Derliaus portretas - vampyro apkabinimas
Seni rėmai yra mano silpnybė. Visą laiką ieškau retų ir neįprastų rėmų meistrų ir antikvarinių daiktų dailininkų paveikslams. Man ne itin įdomu, ką jie įrėmina, nes kaip menininkas turiu keistą būdą pirmiausia įgyti rėmelį, o tada nupiešti paveikslą, atitinkantį jo tariamą istoriją ir išvaizdą. Dėl to man kyla keletas įdomių ir, tikiuosi, originalių idėjų.
Vieną gruodžio dieną, likus maždaug savaitei iki Kalėdų, iš „Soho“parduotuvės nusipirkau elegantišką, bet sunykusį raižytos medienos egzempliorių. Auksas ant jo buvo beveik ištrintas, trys kampai buvo nuversti, tačiau ketvirtasis liko gyvas, ir aš tikėjausi, kad pavyks atkurti likusius. Į rėmą įdėta drobė buvo padengta tokiu storu purvo ir dėmių sluoksniu, kuris susidarė laikui bėgant, kad jame galėčiau atskirti tik itin bjaurų kažkokio nepastebimo žmogaus vaizdą: vargano menininko, dirbusio už maistą, daubą, skirtą naudoti rėmą užpildyti jo globėjas, matyt, pigiai nusipirko, kaip ir aš vėliau; ir vis dėlto, kadangi rėmelis man tiko, tuo pat metu aš paėmiau laiko sugadintą drobę, tikėdamas, kad tai kažkam bus gerai.
Per kelias kitas dienas mane apėmė įvairūs reikalai ir tik Kalėdų išvakarėse radau laiko tinkamai apsvarstyti savo pirkinį, kuris nuo to laiko, kai atnešiau jį į dirbtuves, stovėjo prie sienos ne ta puse.
Tą vakarą neužimtas ir nelinkęs vaikščioti paėmiau rėmą už išlikusio kampo ir padėjau ant stalo, o tada, apsiginklavęs kempine, vandens ir muilo indeliu, ėmiau plauti jį ir pačią drobę, kad geriau jas matyčiau. Norėdamas juos nuvalyti nuo neįtikėtino purvo, turėjau sunaudoti beveik visą maišą muilo miltelių ir keliolika kartų pakeisti vandenį baseine, o galų gale ant rėmelio pradėjo atsirasti raštas, o pats paveikslėlis parodė atstumiantį piešinio grubumą ir skurdumą bei atvirą vulgarumą. Tai buvo suglebusio, į kiaules panašaus smuklininko portretas, pakabintas su įvairiais niekučiais - įprastas dalykas tokiai kūrybai, kur svarbu ne tiek savybių panašumas, kiek nepriekaištingas laikrodžių grandinių, antspaudų, žiedų ir krūtinės segtukų atvaizdo tikslumas; jie visi buvo ant drobės, tie patys pilnaviduriai tikri,kaip ir gyvenime.
Rėmo dizainas įkvėpė susižavėjimą, o paveikslas įtikino, kad pardavėjas iš manęs gavo padorią kainą; Nagrinėjau šį siaubingą vaizdą ryškioje dujinės lempos šviesoje, stebėdamasis, kaip toks portretas galėjo patikti ant jo įspaustam žmogui, o tada mano dėmesį patraukė lengvas drobės tepinėlis po plonu dažų sluoksniu, tarsi paveikslas būtų nutapytas ant kažkokio kito.
To tikrai nebuvo galima įsitikinti, bet užtenka net užuominos apie tokią galimybę, kad galėčiau šokti į kabinetą, kuriame buvo vyno alkoholio ir terpentino, ir šių priemonių bei skudurų pagalba pradėjau negailestingai trinti smuklininko įvaizdį - neaiškiai tikėdamasis po juo ką nors rasti vertas apmąstymų.
Aš tai dariau lėtai ir atsargiai, kad jau artėjo vidurnaktis, kai dingo auksiniai žiedai ir tamsiai raudonas veidas, o priešais mane ėmė ryškėti kitoks vaizdas; galų gale, paskutinį kartą perėjęs per drobę drėgna skudurėliu, ją sausai nuvaliau, nunešiau į šviesą ir padėjau ant molberto, o tada, užpildydamas ir apšviesdamas savo pypkę, atsisėdau priešingai, kad galėčiau tinkamai ištirti savo pastangų rezultatą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Ką aš išlaisvinau iš šlykštos žemos klasės raštų nelaisvės? Juk neverta to pradėti vien tam, kad suprastume, jog kūrinys, kurį šis amatininkas suteršė ir paslėpė nuo tapybos, jo sąmonei buvo toks pat svetimas kaip debesims vikšrui.
Turtingos aplinkos, panirusios į tamsą, fone pamačiau jauną, neapibrėžto amžiaus moterį, galvą ir krūtinę, neabejotinai pavaizduotą meistro ranka, kuriai nereikia įrodyti savo įgūdžių ir kuris galėjo nuslėpti savo techniką. Tamsus, bet santūrus orumas, įkvėpęs portretą, buvo toks tobulas ir toks natūralus, kad atrodė, jog tai Moroni teptuko kūrinys. Veidas ir kaklas buvo tokie blyškūs, kad atrodė visiškai bespalviai, o šešėliai buvo pritaikyti taip sumaniai ir nepastebimai, kad nudžiugintų protingą karalienę Elžbietą.
Pirmomis akimirkomis tamsiame fone pamačiau nuobodu pilką dėmę, kuri palaipsniui pasislinko į šešėlį. Vėliau, kai atsisėdau toliau ir atsilošiau ant kėdės, kad detalės nebebūtų atskiriamos, pilka dėmė atrodė ryškesnė ir ryškesnė, o figūra atsiskyrė nuo fono, tarsi įgavusi mėsą, nors aš, ką tik nusipraususi drobę, žinojau, kad taip tik vaizdinis vaizdas.
