Tarptautinė astronomų grupė, kuriai vadovavo Ryanas Foltzas iš Kalifornijos universiteto Riverside (JAV), išsiaiškino, kodėl kai kuriose galaktikose, kurios patenka į galaktikų grupes, paslaptingai nutrūksta naujų žvaigždžių susidarymas. Apie tai buvo pranešta pranešime spaudai „EurekAlert!“.
Mokslininkai išsiaiškino, kaip beveik visatos istorijoje galaktikose vyko nykimo procesas. Tai leido astronomams nustatyti labiausiai tikėtinas žvaigždžių susidarymo galaktikos grupėse priežastis.
Pavyzdžiui, kiekviena galaktika, patekusi į klasterį, turi tam tikrą kiekį šaltų dujų, kurios yra „žaliava“naujoms žvaigždėms. Grupės viduje jau esančios karštos, tankios dujos iš galaktikos išmuša šaltas dujas, sustabdydamos žvaigždžių susidarymą.
Kitas galimas mechanizmas yra nutraukti šaltų dujų antplūdį į galaktiką, kuri pateko į grupę. Galiausiai, žvaigždžių susidarymo metu išsiskirianti energija gali padėti šalti dujas iš galaktikos. Pagal pastarąjį scenarijų dujos palieka žvaigždžių sistemą visiems laikams, o tai prisideda prie daug greitesnio naujų žvaigždžių susidarymo nutraukimo nei kiti mechanizmai.
Tyrėjai išanalizavo duomenis apie šimtus galaktikų spiečių, aptiktų tolimuose visatos regionuose. Stebėjimai buvo atliekami 10 naktų Kecko observatorijoje (Havajai) ir 25 naktis Dvynių observatorijoje (Havajai ir Čilė).
Paaiškėjo, kad visatai senstant reikia vis daugiau laiko, kol galaktikos sustabdo žvaigždžių susidarymą jose. Šiuo metu tai užtrunka penkis milijardus metų, tačiau ankstyvojoje visatoje tai užtruko 1,1 milijardo metų. Tai rodo, kad pagrindinė žvaigždžių gimimo masinėse galaktikose sustabdymo priežastis yra šaltų dujų išmušimas. Tačiau mažose galaktikose svarbų vaidmenį gali atlikti kiti mechanizmai.