Paslaptingas reiškinys, pavadintas „100 tūkstančių metų problema“, pasikartojo per pastaruosius milijoną metų ir sukėlė Šiaurės Amerikos, Europos ir Azijos apledėjimą. Iki paskutinės akimirkos mokslininkai negalėjo paaiškinti, kodėl taip vyksta.
Anksčiau ledynmečiai mūsų planetoje vyko 40 tūkstančių metų intervalais. Tačiau beveik prieš milijoną metų, vykstant viduriniam pleistoceno laikotarpiui, intervalai tarp ledynmečių pailgėjo nuo 40 tūkstančių iki 100 tūkstančių metų.
Naujas Kardifo universiteto (JK) tyrimas rodo, kad dėl šio pokyčio kalti vandenynai, būtent tai, kaip jie „siurbia“anglies dioksidą iš atmosferos.
Ištyrusi mažų vandenyno dugne esančių fosilijų cheminę sudėtį, komanda nustatė, kad ledo amžiuje, kuris truko 100 000 metų, į vandenyno gelmes pateko daugiau CO2. Tai reiškia, kad iš atmosferos ir vandenynuose buvo ištraukiamas papildomas anglies dioksidas, kuris sumažino Žemės temperatūrą, todėl didžiulis ledo sluoksnis padengė Šiaurės pusrutulį.
Dumbliai vaidina pagrindinį vaidmenį pašalinant CO2 iš atmosferos, nes anglies dioksidas yra svarbiausias fotosintezės ingredientas. CO2 išleidžiamas atgal į atmosferą, kai vanduo iš gilaus vandenyno pakyla į paviršių procese, kuris vadinamas pakėlimu. Bet kai jūros ledo tūris yra didžiulis, į atmosferą išsiskiria mažiau CO2, o tai padidina ledo dangą ir prailgina ledynmetį.
Žemė dabar išgyvena šiltą laikotarpį. Paskutinis ledynmetis baigėsi prieš 11 tūkstančių metų. Nuo to laiko temperatūra ir jūros lygis pakilo, o ledo dangteliai pasitraukė atgal į ašigalius. Planetos atšilimas taip pat pagreitina žmogaus sukeltą anglies dvideginio emisiją.