbus dalykas, kurį turi suprasti mūsų vyriausybės vadovai, yra tai, kad investicijos į kosmines minas yra saugus mūsų ateities statymas, vienas saugiausių. NASA ir kitos kosmoso agentūros turės galimybę atlikti daugiau tyrimų, taip pat padidinti savo geopolitinį buvimą už mažą kainą. Žemės išsaugojimas ir gyvenimo kokybės gerinimas bus tik sveikintinas priedas.
Ilja Khelis