Prieš trejus metus NASA erdvėlaivis „New Horizons“praskriejo pro nykštukinę Plutono planetą ir jos didžiausią mėnulį Charoną, darydamas didelės raiškos vaizdus ir rinkdamas daug informacijos. Astronomai šią porą vadina dviguba planeta ir ginčijasi dėl jos atsiradimo. „RIA Novosti“pasakoja tai, kas dabar žinoma apie Plutoną.
Dar neseniai buvo tiek mažai duomenų apie šį dangaus kūną, kad jis retai buvo minimas net mokslinėje fantastikoje. Atidaryta 1930 m. Jau seniai laikoma devintąja Saulės sistemos planeta, toliausiai nuo žvaigždės. Vieni metai Plutone prilygsta 248 Žemės metams. Orbita yra stipriai linkusi ir kerta Neptūno orbitą, tačiau susidūrimas neįmanomas. Aplink Plutoną skrieja penki mėnuliai.
Laikui bėgant paaiškėjo, kad Plutono masė yra per maža, kad būtų galima laikyti tikrą planeta. Dėl neįprastos orbitos buvo manoma, kad anksčiau tai buvo Neptūno palydovas. Ši hipotezė dabar neatsižvelgiama. Nepaisant to, nuo 2006 m. Plutonui buvo oficialiai suteiktas nykštukinės planetos statusas.
Viršuje ledinis, viduje karštas
Plutonas priklauso Kuiperio juostai - ledinių kūnų kolekcijai, kuri jos formavimosi metu buvo išmesta į Saulės sistemos pakraščius. 2015 m. Liepos mėn. NASA kosminė stotis „New Horizons“pasiekė Plutoną. Prietaisas praskriejo pro planetą 12,5 tūkstančio kilometrų atstumu. Rinko informaciją devynias dienas. Jo misija tuo nesibaigė: 2019 m. Pradžioje stotis pradės studijuoti Kuiperio juostą.
„New Horizons“pateikta informacija nustebino mokslininkus. Buvo nustatyta, kad Plutone tvyrojo atmosfera, nors ir labai retai. Vis dar vyksta gana žiauri geologinė veikla, nors planeta yra visiškai apledėjusi. Palyginimui, mūsų Mėnulis, esantis daug arčiau Saulės, neturi atmosferos, jo viduje nieko nevyksta. Remiantis gautais duomenimis, mokslininkai padarė keletą išvadų apie nykštukinės planetos ir didžiausio jos palydovo Charono vidinę struktūrą.
Plutonas ir Charonas sukasi aplink bendrą masės centrą už jų ribų. Todėl astronomai mieliau kalba apie dvigubą planetą - Plutoną - Charoną. Ši pora buvo suformuota daugiau nei prieš keturis milijardus metų iš palyginti mažų planetosžiedžių - planetų embrionų, susidedančių iš akmenų, ledo, dulkių.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Remiantis vyraujančia hipoteze, ankstyvoje stadijoje didelis kosminis kūnas rėžėsi į Protoplutoną, pažodžiui išspaudęs iš jo amoniako vandenyną ir vietoje kraterio sukūręs gravitacinę anomaliją. Todėl protoplaneta apsivertė ir pakeitė savo orbitą. Iš susidariusio dulkių debesies palaipsniui buvo suformuoti keturi maži ledo palydovai.
Beje, modeliuojant Plutono - Charono porą, mokslininkai paskatino idėją, kad „Proto-Earth“ankstyvoje stadijoje turėjo kelis palydovus. Remiantis pagrindine hipoteze, meteorito smūgis išmušė iš „Proto-Earth“pakankamai medžiagos, kad orbitoje susidarytų Mėnulis. Mažesni kūnai tiesiog išskrido iš gravitacijos jėgos ir dabar yra kažkur ne arčiau kaip 800 tūkstančių kilometrų atstumu, jei, žinoma, jie išgyveno susidarius Saulės sistemai.
