Virš pelkių Maracaibo ežero pietvakarinėje dalyje Venesueloje galite pamatyti nepamirštamą vaizdą - galingą ir beveik nuolatinį perkūniją - iki 20 tūkstančių žaibų per naktį. Tai garsusis „Catatumbo“žaibas - nuolatinis griaustinis planetoje. Kada šis reiškinys atsirado, nėra žinoma, tačiau faktas, kad jis pateko į vietinių tautų legendas, yra faktas.
„Catatumbo“žaibą gerai apibūdino garsūs gamtininkai Aleksandras von Humboldtas ir italų geografas Agustinas Codassi, apibūdinę juos kaip nuolatinį blyksnį, sklindantį iš Zulijos upės apylinkių.
XX - XXI amžiaus pradžioje kiti mokslininkai tyrė Katatumbo žaibo mechanizmą. 1911 m. Melchoras Bravo Centeno teigė, kad „Catatumbo“žaibas kyla dėl specifinio vėjo režimo šiame regione ir vietovės ypatumų.
Rusų kilmės Venesuelos mokslininkas Andrejus Zavrotskis (organizavo tris ekspedicijas 1966–1970 m.) Nustatė tris „Catatumbo“žaibo epicentrus: Juano Manuelio de Aguaso nacionalinio parko pelkėje, Claras Aguas Negras ir vietoje į vakarus nuo ežero. Tuo metu daugelis manė, kad žaibus lemia garuojantis aliejus, tačiau Zavrotskis paneigė šią versiją, nes dviejose iš trijų vietų, kurias jis paskyrė epicentrais, nėra naftos.
Nelsono Falcono ir kitų mokslininkų ekspedicijos paskatino kitą hipotezę - piroelektrinį mechanizmą. Ji siūlo vėjams virš Maracaibo lygumų rinkti metaną, kuris kursto žaibus. Tačiau pasaulyje yra daugybė sričių, kuriose metano koncentracija ore yra daug didesnė, ir šis reiškinys jose nepastebimas.
2005 m. Rugsėjo 27 d. „Catatumbo“žaibas buvo paskelbtas Zulijos valstijos gamtos paveldo objektu. Jie taip pat buvo įtraukti į laikiną UNESCO pasaulio paveldo vietų sąrašą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
2010 m. Sausio mėn. Įvyko neįprastas įvykis - dingo „Catatumbo“žaibas. Tamsa tvyro virš Maracaibo ežero. Bet išsamūs tyrimai parodė, kad iškrovimo procesas tęsėsi, tiesiog žaibas buvo neprieinamas plika akimi. Greičiausiai sustojimo priežastis buvo neįprasta sausra Venesueloje.
„Katatumbo“žaibas savo veiklą atnaujino po trijų mėnesių, 2010 m. Balandžio mėn. Prieš tai tai įvyko tik 1906 m. Ir tik tris savaites. Tai įvyko po cunamio, kurį sukėlė katastrofiškas 8,8 balo žemės drebėjimas.
Žaibas pastebimas srityje tarp 8 ° 30 'ir 09 ° 45' šiaurės platumos. ir 71 ° -73 ° vakarų ilgumos, Zulijos valstijoje (Venesuela). Skirtingai nuo įprastų perkūnijų, „Catatumbo“žaibas visada vyksta toje pačioje vietoje ir gali būti stebimas 140–160 naktų per metus 10 valandų.
Perkūnas prasideda maždaug valandą po saulėlydžio. Jis yra nepaprastai intensyvus (iki 20 tūkst. Blyksnių per vieną naktį), o įkrovimų jėga viršija 400 tūkstančių amperų.
Perkūnija kyla milžiniškuose audros debesyse prie kalno papėdės. Marakaibo lygumoje naktį dažnai nėra debesų. Iš valčių atsiveria vaizdas į ežerą, iš kurio keleiviai gali mėgautis nuostabiu gamtos reiškiniu.
Dėl giedro dangaus žaibas Karibų jūroje taip pat matomas iš tolo - net iš 500 km atstumo. Taip atsirado antrasis šio reiškinio pavadinimas - Maracaibo švyturys. Vargu ar žmogus gali pastatyti švyturį ryškesnį už tai.
Be to, šie žaibai dažnai būna oranžiniai ir raudoni. Kai kurie tyrėjai, taip pat žurnalistai ir kelionių organizatoriai mano, kad šias savybes lemia unikali Katatumbo srities chemija. Tiesą sakant, tai yra įprastas žaibas, tik giedras dangus virš Maracaibo ežero leidžia pamatyti labai toli - perkūnija įvyksta 50-100 km nuo ežero.
Perkūnas tokiu atstumu girdimas retai ir toli. Perkūno ūžesys nevažiuoja šio atstumo, yra pamestas pusiaukelėje. Nurodytas atstumas ir dulkių bei garų dalelės ore yra atsakingos už nepaprastą atmosferos reiškinio spalvą.
Atsižvelgiant į tai, kad tokiu dideliu atstumu tarp skirtingų perkūnijos debesų vietų matomi tik elektros iškrovos, atsirado klaidinga nuomonė, kad „Catatumbo“žaibas, skirtingai nei įprastas žaibas, netrenkia žemės. Tai, žinoma, nėra tiesa.
Moksliniai katatumbo žaibo tyrimai tęsiasi iki šiol, atsiranda naujų paaiškinimų. Bet, greičiausiai, viskas buvo paaiškinta dar 1911 m. Šio unikalaus orientyro užuomina greičiausiai slypi unikalios vietinės topografijos, vėjo ir šilumos sąveikoje.
Iš trijų pusių Maracaibo lygumą supa aukšti kalnai. Konkretus vėjas (silpnos oro srovės) pučia iš vienintelės krypties, laisvos nuo kalnų grandinės - iš šiaurės rytų. Karšta atogrąžų saulė dieną kaitina ežerą ir pelkes - šie karšti garai, savo ruožtu, drėkina orą.
Į pietvakarius nuo lygumos vėjas sutinka aukštus kalnus. Čia priverstos pakilti elektra įkraunamos drėgno ir karšto oro masės. Garų kondensatai formuoja perkūnijas ir įvyksta elektros iškrova.
Moksliškai apskaičiuota, kad Maracaibo žaibas gamina apie 10% pasaulio troposferos ozono.
2010 m. Dingęs „Catatumbo“žaibas sukėlė nerimą: ar tikrai planetos klimatas keičiasi taip drastiškai? Pasak ekologų, šio nerimą keliančio signalo priežastis buvo žmogaus veikla regione - miškų kirtimas ir žemės ūkio plėtra.