Tiriant VI a. Pr. Kr. Avarijos vietą, archeologai rado žalvario lydinio luitus, kurių sudėtis skiriasi nuo kitų žinomų senovinių pavyzdžių. Mokslininkai teigia, kad tai yra orichalcum, kuris anksčiau buvo žinomas tik iš senovės autorių darbų.
Pažodžiui išvertus, pavadinimas orichalcum (ὀρείχαλκος) reiškia „kalnų varis“. Garsiausias orichalcum paminėjimas yra platoniškame dialoge „Critias“(IV a. Pr. M. E.), Atlantidos aprašyme: „Daug jiems buvo importuota iš tiriamųjų šalių, tačiau daugiausia to, ko reikėjo gyvenimui, suteikė pati sala, visų pirma bet kokios fosilijos rūšys. kietieji ir lydieji metalai, įskaitant tai, kas dabar žinoma tik pavadinimu, bet tada egzistavo praktiškai: gimtoji orichalcum, išgauta iš žemės vidurių įvairiose salos vietose ir pagal savo vertę buvo antra pagal auksą “(vertimas S. S. Averincevas). Toliau sakoma, kad orichalcum, „orichalcum, skleidžiantis ugningą švytėjimą“, uždengė Atlantidos Akropolio sienas ir buvo naudojamas Kleito ir Poseidono šventyklos, pagrindinės salos šventovės, luboms, sienoms, grindims ir kolonoms dekoruoti. Atlantidos įstatymai buvo parašyti ant orichalcum stele šventyklos viduje.
Apie orichalkumą rašė ir kiti autoriai. Kūrinyje „Heraklio skydas“, kuris priskiriamas Hesiodui, bet iš tikrųjų buvo parašytas ne anksčiau kaip VI amžiuje prieš mūsų erą. Kr., Iš orichalcum, buvo pagaminti Heraklio antblauzdžiai, kuriuos jam padovanojo Hefaistas. Homero himne Afroditei ora, sutikusi jūros deivę, gimusią iš putplasčio, į ausis įsidėjo auskarus iš orichalcum ir aukso. Pausanias savo aprašyme „Hellas“sako, kad Filamono Lernoje įsteigtų sakramentų istorija buvo parašyta eilėmis ant širdies, pagamintos iš orichalcum. Flavijaus Philostrato (170–250 m. Po Kr.) Knygoje „Apolonijaus iš Tianos gyvenimas“sakoma, kad indai naudoja monetas iš orichalcum. Daroma prielaida, kad orichalcumą Juozapas paminėjo žydų senovėje (VIII, 3, 7), aprašydamas Hiramo iš vario pagamintus Saliamono šventyklos indus,„Kuris savo nuostabiu blizgesiu priminė auksą“(ἐκ χαλκοῦ τὴν αὐγὴν ὁμοίου χρυσῷ καὶ τὸ κάλλος).
Strabo Geografijoje mini orichalcum gavimą realiame pasaulyje, kai jis kalba apie Andiros miestą, esantį Troase. „Netoli Andiro yra akmuo, kuris, sudegęs, virsta geležimi, o paskui, ištirpus krosnyje, pridėjus tam tikros žemės, išskiria cinką [ψευδάργυρος raidės. „Klaidingas sidabras“], kuris, pridėjus vario, virsta vadinamuoju mišiniu, vadinamu kažkokiu „kalnų variu“(vert. GA Stratanovsky). Šis apibūdinimas gali būti interpretuojamas kaip žalvario gavimas, varį sulydant su cinko rūda (sfaleritu arba smitssonitu). Viduramžiais Aristoteliui priskirtas traktatas „Apie stebuklingus gandus“(Περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων) taip pat pranešė, kad orichalcum buvo lydomas iš vario, pridėjus specialią žemę nuo Juodosios jūros kranto, kuris buvo vadinamas calmija. Kartais manomakad graikiškame žodyje ὀρείχαλκος pirminis šaltinis buvo akadų kalbos posakis „kalnų varis“, o žalvario gamyba iš cinko rūdos ir vario buvo žinoma jau Mesopotamijoje, VIII amžiuje prieš mūsų erą. e.