Plutonas vis tiek gali paslėpti sirupą sūrų nuodingą skystį, daugiausia nuo amoniako, po kelių kilometrų ledo sluoksniu.
Vandenyną liudija didžiulės žemumos, esančios 2,5 kilometro žemiau vidutinio Plutono paviršiaus. Tai vadinama „Sputnik“lyguma. Gravitacinė anomalija ir tektoninės depresijos forma rodo, kad po ledu yra skystas kūnas, neleidžiantis užšaldyti amoniako, taip pat radioaktyviojo skilimo energija iš uolėtos šerdies. Kitas vandenyno ženklas yra radialiai besiskiriantys trūkumai, kertantys lygumą. Tačiau mokslininkai pabrėžia, kad visi šie įrodymai yra netiesioginiai.
Nykštukinės Plutono planetos struktūra.
Neramus viduriai
Uolėtą Plutono šerdį gaubia maždaug trijų šimtų kilometrų storio vandens ledo apvalkalas, o iš viršaus planetą dengia azoto, anglies monoksido ir amoniako ledynas.
Astronomai buvo nustebinti nykštukinės planetos paviršiaus reljefo įvairove. Sputniko lygumą kilometro gylio plyšiai padalija į daugiakampes ląsteles. Visur yra daugybė duobių ir nelygumų, galbūt iš ledo atsiradusių vandens ledo ledkalnių. Ryškių smūginių kraterių nebuvimas rodo, kad paviršius pagal geologinius standartus buvo suformuotas neseniai - ne vėliau kaip prieš dešimt milijonų metų. Apskritai Plutone yra apie penki tūkstančiai meteoritinių kraterių.
Netoli lygumos yra kalnuoti regionai su penkių kilometrų viršukalnėmis. Greičiausiai tai yra kriovulkanizmo rezultatas - kai vietoj karštos lavos iš vidurių išteka skystas amoniakas, vanduo ar metanas. Žemėje tokio nėra. Kriovulkanizmas pastebimas kitų planetų - Tritono, Encelado ir, tikriausiai, Titano - palydovuose.
Tartarus Dorsae plotas, kurio paviršius panašus į skustuvo pjūvį, mokslininkams tebėra paslaptis. Be to, atkarpos tęsiasi šimtus metrų ir kilometrų, gylis taip pat yra kilometrai.
Ledo ir metano kopų pasaulis
Plutone karaliauja siaubingas šaltis: temperatūra yra tik 30–40 Kelvinų aukščiau absoliutaus nulio, apie minus 234 laipsnius šilumos. Šiek tiek šilčiau Šiaurės ašigalyje, kuris kelis dešimtmečius Žemėje atsigręžė į Saulę.
Užšalusiame Plutono paviršiuje netenka lakiųjų komponentų, daugiausia azoto ir anglies monoksido. Tikriausiai dėl sublimacijos lede susidarė duobės ir „skutimosi peiliukai“.
Plutono atmosfera yra itin plona - tik nedidelis migla. Jame vyrauja azoto molekulės, metanas ir šiek tiek vandens garų. Laisvo deguonies nėra. Taigi nereikia net kalbėti apie gyvenimo pėdsakus šiame sustingusiame pasaulyje.
Tačiau planetoje yra kopų, taigi ir vėjo. Tokią išvadą padarė didelė tarptautinė mokslininkų grupė. Tyrinėdami „Sputnik“lygumos reljefą, jie pamatė bangas ir nusprendė suformuluoti sąlygas, kuriomis tokios geologinės formos galėtų susidaryti.
Žemėje yra daug smėlio kopų, jos yra Marse, Veneroje, Titane. Jiems reikia vėjo, galinčio pernešti dideles dalelių mases, medžiagos dalelėms, iš kurių susidaro kopos, ir tikrosios vietos, kur jos būtų pritvirtintos. Panašu, kad visa tai yra Plutone. Kopos gaminamos iš metano ledo kristalų.
Tatjana Pičugina