Klimatologas Gavinas Schmidtas iš NASA Goddardo kosminių tyrimų instituto ir astrofizikas Adamas Frankas iš Ročesterio universiteto iškėlė „Silūro hipotezę“, pagal kurią senovės pažengusios Žemės civilizacijos turėjo palikti savo buvimo planetoje pėdsakus. Straipsnis buvo paskelbtas tarptautiniame žurnale Astrobiology.
Tyrėjai savo hipotezę pavadino šilutiškiais - intelektualiaisiais ropliais iš britų mokslinės fantastikos serijos „Doctor Who“, kurie, remiantis siužetu, buvo pirmieji evoliuciniai padarai Žemėje.
- „Salik.biz“
Mokslininkai nemėgino pateikti tikslių įrodymų apie kitų intelektualių gyvybės formų egzistavimą prieš žmoniją, o tik parodė, kad tokia galimybė egzistuoja. Silūro hipotezė yra minčių eksperimentas, turintis padėti atsakyti į klausimą, ar įmanoma rasti įrodymų, kad egzistuoja pažengusios civilizacijos, kurios pražudė prieš milijonus ar milijardus metų.
Anot Schmidto ir Franko, žmonija įžengė į antropoceno epochą, kai biosferai didelę įtaką daro civilizacija. Taigi žmonių veikla „įrašoma“į geologinius telkinius, o šiuos pėdsakus gali rasti ir ištirti tolimos ateities tyrinėtojai.
Tačiau šiuo atveju, pasak mokslininkų, iškyla paradoksas. Civilizacija, kuri gali išgyventi ilgą laiką, turi sukurti tvarią ekonomiką, kuri neperkrauna natūralių ekosistemų. Priešingai, pastebimą geologinį pėdsaką gali palikti tos civilizacijos, kurios greitai pasiekė vystymosi viršūnę ir pateko į nykimą dėl išteklių išeikvojimo ir globalių biosferos pokyčių.
Taigi, „Silūro hipotezė“rodo, kad būtų galima rasti tokius geologinius pėdsakus, kokius dabar palieka žmonija, nes dar toli gražu nėra darnus kelias. Tokie įrodymai apima, pavyzdžiui, masinį gyvūnų išnykimą, plastikines šiukšles, sintetinius teršalus ir steroidus, kurie gali išlikti milijonus metų, taip pat įvairių izotopų santykio svyravimus, rodančius atmosferos anglies padidėjimą deginant iškastinį kurą.
Tuo pat metu sintetinių medžiagų kūrimas negali būti laikomas bendru visų intelektualių civilizacijų bruožu. Likusius takelius galima priskirti dėl natūralių priežasčių, tokių kaip padidėjęs vulkaninis aktyvumas ir kiti tektoniniai procesai, asteroido kritimas ar pasaulinio anglies ciklo svyravimai. Todėl mokslininkai priėjo prie išvados, kad tik išsamesni nei iki šiol atlikti tyrimai gali aptikti pėdsakus, jei tokių yra.