Paleontologai atstatė paslaptingo priešistorinio sutvėrimo, kuris yra aklavietė, išsivysčiusi lygiagrečiai su dinozaurais, išvaizdą. Išanalizavus nedidelio roplio, vadinamo Drepanosaurus, liekanas, paaiškėjo, kad jo priekinių kojų smiliuose buvo masyvūs nagai. Tikriausiai, norint, kad gyvūnas galėtų atidaryti medžių žievę ir ieškoti po ja vabzdžių, gyvybei buvo reikalingas didžiulis ginklas.
Išoriškai roplys, gyvenęs Jungtinėse Valstijose maždaug prieš 212 milijonus metų, primena chameleono ir skruzdėlytės hibridą. Nepaisant akivaizdaus panašumo į driežus, gyvūnas nepriklauso nė vienai iš šiuolaikinių roplių grupių. Drepanosaurų giminė turi bendrus protėvius su dinozaurais, driežais ir krokodilais. Ji vis dar žinoma iš vienintelių blogai išsilaikiusių palaikų, aptiktų Italijos šiaurėje daugiau nei prieš 30 metų.
Naujas radinys iš „Ghost Ranch“karjero JAV Naujosios Meksikos valstijoje galėjo daug daugiau pasakyti apie išnykusius padarus. Gyvūnas buvo maždaug katės dydžio ir greičiausiai gyveno medžiuose.
Mokslininkų grupė, vadovaujama Jeilio universiteto Adomo Pritchardo, atliko 3D Drepanosaurus priekinių galūnių rekonstrukciją, remdamasi dešimčių nuimtų kaulų KT tyrimais, kurių daugelis buvo sutrupinti.
Vienas iš nuostabiausių Drepanosaurus bruožų yra jo priekinių galūnių struktūra. Šios keturkojų kūno dalys yra žinomos dėl savo universalumo. Jie tinka vaikščioti, kasti, skristi ir plaukioti. Tuo pačiu metu priekinių galūnių karkasas beveik nepasikeitė per 375 milijonus evoliucinės raidos metų.
Keturkojų gyvūnų dilbis susideda iš dviejų pailgų spindulių ir alkūnės kaulų, einančių lygiagrečiai alkūnei, kurie savo ruožtu jungiasi prie trumpesnių riešo kaulų. Drepanosauroje alkūnė yra plokščia ir išlenkta pusmėnulio formos. Be to, prie jo prijungti riešo kaulai yra daug ilgesni už likusius ir, tiesą sakant, netgi viršija spindulio spindulį. Ir visa tai buvo būtina norint, kad nagas smiliaus gale būtų tikrai galinga priemonė, sako mokslininkai.
"Kaulų sandūra rodo, kad išplėšti drepanozaurų nagai buvo reikalingi vabzdžių lizdams sunaikinti", - sakė Pritchardas universiteto pranešime spaudai. „Tokia ranka galėtų juos lengvai suplėšyti. Jo galimi motoriniai įgūdžiai yra panašūs į skruzdėlių, kurie taip pat minta vabzdžiais, elgesį.
Išsamus roplio aprašymas pateiktas straipsnyje, paskelbtame leidinyje „Current Biology“.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Įdomu tai, kad unikali senovės roplio kūno struktūra nebuvo perduota jokiems kitiems gyvūnams, tai buvo vadinamoji aklavietė vystymosi šaka. Skruzdžių teatruose panaši anatominė savybė išsivystė žymiai vėliau, galima sakyti, „nuo nulio“, ir tai lemia buveinė ir susidomėjimas maistu.
Darbas Naujojoje Meksikoje tęsiasi ir mokslininkai tikisi rasti naujų nuostabių gyvūnų egzempliorių, kurie sukels naujų evoliucinių atradimų.