Neandertaliečiai galėjo būti pažengę akmens amžiaus „chemikai“- mokslininkai rado užuominų, kad pirmieji Europos čiabuviai galėjo naudoti mangano dioksidą gaisrams uždegti.
Pirmieji vietiniai Europos gyventojai kūreno ugnį naudodami „aukštųjų technologijų“akmens amžiaus pokyčius - kasinėjimai rodo, kad medienai uždegti jie naudojo mangano dioksidą ir kitus oksidatorius, rašoma žurnale „Scientific Reports“paskelbtame straipsnyje.
Gana ilgą laiką antropologai ir paleontologai tikėjo, kad neandertaliečiai, mūsų protėvių „pusbroliai“, buvo pastebimai prastesni už jų kultūrinę raidą, neturėdami kalbos, kultūros, religijos dovanos ir net sugebėjimo pakurstyti ugnį. Per pastaruosius penkerius metus visa tai, kaip paaiškėjo, mitus sėkmingai laužė nauji radiniai Kroatijoje, Izraelyje ir Ispanijoje.
Peteris Heyesas iš Leideno universiteto (Nyderlandai) ir jo kolegos nustatė, kad neandertaliečiai kurdami ugnį pastebimai labiau pažengę nei kromagnetonai, atskleisdami neįprastą vieno iš mineralų, kuriuos, kaip anksčiau tikėjo mokslininkai, pirmieji Europos gyventojai naudojo tik dekoratyviniais tikslais.
Tyrėjų teigimu, neandertaliečių vietose Prancūzijoje ir kitose Europos vietose paleontologai dažnai aptinka tam tikro tamsaus mineralo - mangano oksido „kubus“.
Jos paskirtis, kaip atrodė iš pradžių, buvo visiškai akivaizdi - šios medžiagos pėdsakų galima rasti beveik ant bet kurio neandertaliečio urvo sienų, kur jos gyventojai paliko piešinius. Juodus, raudonus ir rudus dažus, kurių pagrindas yra ši medžiaga, pasak šiuolaikinių antropologų, neandertaliečiai naudojo kaip kūno piešinių ar tatuiruočių pagrindą.
Tyrinėdami mangano dioksido gabalus iš Pesch-de-Lazet urvo pietų Prancūzijoje, straipsnio autoriai atkreipė dėmesį į tai, kad visi šio mineralo fragmentai buvo sudaryti tik iš mangano dioksido, retesnio šio metalo oksido porūšio, o ne tik iš mangano oksido, turinčio tą patį spalva ir kitos „dekoratyvinės“savybės.
Kita vertus, mangano dioksidas, kaip žinoma iš bet kurio chemijos vadovėlio, yra galingas oksidatorius ir oksidacijos bei degimo reakcijų katalizatorius. Tai paskatino mokslininkus manyti, kad urvo gyventojai „kubus“vertina ne dėl jų spalvos, o dėl cheminių savybių.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kadangi kiekvieno iš šių oksido blokų paviršiuje buvo daug įbrėžimų ir trynimo pėdsakų, Hayesas ir jo kolegos pasiūlė neandertaliečiams sumalti mangano dioksidą ir gautus miltelius panaudoti ugniai uždegti. Mokslininkai bandė pakartoti savo „know-how“- jie paruošė medžio drožlių rinkinį ir bandė padegti, palaipsniui juos kaitindami.
Kaip parodė šis eksperimentas, įpylus net nedidelį kiekį oksido miltelių, uždegimo temperatūra sumažėja daugiau nei 100 laipsnių, nuo 350 iki mažiau nei 250 laipsnių Celsijaus, todėl galima uždegti ugnį naudojant tas priemones ir metodus, kurie neandertaliečiams galėjo būti 40–50 tūkst. prieš metus.
Mokslininkai pabrėžia, kad jų išvados nėra tiesioginis įrodymas, kad neandertaliečiai iš tikrųjų naudojo tokias „chemines“priemones, kad pagreitintų ugnies apšvietimą - tiesioginių to įrodymų dar nėra.
Kita vertus, atsižvelgiant į, viena vertus, panašią mangano dioksido spalvą, kita vertus, į „įprastą“mangano oksidą ir pelenus, sunku rasti racionalios priežasties, kodėl Pesch de Laz gyventojai praleido laiką ir išteklius ieškodami reto dioksido. Atitinkamai, jei šios idėjos bus patvirtintos būsimų kasinėjimų metu, gausime papildomų įrodymų, kad neandertaliečiai buvo daug protingesni, nei esame įpratę galvoti.