Garsiojoje Peru Nazca dykumoje Roterdamo gamtos istorijos muziejaus mokslininkų grupė atrado priešistorinio kašaloto (Leviathan melvillei) liekanas, kurių ilgis svyravo nuo 13,5 iki 17,5 metro.
Paleontologai jau seniai manė, kad praeityje milžiniški plėšrieji banginiai, kaip ir tas, kurį aprašė Hermano Melvilio romanas „Moby Dick“, gyveno planetos vandenynuose. Neseniai tokiam senoviniam monstrui priklausančią kaukolę Peru aptiko Olandijos archeologų ekspedicija, vadovaujama Roterdamo gamtos istorijos muziejaus Klaaso posto. Ekspertų straipsnis apie šį radinį buvo paskelbtas „Nature News“.
Paleontologus ypač sužavėjo kašaloto trijų metrų žandikaulis. Ne mažiau įdomu tai, kad milžino viršutinių dantų skersmuo buvo apie 12 centimetrų, o ilgis - 36 centimetrai (tuo tarpu šiuolaikiniams kašalotams trūksta viršutinio krumplio). Visi faktai rodo, kad šis kašalotas, priklausantis dantytų banginių poskyriui, buvo pavojingas plėšrūnas. Jis gavo mokslinį pavadinimą Leviathan melvillei.
Skirtingai nei šiandieniniai banginiai, kurie daugiausia minta bestuburiais, jis galėtų medžioti tokius jūros gyvūnus kaip delfinai, ruoniai ir net kiti banginiai. Kašalotas galėjo maitintis iki 8 metrų ilgio būtybėmis! Jis sugriebė auką galingais žandikauliais ir milžiniškais dantimis greitai suplėšė.
„Atrodo, kad„ Leviathan melvillei “turėjo didžiausius dantis mūsų planetoje per visą istoriją“, - sakė Olivieras Lambertas iš Belgijos karališkojo gamtos mokslų instituto.
Remiantis paleontologų surinkta informacija, „Leviathan melvillei“egzistavo tuo metu, kai kai kuriuose šalia jo esančiuose vandenyse gyveno milžiniški rykliai „Carcharocles megalodon“(15 metrų ilgio), kurių liekanos taip pat buvo rastos Peru. Nepaisant to, kad dviejų milžinų dydžiai buvo panašūs, vargu ar jie vienas kito užpuls.
Tyrėjai nežino, dėl ko išnyko Leviathan melvillei, tačiau jie mano, kad to priežastis yra aplinkos pokyčiai (atvėsimas), taip pat turimo grobio skaičius ir dydis. Šie banginiai laikui bėgant turėjo pakeisti savo mitybos įpročius. Beje, gali būti, kad šis pokytis paskatino pasirodyti šiandien be dantų (palyginti su senovės monstru) kašalotų.
BiNII (Sankt Peterburgo valstybinio universiteto) Hidrobiologijos laboratorijos tyrėja Tatjana Ivanova pasakojo „Pravda. Ru“apie jūrinių plėšrūnų, gyvenusių Žemėje prieš 12–13 milijonų metų, struktūrinius bruožus:
Reklaminis vaizdo įrašas:
„Atrasto kaukolės tyrimas gali suteikti atsakymą į klausimą, kodėl visi kašalotai turi neproporcingai dideles galvas su didele spermaceto (vaško pavidalo medžiaga, gaunama aušinant skystus gyvūninius riebalus - spermaceto aliejumi, uždarytu pluoštiniame maišelyje) galvomis.
Anksčiau buvo teigiama, kad didelė galva leido šiems jūros žinduoliams nerti į didelę gelmę ieškant maisto. Tačiau naujausi atradimai paneigia šią teoriją, nes milžiniškų plėšrūnų sumedžioti gyvūnai gyveno viršutiniuose vandenyno sluoksniuose. Jų skaičius tuo metu buvo nepaprastai didelis, todėl leviatanai neturėjo problemų su maistu.
Beje, anksčiau buvo manoma, kad senovės banginiai kilo iš mezonichidų (archajiškų visavalgių kanopinių šeimos, kuri yra ankstyvųjų paleogeninių faunų stambūs plėšrūnai) šeima. Ši hipotezė buvo pagrįsta rastų dantų ir fosilijų tyrimu. Tačiau naujausių tyrimų, kuriuos atliko specialistai molekulinės genetikos srityje, rezultatai patvirtina pirmųjų banginių kilmės iš artiodaktilų, tiksliau, begemotų šeimos, teoriją. Tai tikrai yra."