NASA ekspertai patvirtino, kad Titano atmosferoje yra vinilo cianido, junginio, kuris gali būti mikroorganizmų ląstelių membranų komponentas, galbūt gyvenantis Saturno mėnulio metano vandenynuose. Trumpai apie tyrimo rezultatus, paskelbtus žurnale „Science Advances“, praneša „Express“.
Antžeminių organizmų ląstelių membranose yra fosfolipidų - molekulių, susidedančių iš polinės (vandenyje tirpaus) „galvos“, turinčio fosforo atomą, ir dviejų nepolinių riebalų rūgščių liekanų uodegų. Ši struktūra prisideda prie elastingos membranos susidarymo ląstelėse. Tačiau hipotetiniuose mikroorganizmuose, kurių gyvybinė veikla grindžiama metanu, o ne vandeniu, membrana turėtų būti sudaryta iš kitų junginių, tokių kaip vinilcianidas.
Naudodamiesi „Atacama“radioteleskopo kompleksu „Atacama Large Millimeter Array“(Čilė), mokslininkai Titano atmosferoje 200 kilometrų aukštyje atrado vinilo cianido pėdsakų. Šiuo atveju didžiausia molekulės koncentracija buvo pasiekta regionuose virš palydovo pietinio ašies. Esant žemai Titanui būdingai temperatūrai (minus 179 laipsnių Celsijaus), vinilo cianidas turėtų susikaupti lašeliuose ir kristi ant metano ežerų.
Modeliavimas parodė, kad šiauriniame Titano pusrutulyje esančioje Ligeia jūroje vinilo cianido turėtų pakakti, kad susidarytų 10 000 ląstelių kubiniame centimetre. Tai yra 10 kartų daugiau mikroorganizmų nei bakterijos žemės vandenynų pakrančių regionuose.