Ryžtingas veidas plona nosimi, gerai apibrėžtos, nors ir bekraujės lūpos ir akys, panašios į tamsius įdubimus be mažiausiai šviesos. Plaukai, sunkūs, šilkiniai, juodai juodi, uždengta kaktos dalis, įrėmino suapvalintus skruostus ir laisva banga krito per kairę krūtį, palikdami dešinę blyškios kaklo pusę.
Suknelė ir supantis fonas kartu parodė juodų tonų harmoniją ir tuo pačiu buvo kupini subtilių spalvų ir meistriškai perteikto jausmo; aksominė suknelė buvo gausiai apsiūta brokatu, o fone buvo beribė erdvė, besidriekianti į tolį, maloniai viliojanti ir kelianti baimę.
Pastebėjau, kad išblyškusi burna šiek tiek atsiskyrė, šiek tiek atidengdama viršutinius priekinius dantis ir suteikdama ryžto visai išvaizdai. Viršutinė lūpa buvo pakelta, o apatinė atrodė pilna ir jausminga - tiksliau, taip atrodytų, jei turėtų spalvą.
Tokį antgamtišką veidą aš atsikėliau vidurnaktį Kalėdų išvakarėse; jo pasyvus blyškumas privertė mane galvoti, kad visas kraujas išsiskyrė iš kūno, ir aš žiūrėjau į atgaivintą lavoną. Tada pirmą kartą pastebėjau, kad kadro pavyzdyje, atrodo, ketinama perduoti mirties mintį: manieros; šis siaubingas dizainas, nepaisant jo įmantrumo rafinuotumo, privertė mane šiurpuliuoti ir apgailestauti, kad nesiėmiau drobės plauti dienos metu.
Aš turiu labai stiprius nervus ir juokiuosi iš visų, kurie priekaištauja dėl bailumo; ir vis dėlto, sėdėdamas vienas priešais šį portretą, kai netoliese nebuvo nė vienos sielos (netoliese dirbtuvės tą vakarą buvo tuščios, o budėtojas turėjo laisvą dieną), apgailestavau, kad Kalėdų nesutikau malonesnėje atmosferoje, nes, nepaisant to, prieš ryškią ugnį krosnyje ir žėrinčias dujas tas ryžtingas veidas ir vaiduokliškos akys man padarė keistą poveikį.
Girdėjau, kaip skirtingų bokštų laikrodžiai vienas po kito skelbė dienos pabaigą, kaip aido paimtas garsas pamažu mirė tolumoje ir jis toliau sėdėjo tarsi užburtas, žiūrėdamas į seną paveikslą ir pamiršęs apie rankoje laikomą pypkę, apėmė nesuvokiamas nuovargis.
Be galo gilios ir hipnotizuojančiai užburiančios akys pažvelgė į mane. Jie buvo visiškai tamsūs, bet atrodė, kad jie sugeria mano sielą, o kartu ir gyvybę bei jėgas; be gynybos priešais jų žvilgsnį, aš negalėjau pajudėti, ir galiausiai mane apėmė miegas.
Sapnavau moterį, kuri nusileido nuo paveikslo, padėto ant molberto, ir sklandžiu žingsniu eitų link manęs; už jos ant drobės tapo matoma kripta, pilna karstų; vieni buvo uždaryti, kiti gulėjo ar stovėjo atviri, demonstruodami savo bjaurų turinį pusiau supuvusiais, dėmiais laidojimo rūbais.
Mačiau tik jos galvą ir pečius tamsiu chalatu, virš kurio nukrito vešlus juodų plaukų barstymas. Moteris prilipo prie manęs, jos išbalęs veidas lietė mano veidą, šaltos bekraujės lūpos prispaudė manąsias, o šilkiniai plaukai apgaubė mane kaip debesis ir sukėlė džiugų jaudulį, kuris, nepaisant padidėjusio silpnumo, man suteikė svaigalų malonumą.
Aš atsidusau, ir ji, regis, gėrė iš mano lūpų sklidusį kvapą, nieko negrąžindama mainais; kai aš vis silpnesnė, ji stiprėjo, mano šiluma persidavė jai ir užpildė gyvu gyvenimo ritmu.
Ir staiga, apėmęs siaubą, artėjantį prie mirties, pašėlusiai nustūmiau ją ir pašokau nuo kėdės; akimirką nesupratau, kur esu, tada man grįžo sugebėjimas mąstyti ir apsidairiau.
Lempoje esančios dujos vis dar ryškiai degė, o krosnyje liepsna buvo raudonos spalvos. Židinio laikrodžio laikrodis rodė pusę vidurnakčio.
Rėmelyje esantis paveikslėlis, kaip ir anksčiau, stovėjo ant molberto ir tik atidžiau pažiūrėjęs pamačiau, kad portretas pasikeitė: paslaptingos nepažįstamosios skruostuose pasirodė karštligiškas skaistalas, jos akyse spindėjo gyvenimas, jausmingos lūpos buvo patinusios ir paraudusios, o dugne matėsi kraujo lašelis. … Pasibjaurėdamas priėmiau savo grandiklio peilį ir juo išraižiau vampyro portretą, o tada, išplėšęs iš rėmo sugadintus drobės gabalėlius, išmečiau juos į orkaitę ir su barbarišku džiaugsmu stebėjau, kaip jie vingiuoja, virsta dulkėmis.
Aš vis dar laikausi tą rėmą, bet vis dar neturiu širdies piešti jam tinkančio paveikslo.
Jamesas Hume'as Nisbetas