Virš vandenyno kabojo tamsūs debesys. Į dangų kyla sunkios, didžiulės bangos, grasinančios užtvindyti plaustą ir ant jo kabinosi nelaimingi žmonės. Vėjas žiauriai nuplėšė burę, pakreipdamas stiebą, kurį laikė storos virvės.
Pirmame plane žmonės miršta, panirę į visišką apatiją. O šalia jų jau mirę …
- „Salik.biz“
Beviltiškoje neviltyje tėvas sėdi prie savo mylimo sūnaus lavono, palaikydamas jį ranka, tarsi bandydamas pagauti sustingusios širdies plakimą. Sūnaus figūros dešinėje yra jaunuolio lavonas, gulintis žemyn galva, ištiesta ranka. Virš jo yra vyras, matyt, praradęs protą, nes jo žvilgsnis klajoja. Ši grupė baigiasi mirusio žmogaus figūra: jo sustingusios kojos užkluptos ant sijos, rankos ir galva nuleista į jūrą …
Taip dailininkas Teodoras Gericaultas pavaizdavo prancūzų fregatos „Medusa“mirtį, o jo paveikslo tema buvo įvykis, nutikęs viename iš Prancūzijos laivyno laivų.
1816 m. Birželio 17 d. Rytą Senegale išvyko prancūzų ekspedicija, susidedanti iš fregatos „Medusa“, karamelės „Echo“, fleitos „Loire“ir nuotakos „Argus“. Šie laivai gabeno kolonijinius darbuotojus, taip pat naująjį kolonijos valdytoją ir pareigūnus su savo šeimomis. Be jų, į Senegalą buvo išsiųstas vadinamasis afrikiečių batalionas, kurį sudarė trys kuopos, kuriose po 84 žmones, pasak gandų, iš buvusių nusikaltėlių. Tiesą sakant, tai buvo tik skirtingų tautybių žmonės, tarp kurių buvo ir beviltiškų drąsuolių. Visos ekspedicijos vadovas buvo „Medusa“kapitonas Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegalas buvo pagrindinis Prancūzijos gumos, kuri buvo naudojama farmacijoje, konditerijos gaminiuose ir ypač tekstilės dažymui, tiekėja. Be to, ši kolonija tiekė auksą, vašką, dramblio kaulą, kavą, kakavą, cinamoną, indigo, tabaką, medvilnę ir - apie kuriuos drąsiai nutilo! - juodieji vergai.
Šiai ekspedicijai organizuoti trūko pinigų, todėl tokiai sudėtingai kelionei reikėjo naudoti tuo metu keltus laivus. Prieš plaukdamas, kapitonas Chaomarey gavo specialų ministro du Bouchage nurodymą, įspėjantį, kad prieš prasidedant uraganui ir lietaus sezonui, jis turi turėti laiko plaukti į Senegalą. Pakeliui laivai turėjo praeiti iš Blanc kyšulio (Bely), tačiau nebuvo nė vieno kyšulio su būdinga balta uola. Kapitonas Shomarei tam nesureikšmino jokios reikšmės, tačiau kitą dieną jis turėjo atsakyti įgulos akivaizdoje ir sakė, kad dieną prieš tai jie buvo plaukę kažkuo, pavyzdžiui, „Cape Blanc“. Vėliau jis visus savo samprotavimus ir paaiškinimus grindė tuo, kad iš tikrųjų matė šią kepurę. Tiesą sakant, „Medusa“naktį buvo gabenama į pietus, trasa buvo tiesinama tik ryte, kad fregata negalėtų praeiti iš šios kyšulio. Karavelė „Aidas“,nenukrypdama nuo kurso, ryte ji aplenkė Meduzą.
Lemtingą naktį nuo liepos 1 d. Iki liepos 2 d. Shomarei niekada nepaklausė, kaip sekasi laivui, tik iki ryto buvo šiek tiek nustebintas, kai dingo Echo. Jis net nebandė išsiaiškinti jos dingimo priežasčių. Kiti laivai, lydintys fregatą, prieš kelias dienas atsiliko.
Reklaminis vaizdo įrašas:
O Echo karavelė toliau ėjo teisingu kursu, Medusa judėjo ta pačia kryptimi, bet arčiau kranto. Shomarey liepė išmatuoti jūros dugno gylį ir, to nesuprasdamas, nusprendė, kad be kliūčių gali nuvesti laivą į krantą. Nepaisant daugybės įgulos įspėjimų, kad laivas buvo Arguin Shoal rajone, „Meduza“kapitonas toliau vedė fregatą į krantą. O tai, kad tai buvo pavojinga vieta, rodė aplinkinis kraštovaizdis ir pakitusi jūros spalva.
Kai vėl buvo išmatuotas jūros gylis, paaiškėjo, kad vietoj tariamo aštuoniasdešimties ji buvo tik 18 uolekčių. Esant tokiai situacijai, fregata galėjo būti išgelbėta tik kapitono reakcijos greičiu, tačiau Shomarei atrodė, kad pateko į kažkokį nutirpimą ir nepasuko laivo. Ir netrukus „Medusa“nusileido ant žemės - tarp Kanarų salų ir Žaliojo Kyšulio.
