Viena iš dažniausių žmogaus sukeltų žemės drebėjimų priežasčių yra geoterminių jėgainių veikimas. Paprastai jų dydis neviršija 2 taškų, tačiau yra išimčių. Taigi galingiausio žemės drebėjimo Europoje, kurį sukėlė būtent stoties veikimas, stiprumas siekė 3,4. 2017 m. Pietų Korėjoje, kai buvo paleista geoterminė elektrinė, ji sukrėtė iki 5,4!
Stočių veikimo technologija pagrįsta dviejų šulinių naudojimu: šaltas vanduo pumpuojamas į vieną, o verdantis vanduo kyla iš kito lauko iš požeminių šaltinių. Kartais skysčio pumpavimo į šulinius metu netoliese pastebimi nedideli žemės drebėjimai. Mokslininkai sužinojo naujų detalių ir dar kartą išsiaiškino tokių reiškinių priežastis.
Kolumbijos universiteto (Niujorkas) ekspertai, norėdami ištirti tokius žemės drebėjimus, pasiūlė naudoti mašininio mokymosi algoritmus (vieną iš dirbtinio intelekto metodų, kuriems naudojama matematinė statistika, skaitiniai metodai, optimizavimo metodai, tikimybių teorija ir darbo su skaitmenine forma duomenys). Jie analizavo 3 metų (2012 - 2014) seisminius duomenis geoterminiame lauke, esančiame netoli San Francisko. Lauke yra 22 stotys ir daugiau nei 350 šulinių. Per šį laiką geofizikai stebėjo 46 000 silpnų drebulių, kurių dydis svyravo nuo 0,3 iki 1,5, praneša „Science Advances“. Vėliau signalai buvo naudojami mašininio mokymosi algoritmams.
Perėję visą sudėtingą procesą - nuo kiekvieno seisminio signalo apdorojimo iki bendrų žemės drebėjimų atsiradimo ir vystymosi modelių parengimo, ekspertai galiausiai nustatė 4 žemės drebėjimų grupes. Dvi grupės priklausė nuo sezoninių į šulinį įpurškiamo vandens kiekio pokyčių: galingesnių žemės drebėjimų pikas įvyko žiemą ir maksimalus įpurškiamo vandens tūris, ir atvirkščiai, mažiausiai smūgių pastebėta šiltuoju metų laiku, kai įpurškiamas minimalus vandens tūris. Trečioji žemės drebėjimų grupė buvo pastebėta, kai regione buvo neįprastai sausas oras. Uolos apčiuopiamai reagavo į vandens įpurškimo greitį - tai yra ketvirtojo tipo žemės drebėjimo priežastis.
Tyrimo rezultatai pasirodė neįkainojama priemonė koreguojant geoterminių stočių veikimą. Vandens pumpavimo į vandens stočių šulinius procesas turi būti griežtai reglamentuotas. Mokslininkai siūlo naudoti mašininio mokymosi metodus ne tik aprašyti ir paaiškinti žemės drebėjimus, bet ir juos numatyti.