Maždaug prieš 65 - 66 milijonus metų mūsų planeta patyrė paskutinį didelį masinį išnykimą (vadinamąjį kreidos-paleogeno išnykimą). Tai lėmė, kad mirė maždaug šeštadalis visų sausumos rūšių. Šis įvykis ypač paveikė sausumos stuburinius gyvūnus. Beveik visos rūšys, sveriančios daugiau nei 25 kg, neišgyveno pasaulinės katastrofos, įskaitant dinozaurus. Senų ekosistemų sunaikinimas dramatiškai paskatino gyvūnų grupių, tokių kaip paukščiai ir žinduoliai, evoliuciją. Manoma, kad būtent kreidos-paleogeno išnykimas paskatino įvykių grandinę, kuri galiausiai paskatino Homo Sapiens atsiradimą ir dominavimą planetoje.
- „Salik.biz“
Šiuo metu dauguma mokslininkų kreidos-paleogeno išnykimą sieja su didelio asteroido smūgio padariniais. Akivaizdus kandidatas į jo griūties vietą yra „Chicxulub“krateris Jukatano pusiasalyje, kuris buvo suformuotas maždaug prieš 65 milijonus metų. Jo skersmuo yra apie 180 km, jo kūno dydis buvo 10 km. Apskaičiuota, kad smūgio energija yra 100 teratonų TNT, beveik du milijonus kartų viršijanti galingiausią kada nors išbandytą termobranduolinę bombą.
JAV nacionalinio atmosferos tyrimų centro mokslininkų komanda, remiama NASA ir Kolorado universiteto Bouldere, sukūrė išsamiausią kompiuterinį modelį, skirtą įvertinti šio poveikio padarinius. Jų išvadų duomenimis, susidūrimo metu į žemės atmosferą buvo išmesta apie 15 trilijonų tonų pelenų, dulkių ir suodžių. Palyginimui, Tamboro ugnikalnio išsiveržimo metu, kuris paskatino vadinamąjį. „Metai be vasaros“buvo išmesta apie 140 milijardų tonų medžiagos.
Į atmosferą patekęs toks milžiniškas materijos kiekis, lėmė, kad ateinančius 18 mėnesių planeta paniro į tamsą. Paviršiaus apšvietimas iš tikrųjų nukrito iki mėnulio nakties lygio. Vandenynų temperatūra sumažėjo 11 laipsnių, o žemynų - 28 laipsniai Celsijaus. Fotosintezė praktiškai sustojo.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Tuo pačiu metu viršutinėje atmosferoje įstrigę pelenai absorbavo saulės energiją, kaitindami aplinkinį orą. Dėl to stratosferos temperatūra siekė 200 laipsnių Celsijaus, todėl ozono sluoksnis buvo sunaikintas. Kai dulkės nusistovėjo, atšiauri ultravioletinė šviesa netrukdomai galėjo pasiekti žemės paviršių. Laikui bėgant ozono sluoksnis atsigavo, o vidutinė temperatūra grįžo prie įprastų verčių. Tačiau ne visos rūšys dėl to išgyveno.
Nepaisant to, kad naujasis modelis yra daug detalesnis nei ankstesni poveikio padariniai, jo autoriai pabrėžia, kad jis taip pat turi tam tikrų apribojimų. Pavyzdžiui, jis grindžiamas šiandienos Žemės klimatu ir dujų procentu atmosferoje, o dinozaurų metu jų sudėtis šiek tiek skyrėsi. Be to, modelyje neatsižvelgiama į dulkių ir suodžių išmetimus, kylančius dėl smūgio sukeltų miškų gaisrų ir ugnikalnių aktyvumo. Taigi ateityje turėtume tikėtis, kad atsiras dar tikslesnių susidūrimo padarinių modelių, kurie pakeitė visos žemės istorijos eigą.