Geležies amžius prasidėjo apie pirmąjį tūkstantmetį pr. Iš pradžių geležis nebuvo labai populiari, nes jos gavimo ir perdirbimo procesas buvo daug sudėtingesnis nei vario lydymas ar bronzos gavimas. Geležis turėjo neabejotiną pranašumą, palyginti su bronza - iš jos pagaminti gaminiai turėjo mažesnį atsparumą dilimui, tačiau, kaip bebūtų keista, jų tarnavimo laikas buvo daug trumpesnis nei bronzos. To priežastis buvo mažas geležies atsparumas korozijai. Tuo metu esamos geležies gamybos ir perdirbimo technologijos negalėjo užtikrinti ilgalaikio įrankių ir ginklų saugumo.
Tačiau žmonija turėjo ne tiek daug pereiti prie geležies, kiek jos stiprumas, kiek nutolti nuo bronzos dėl to, kad išeikvotos lengvai pasiekiamos alavo nuosėdos, kurios yra jos nekintantis komponentas. Kai paaiškėjo, kad geležies nuosėdų skaičius buvo kelis kartus didesnis nei vario, buvo nuspręsta bronzos įrankių likimas. Žmonijai neliko nieko kito, kaip ieškoti būdų, kaip apsaugoti geležį nuo oro ir vandens poveikio.
Reikia pasakyti, kad daugiau nei tūkstantį metų geležies gamyboje nebuvo išrasta nieko naujo. Visą laiką, iki V mūsų eros amžiaus, buvo naudojamas standartinis neapdorotas geležies gamybos metodas: iš rūdos buvo lydomos ruošiniai, iš kurių kalimo būdu vėliau pašalinamos perteklinės priemaišos šlakų pavidalu. Pagamintos geležies kokybė priklausė tik nuo ruošinių pertvarkymo būdų skaičiaus; Tiesą sakant, niekas negalvojo apie kokius nors lydinio priedus. Žiūrėdami filmus apie Senovės Romą ar ankstyvuosius viduramžius, neturėtume apsigauti, matydami blizgančius geležinius kardus, mojuojančius herojais. Nė vienas iš jų nebuvo net arti - to laikotarpio ginklai buvo labai grubūs, juos naudojant dažnai sulinkdavo ir lūždavo. Dėl nepakankamo kalvių skaičiaus kariai savo rankomis, dažnai pasitelkdami paprastus akmenis,ištiesino jų kardus, apie kuriuos rašė Gajus Marius.
Nepaisant to, to laikotarpio technologijos galėjo pateikti labai įdomių rezultatų, galinčių suklaidinti ne tik amžininkus, bet ir mus. Viena iš tokių mįslingų to laikotarpio pramonės šakų yra Delio stulpas, pagamintas iš geležies. Pagrindinis jo bruožas yra tikrai fantastiškas atsparumas korozijai, kuris leido jam egzistuoti nuo mūsų eros V amžiaus iki šių dienų.
Kolona buvo pastatyta Šiaurės Indijos karaliaus Chandraguptos II garbei. Jis buvo puikus valdovas, idealiai derinantis visas būtinas monarcho savybes. 20 metų jis sugebėjo užkariauti didžiules teritorijas ir sukurti jose klestinčią valstybę. Caras visais įmanomais būdais prisidėjo prie mokslo ir meno plėtros, išlygino visas valstybės religijas ir stebėjo, kaip laikomasi pagal jį įvestų įstatymų. Jo karūnavimo diena vis dar švenčiama kai kuriose Rytų Azijos dalyse kaip Naujųjų metų diena. Toks valdovas visiškai nusipelnė atitinkamo paminklo.
Ne pasauliečiui atrodys keista, kad medžiaga buvo pasirinkta paprastoji geležis, tačiau tuo metu geležies gaminių kaina buvo šiek tiek kitokia. Ir labai svarbų vaidmenį atliko ne tik jo kokybė, bet ir kiekis. Geležies gaminių kaina augo priklausomai nuo galios įstatymų. Tai yra, keli šimtai kardų, pagamintų iš penkių šimtų kilogramų ruošinio, kainuotų daug pigiau nei, pavyzdžiui, tos pačios masės vartai.
Tai, kad kolona pastatyta daugiau nei prieš 1500 metų, mokslininkai niekada neginčijo. Yra keletas metraščių, kuriuose jis minimas, o šiandien atlikta radiocheminė analizė patvirtina jo gamybos laiką.
Ilgą laiką buvo tikima, kad kolona pagaminta iš vieno geležies gabalo, tačiau išsamūs tyrimai parodė, kad greičiausiai ji buvo pagaminta iš maždaug šimto ruošinių, sveriančių nuo 30 iki 100 kg. Šią versiją palaiko tai, kad atskiros kolonos dalys turi šiek tiek nevienalytę sudėtį ir mažai sieros, o tai būtų buvę neįmanoma, jei ji būtų pagaminta iš vienos pluošto - šiuo atveju sieros nebūtų buvę įmanoma visiškai pašalinti iš ruošinio. Ant kolonos yra daugybė kalimo ir suvirinimo pėdsakų ruošinių sąnariuose. Kolonoje praktiškai nėra nikelio ir mangano.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Yra įvairių nuomonių apie tai, kaip kolona išliko iki šios dienos beveik originalia forma. Pagrindinė versija daro prielaidą, kad ant išorinio kolonos sluoksnio atrodo plona apsauginė geležies oksido plėvelė, kuri užkerta kelią tolimesnei jo oksidacijai. Taip pat dėl to metalo metalurgijos technologijų netobulumo kolonos medžiagoje yra nemažas kiekis fosforo junginių. Tik XX amžiaus 30-aisiais fosforo junginiai pasižymėjo unikaliu gebėjimu veikti kaip katalizatorius, pasireiškiantis geležies oksido formai, kuri apsaugo nuo korozijos. Taigi kolonos iš Delio pavyzdžiu galima stebėti unikalų tokio pobūdžio reiškinį, kai technologijų netobulumas prisideda prie geresnio medžiagos išsaugojimo.
Be to, kai kurios sąlygos, būdingos vietovei, kurioje jis yra, suvaidino svarbų vaidmenį užtikrinant kolonos saugumą. Pavyzdžiui, ore Delyje dėl didelės žmonių ir gyvūnų koncentracijos yra palyginti didelis amoniako kiekis. Šilto klimato ir padidėjusios amoniako koncentracijos derinys leido ant kolonos paviršiaus gauti kompleksinį geležies oksido ir geležies nitrido junginį, kuris suteikia papildomą apsaugą.
Religinėse apeigose, vykusiose kolonoje, kartais buvo kolonos uždengimas aromatiniais aliejais (toks aliejų ir smilkalų naudojimas paprastai būdingas induizmui), o tai prisidėjo prie kolonos papildomos apsaugos nuo drėgmės ir oro.
Na, nereikėtų atmesti tokios versijos, kad kolona galėtų būti tiesiog unikalus inžinerinio meno kūrinys, kurį kuriant senovės inžinieriai gana netyčia galėjo pasirinkti kompoziciją ir technologiją, galinčią suformuoti apsauginį sluoksnį ant gaminio paviršiaus. Galų gale Indijoje yra keletas šių stulpelių, šiek tiek besiskiriančių kompozicija. Tačiau šio „mažo“visiškai pakako, kad tik vienas iš jų būtų išsaugotas beveik originaliu pavidalu; likusios kolonos šiuo metu yra daug apgailėtinos.