Tyrėjai iš Londono imperatoriškojo koledžo aprašė naujo tipo jų atrastą fotosintezės procesą, kuris, jų nuomone, galėtų pakeisti mūsų supratimą apie kai kuriuos mus supančioje gamtoje vykstančius procesus. Kol kas nėra labai aišku, ar šias naujas žinias galima panaudoti švarios alternatyvios energijos srityje, tačiau jas tikrai galima panaudoti kuriant specialiai sukurtus pasėlius, kurie bus efektyvesni už esamus.
Naujajame fotosintezės procese naudojama ne matoma, bet artima infraraudonoji (NIR) šviesa. Įprastoje fotosintezėje, kurią naudoja visi augalai, dalyvauja žaliasis pigmentas chlorofilas-a, kurio maksimalus absorbcijos koeficientas yra matomo spektro raudonojoje srityje.
Darbo metu britų tyrėjai nustatė, kad kai kuriose cianobakterijų rūšyse vietoj chlorofilo-a naudojamas chlorofilas-f (chlorofilas-f), kuris efektyviai sugeria netoli infraraudonosios šviesos. Tai savo ruožtu leidžia melsvabakterėms klestėti ir klestėti tose vietose, kur įprasta šviesa neprasiskverbia, bet terminė (infraraudonoji) spinduliuotė.
Atkreipkite dėmesį, kad chlorofilas-f mokslininkams buvo žinomas ilgą laiką, tačiau naujausi tyrimai padėjo susieti šį pigmentą su naujo tipo fotosinteze. Be to, naujo tipo fotosintezės buvimas, kuris „peržengia raudonąją ribą“, turi didelę reikšmę astrobiologijos, biologijos sričiai, tiriančiai nežemiškos kilmės gyvenimą. Astrobiologai naudoja terminą „raudona riba“apibūdindami mažiausią energijos kiekį, kurį augalai turi gauti fotosintezei atlikti.
„Šis atradimas gali iš esmės pakeisti medžiagą, esančią biologijos ir astrobiologijos vadovėliuose“, - sako profesorius Billas Rutherfordas (Billas Rutherfordas), gebėjimas „maitintis šviesa“net naktį “.