Žmonės šimtmečius mėgino paaiškinti paslaptingus ratus, aptiktus Namibo dykumoje (pietvakarių Afrikoje). Vietos gyventojai šias plikos žemės vietas, apsuptas aukštos žolės žiedais, vadina „Dievo pėdsakais“. Kai kurie mano, kad tai yra po žeme gyvenančio ugnį alsuojančio drakono ženklas.
Tyrėjai taip pat įsitraukė į žaidimą ir bandė paaiškinti keistų ratų prigimtį. Per pastaruosius 16 metų keletas kandidatų buvo pasiūlyti kaip plikų vietų atsiradimo kaltininkai, pavyzdžiui, jų pasirodymo priežastis buvo intensyvi konkurencija tarp termitų kolonijų ir net vandens ištroškusių augalų.
- „Salik.biz“
Dabar išsamiau. Kai kurie mokslininkai mano, kad dirvožemyje gyvenantys termitai yra atsakingi už sausringus plotus. Jie padaro dirvožemį poringą sukurdami nuolatinį lietaus vandens rezervuarą 50 centimetrų po žeme. Tai palaiko vabzdžių kolonijų ir aplinkinės ekosistemos gyvenimą. Dėl to termitų egzistavimo vietose iš tikrųjų atsiranda augalija.
Tačiau yra ir alternatyvus požiūrio taškas. „Raganos apskritimus“kuria augalai, konkuruojantys dėl vandens. Kiti mokslininkai taip galvoja. Bet abi teorijos negalėjo paaiškinti viso tokių „modelių“atsiradimo pobūdžio.
Dabar ekologai sako, kad abu teisingi. Dėl termitų ir drėgmės trūkumo tiek termitai, tiek augalai gali būti naudojami formuojant apskritimus.
Namibo dykumos pakraštyje, kur formuojasi paslaptingi žiedai, yra sausringų smėlio vietovių, per metus gaunančių mažiau nei 100 milimetrų kritulių. Atrodo, kad tokio drėgmės kiekio palaikoma kai kurių rūšių žolių augimui, tačiau to neužtenka norint sukurti ištisinę pievą.
(Beje, tuos pačius žiedus galima rasti vakarų Australijoje. Tačiau mokslininkai vis dar nežino aplinkybių, dėl kurių atsiranda tokie apskritimai.)
Teorinės biologijos žinovė Corina Tarnita iš Prinstono universiteto norėjo sužinoti, kaip šie modeliai formuojami žemėje, pavyzdžiui, tas pats „raganų žiedų“(pasakų ratų) reiškinys. Šiuo tikslu ji sukūrė matematinius modelius, kurie, atsižvelgiant į įvairius veiksnius, numato, kokie modeliai pasirodys čia ar ten (ir kaip jie atrodys).
Reklaminis vaizdo įrašas:
Ji ir kolega (ir ne visą darbo dieną dirbantis vyras) Prinstono universiteto ekologas Robas Pringle'as manė, kad „raganų apskritimai“gali būti geras būdas išbandyti modelį.
Mokslininkai kartu su kitais ekologais pirmą kartą numatė, kaip termitai gali pakeisti kraštovaizdį, atsižvelgiant į turimą augmeniją. Atlikdami modeliavimą, jie nustatė, kad per kelis dešimtmečius kolonijos atsiras ir išnyks (kaip ir stebimi „raganų apskritimai“) ir kad ilgainiui galėjo susiorganizuoti. Rezultatas yra sistemingas ląstelių išdėstymas vabzdžių kolonijomis, tai yra, kiekviena kolonija bus apsupta šešių kitų.
Specialistus taip pat domino augalų indėlis į neįprastų žiedų atsiradimą. Jie kreipėsi į jau paskelbtą dokumentą, kuriame teigiama, kad augalai taip pat gali savarankiškai organizuotis, atsižvelgiant į dirvožemyje esančią drėgmę.
„Tiesiog nėra pakankamai vandens, kad būtų galima išlaikyti visą žolės dangą, todėl susidaro tokios spragos“, - paaiškina Stephanas Getzinas, Helmholtz aplinkos tyrimų centro ekologas. …
Tyrėjai, derindami du aiškinimo modelius, sugalvojo mišrų sprendimą: termitai gali sukurti didelio masto modelius, o augalai - mažesnius modelius.
Statant namus vabzdžiai keičia vandens tėkmę dirvožemyje, o tai lemia dykumų plotų, apsuptų aukštos žolės žiedu, atsiradimą. Tačiau modeliai taip pat prognozuoja, kad tokiose vietose tarp „raganų ratų“bus sistemingų žolių krūmynų. Jie sukurs piešinį brėžinyje.
Kai tyrėjai fotografavo tokius „raganų ratus“Namibijoje, jie rado panašių žolių storokų, tai rodo modeliavimo išvadų teisingumą. Kiti stebėtojai paprastai nepaisė tokių vietų, priduria Tarnita.
Daugelis tyrėjų sutinka su savo kolegų išvadomis. „Man tyrimai parodė, kad plataus masto modeliai Namibijoje gali būti paaiškinti termitų ir augalų deriniu“, - sako Nyderlandų Utrechto universiteto ekologas MG (Max) Rietkerk. Jis pažymi, kad šis darbas padės paaiškinti modelius, aptinkamus kituose pasaulio regionuose.
Tiesa, yra tokių, kuriems sprendimas atrodė ne toks akivaizdus. „Nėra jokios abejonės, kad„ raganos apskritimai “yra ekosistemos, kurią sukuria dirvoje gyvenantys termitai, produktas“, - sako ekologas Norbertas Jürgensas iš Hamburgo universiteto. 2013 m. Jis pirmasis pasiūlė, kad už tokius modelius atsakingi termitai. Tuo tarpu fizikas Cristián Fernández-Oto iš Briuselio laisvojo universiteto pažymi, kad tyrimas „nekeičia jo nuomonės, kad augalai yra pagrindinis ingredientas“.
Pasak entomologo Walterio Tschinkelio iš Floridos universiteto JAV, mokslo pasaulis turi atlikti eksperimentus, kad nustatytų tikslią priežastį. Jis taip pat tiria paslaptingus „modelius“, tačiau per kitus tyrimus. „Mums taip pat reikia daugiau žinių apie termitų ir šiose vietose esančių žolių biologiją“, - sako jis.
Moksliniame žurnale „Nature“buvo paskelbtas tyrimas, paaiškinantis „raganų ratų“prigimtį.