Mėnulio, Marso, Merkurijaus ir daugelio kitų Saulės sistemos kūnų paviršiai yra tankiai išmarginti smūgio krateriais, rodančiais jų daugybę susidūrimų su asteroidais ir kometomis. Mūsų planeta nėra išimtis. Per pastaruosius 4,5 milijardo metų ji patyrė daug galingų padarinių. Tiesiog tektonika ir erozija iš žemės paviršiaus ištrynė beveik visus kosminius randus.
Daugybė Žemės smūgio struktūrų buvo aptiktos atsitiktinai - atliekant didelių aukščių tyrimus, gręžiant šulinius ar tiriant gravitacijos žemėlapius. Pavyzdžiui, garsusis „Chicxolub“krateris, kuris dažniausiai siejamas su dinozaurų išnykimu, buvo atrastas tik 1978 m., Atliekant geofizinius tyrimus Meksikos įlankos dugne. Tačiau prireikė dar kelerių metų, kol jo egzistavimas buvo galutinai įrodytas.
1991 m. Geologas Michaelas Rampino, įkvėptas atradimo „Chiksolub“, nusprendė ištirti Žemės traukos žemėlapius, kad surastų kitų kraterių pėdsakus. Jo darbą vainikavo sėkmė. Į vakarus nuo Falklando salų Rampino rado gravitacijos anomaliją, labai panašią į Chixolubo vietą. Ji tikino, kad Atlanto pietuose 250 kilometrų krateris buvo palaidotas po storais nuosėdinių nuosėdų sluoksniais. Rampino paskelbė straipsnį apie savo radinį, tačiau dėl kitų įrodymų trūkumo jis nesulaukė didelio dėmesio.
Folklandai iš kosmoso
Po daugelio metų Rampino straipsnis atkreipė dėmesį į Argentinos kraterių medžiotoją Maxą Roccą, kuriam priskiriama 50 km smūgio formavimo Kolumbijoje pėdsakų radyba. 2015 m. Rocca iš Paragvajaus mokslininko Jaime Báezo Presserio gavo tariamo Folklendo kraterio ploto magnetinį žemėlapį ir rado tos pačios teigiamos magnetinės anomalijos pėdsakų kaip ir „Chicxolub“krateryje. Manoma, kad jis atsirado dėl išlydytos uolienos smūgio įmagnetinimo.
Sunkumo anomalijos Chicxolub kraterio (kairėje) ir tariamo Falklando kraterio (dešinėje) vietoje
Tada Rocca iš šios Atlanto dalies surinko seisminius duomenis, kuriuos pateikė naftos bendrovė „Schlumberger“. Jie taip pat nurodo senovės šoko struktūros pėdsakus. Todėl „Rocca“, „Rampino“ir „Presser“parašė bendrą straipsnį, kurį jau priėmė paskelbti žurnalas „Terra Nova“.
Nors tyrėjų duomenys atrodo gana intriguojantys, vargu ar jų pakaks, kad pašalintume visas abejones dėl kraterio. Norint galutinai įrodyti jo egzistavimą, būtina išgręžti jūros dugną ir ištraukti uolienų pavyzdžius. Mokslininkai tikisi, kad leidinys sukels pakankamai susidomėjimo tokiai ekspedicijai finansuoti.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Magnetinė anomalija netoli Folklando
Atsižvelgiant į potencialaus kraterio amžių, Rocca ir Rampino atsargiai teigia, kad jo susidarymas gali būti susijęs su dideliu Permės išnykimu. Ši didžiausia katastrofa Žemės biosferos istorijoje įvyko prieš 252 milijonus metų. Išnykimo metu dingo 96% visų jūrų rūšių, 73% visų sausumos stuburinių rūšių, apie 57% genčių ir 83% vabzdžių. Dauguma mokslininkų Permės išnykimą sieja su vulkaninio aktyvumo padidėjimu, tačiau yra ir kitų versijų, įskaitant Žemės susidūrimą su dideliu asteroidu.