Imperijos laikų Romoje graikų kalbos žodis „orichalcum“buvo neteisingai interpretuojamas ir paverstas lotynišku „aurichalcum“„auksiniu variu“. Šis terminas pradėtas vadinti žalvariu. Jis taip pat kartais naudojamas žymėti vario pirito arba halkopirito (CuFeS2) mineralą, kuris turi aukso geltoną spalvą. „Orichalcum“yra minimas kaip taurusis metalas Plauto komedijoje „Puikus karys“, o Virgilijaus „Aeneid“- Turnuso krūtinė yra pagaminta iš aukso ir orichalcumo. Jau Cicerone orichalcum minimas kaip pigus metalas: „Jei auksą parduodantis asmuo mano, kad jis parduoda žalvarį (orichalcum), tai ar sąžiningas žmogus turėtų jam nurodyti, kad tai auksas, ar jis gali nusipirkti už denarą tai, ko verta tūkstantis denarų ? („Apie pareigas“III, 23, 92, vertė V. O. Gorenshteinas). Plinijus Vyresnysis orichalcum vadina rūdą, iš kurios buvo išgautas varis,ir jis tai laiko geriausia iš vario rūdų, tačiau praneša, kad rašant jo knygą orichalcum indėliai jau buvo išnaudoti.
Vėliau senovės autorių interpretatoriai negalėjo susidaryti bendros nuomonės. Jie gerai žinojo tradiciją pigų žalvarį vadinti orichalcum (ta pačia prasme šiuolaikinėje graikų kalboje vartojamas žodis ορείχαλκος). Tačiau paminėjimai apie labai vertingą metalą, pirmiausia Platono, privertė galvoti, kad po šiuo žodžiu gali būti paslėpta kažkas kita. Abejonę sėjo ir tai, kad Platonas orichalcum vadina ne lydiniu, o nepriklausomu iš žemės ištrauktu metalu. Todėl kai kurie netgi manė, kad po šiuo žodžiu anksčiau slėpėsi ne žalvaris, o platina. Taip pat buvo pateikta versija, kad Graikijos jūrininkai pasiekė Pietų Ameriką, ir jie pavadino Chavino kultūroje naudojamą lydinį - 9% vario, 76% aukso ir 15% sidabro, naudojamo Chavino kultūroje.
2014 m. Trys šimtai metrų nuo Sicilijos krantų, netoli Gela miesto, jūroje buvo aptikti laivo avarijos, įvykusios VI a. Pr. M. E. Laivas plaukė į Graikijos ar Mažosios Azijos graikišką pavadinimą Gela (Γέλα). Povandeniniai archeologai iškėlė ypač 39 metalinius luitus.
Luitai iš nuskendusio laivo po valymo
Reklaminis vaizdo įrašas:
Aptiktam metalui buvo atlikta rentgeno fluorescencijos analizė ir nustatyta, kad lydinyje yra 75-80% vario, 15-20% cinko ir nikelio, švino ir geležies pėdsakų. Tada archeologas Sebastiano Tusa, Sicilijos jūrų archeologijos katedros vedėjas, sugalvojo, kad būtent tokios kompozicijos lydinys archajišku Graikijos istorijos laikotarpiu buvo vadinamas orichalcum. Šiuo atveju pagrindinė hipotezė apie riešutą, pagal kurią ji buvo žalvarinė, pasirodo esanti teisinga.
Gela buvo graikų kolonija, įkurta apie 688–689 m. Pr. Kr. e. imigrantų iš Kretos ir Rodo. Šimtmetį nuo jos įkūrimo jis tapo klestinčiu miestu, įtakingiausiu saloje. Gela netgi turėjo savo koloniją - „Akragas“(šiuolaikinis „Agrigento“, apie kurį jau turėjome kalbėti). Tik po to, kai imigrantai iš gelos - Gelonas, o paskui jo brolis Hieronas - pradėjo valdyti Sirakūzuose ir ten apgyvendino kai kuriuos gelos gyventojus, miesto svarba krito ir Sirakūzai tapo svarbiausiu Sicilijos miestu. Ir VI amžiuje pr. e. Gela buvo turtinga, vyko aktyvios statybos ir buvo gaminamos prabangos prekės. Šiems tikslams, matyt, metalas luituose buvo gabenamas į miestą laivu.
Paieškos jūros dugne tęsiasi. Praėjusį sezoną povandeniniai archeologai rado dar 47 vario-cinko lydinio luitus, kurių bendra suma siekė 86. Taip pat rasta amfora iš Massilia (dabartinis Marselis) ir du puikios būklės Korinto šalmai.