1942 m. Gruodžio 2 d. Buvo šaltiausia per penkiasdešimt metų Čikagoje. Tačiau būtent šią dieną mokslininkų grupė iš slaptos metalurgijos laboratorijos, suformuotos 1942 m. Pradžioje, Čikagos universitete Stagg Field atliko pirmąją pasaulyje savarankišką branduolinę grandininę reakciją pirmajame pasaulyje branduoliniame reaktoriuje, kurio vardas yra Chicago Woodpile 1. (Čikagos pilis-1).
„Woodpile“pelnė „low-tech“vardą. Tai buvo keturiasdešimt tūkstančių grafito blokų krūva, laikoma kartu mediniame rėme, septynių su puse metro pločio ir šešių metrų aukščio. Maždaug pusėje blokų buvo skylių, kuriose buvo nedidelis kiekis urano oksido; keleto kitų viduje buvo išgryninto metalo urano gabalėliai, kurių gamyba vis dar buvo naujas procesas.
- „Salik.biz“
Degalai, kaip jau minėta, buvo nesodrintas natūralus uranas: maždaug trisdešimt trys tonos UO2 ir keturios - U3O8. Grafitas buvo pasirinktas moderatoriumi, nes paaiškėjo, kad tai yra vienintelė reikiamo grynumo medžiaga, kurią buvo galima gauti reikiamais kiekiais: buvo panaudota trys šimtai penkiasdešimt tonų.
„Chicago Woodpile“praktiškai neturėjo apsaugos funkcijų. Vienintelę mokslininkų apsaugą nuo radiacijos užtikrino kadmio kontrolės strypų rinkinys, skirtas rankiniu būdu įterpti ir nuimti. Galų gale, kaip sakoma vienoje vyriausybės ataskaitoje, „nebuvo jokių gairių, kurių reikėtų laikytis, ir jokių išankstinių žinių, kuriomis būtų galima naudotis“.
„Woodpile“nebuvo abstraktus mokslo laimėjimas. Tai buvo kur kas didesnio plano, sugalvoto remiant Manheteno projektą, dalis - sukurti pramoninio dydžio branduolinių reaktorių parką - ne generuoti elektrą (daug vėliau), bet gaminti plutonį, branduolinių ginklų kurą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Eksperimento esmė buvo tokia: „Woodpile“buvo paleista, pakelta į kritinę būseną (tašką, kai branduolinė reakcija tampa savarankiška), o po to uždaroma, kol jos auganti šiluma ir radioaktyvumas tapo per daug pavojingos. Reaktorius dirbo 35 minutes. esant maždaug 200 vatų galiai. Fono spinduliuotė buvo 3 R / h artimiausioje reaktoriaus vietoje ir apie 360 mR / h tolimiausiuose salės kampuose.
„Metalurgijos“laboratorija keletą mėnesių eksperimentavo su reaktoriumi, kol „Medžio polis“nebuvo išmontuotas ir, jau turint radioaktyvųjį ekraną, buvo surinktas toliau nuo miesto esančioje vietoje, kur reaktorius buvo pervadintas į „Chicago Woodpile 2“ir veikė daugiau nei dešimt. metų, kol jis buvo galutinai išardytas ir palaidotas miške.
„Woodpile 1“atminimui Čikagos universitetas pastatė branduolinės energijos paminklą su užrašu: „1942 m. Gruodžio 2 d. Žmogus čia pasiekė pirmąją savarankišką grandininę reakciją ir taip inicijavo kontroliuojamą branduolinės energijos išleidimą“. Įdomu tai, kad vienu sakiniu tuometinis universiteto direktorius pasiūlė pabaigoje įrašyti frazę: „geriau ar blogiau“. Pasiūlymas nebuvo priimtas.