Gelbėjimo operacijos prasidėjo netvarkingai ir netvarkingai, o visa diena buvo iššvaistoma. Visi bandymai pašalinti fregatą iš seklios buvo veltui. Laivo korpuse atsivėrė nuotėkis, o liepos 5 d. Buvo nuspręsta palikti skęstantį laivą. Remiantis visomis jūrų taisyklėmis ir įstatymais, Shomari, kaip kapitonas, turėjo palikti laivą paskutinis, tačiau jis to nepadarė. Kapitonas Shomarei, gubernatorius su savo vėliava ir vyresnieji karininkai buvo apgyvendinti valtyse. Šimtas penkiasdešimt jūreivių ir moterų leidosi į plaustą, pastatytą laivo dailidės vadovaujant inžinieriui Correarui. Plaustą liepė „Couden“jūreivystės mokyklos absolventas, kuris sunkiai galėjo judėti dėl kojos traumos.
Iš pradžių valtys plaustą traukė prie kranto, kuris buvo gana arti. Tačiau išsigandę prasidėjusios audros valčių vadai nutarė atsisakyti plausto ir klastingai nukirto vilkimo virves. Žmonės liko bangų bangomis ant nedidelio plausto, užtvindyto vandeniu, kurio buvo beveik neįmanoma suvaldyti.
Kai valtys pradėjo dingti, ant plausto sklido nevilties ir įniršio riksmai. Tada jie pasidavė skundams, o siaubas užvaldė mirties bausmę. Tai buvo baisus karštis, tačiau žmones nuo troškulio išgelbėjo tai, kad plaustas buvo smarkiai panardintas į vandenį. Netrukus buvo išsiaiškinta, kad skubant evakuoti fregatą, buvo prikrautas nereikšmingas kiekis gėlo vandens ir maisto. Neapsaugoti nuo oro ir saulės, be sąlygų, išnaudoję visus vandens atsargas, žmonės pasidarė karšti ir maištavosi vienas prieš kitą.
Naktį artėjant plaustui, jis pradėjo grimzti į vandenį, ir pirmą kartą ant jo kilo kruvinos žudynės už paskutinius vandens lašus ir saugiausias vietas prie stiebo. Po antrųjų žudynių išgyveno tik 28 žmonės. Sužeisti, išsekę, kankinami troškulio ir bado, žmonės pateko į apatijos ir visiško beviltiškumo būseną. Daugelis išprotėjo.
Tarp išgyvenusiųjų kai kurie buvo tokie alkani, kad per nelaimę užpuolė vieno savo bendražygio palaikus. Jie išardė lavoną ir pradėjo savo siaubingą patiekalą. Vienas iš išgyvenusių jūreivių vėliau prisiminė: „Pirmą akimirką daugelis iš mūsų nelietė šio maisto. Bet po kurio laiko visi kiti buvo priversti griebtis šios priemonės. Taigi prasidėjo kanibalizmas.
Dvylika dienų plaustas buvo skubinamas jūros bangomis. Ankstyvą liepos 17 d. Rytą horizonte pasirodė laivas, tačiau netrukus jis dingo iš akių. Vidurdienį jis vėl pasirodė ir šį kartą priartėjo prie plausto. Šis „Argus“atrado pusiau nuskendusį plaustą ir į laivą paėmė penkiolika ištuštėjusių, pusiau beprotiškų žmonių (penki iš jų vėliau mirė). Iš „Argus“kilusių jūreivių akims pasirodė bauginantis ir vėsinantis reginys: žmonių lavonai ištuštėjo iki paskutinio kraštutinumo, o gyvieji niekuo nesiskyrė nuo mirusiųjų … O šalia jų buvo žmogaus mėsos gabaliukai, kuriuos nelaimingi išdžiovino saulėje ir valgė.
Praėjus penkiasdešimt dviem dienoms po nelaimės, buvo rasta fregata „Meduza“, kuri nenugriuvo. Iš septyniolikos žmonių, nusprendusių nepanikuoti ir likti laive, tik trys išgyveno.
1817 m. Išleista knyga apie šią tragediją, kurios autoriai buvo inžinierius Aleksandras Correaris ir chirurgas Henri Savigny. Pirmoji jos frazė buvo tokia: „Jūrų kelionių istorija nepažįsta jokio kito pavyzdžio, tokio baisaus kaip Meduzos mirtis“. Ir iš tiesų, tą laiką žinia apie fregatos mirtį skambėjo taip baisiai, kaip ateinančioms kartoms žinia apie tragišką „Titaniko“likimą.
Prancūzijos visuomenė, sukrėsta įvykusios tragedijos, susijaudino iki ribos. Atsakomybė už šią nelaimę teko „Medusa“kapitonui grafui de Chaumarey, kuris neatitiko savo užduoties. Anksčiau emigrantas kilęs iš nelabai kilmingos šeimos ir gavęs tokią atsakingą poziciją globos ir ryšių ministerijoje dėka.
Kapitonas Shomarei pasirodė teisme, buvo atleistas iš karinio jūrų laivyno ir nuteistas trejiems metams kalėjimo. Tačiau jam nepakenčiamiausia buvo tai, kad jis amžiams buvo išmuštas iš Garbės legiono riterių. Ši aplinkybė Shomarey sukėlė gilią neviltį. Jis net bandė atgauti šį apdovanojimą, bet nesėkmingai.
Regionuose, kuriuose Shomarei gyveno savo gyvenimą, visi žinojo apie jo „išnaudojimą“ir elgėsi su juo panieka bei priešiškumu. Jis gyveno gana ilgą gyvenimą, mirė sulaukęs 78 metų, tačiau ilgaamžiškumas jam nebuvo džiaugsmas.
Iš knygos: „HUNDRED GREAT DISASTERS“. ANT. Ionina, M. N. Kubejevas