Fizikai jau seniai žinojo, kad Saulė, kaip ir Žemė, sukasi. Prieš dešimtmečius jie suprato, kad Saulės paviršius sukasi šiek tiek lėčiau, nei prognozavo jų modeliai, o tai tapo savotišku signalu, kad kažkas ne taip. Po to prasidėjo išsamus šviestuvo tyrimas, ir daugelis mokslininkų pradėjo abejoti, ar jie iš tikrųjų suprato, kaip saulė elgiasi.
Astronomų komanda stebėjo žvaigždę pakankamai ilgai, kad patikėtų, jog nustatė sulėtėjimo šaltinį. Hipotezė atrodo gana elegantiška, tačiau daugelis skeptiškai ją vertina, manydami, kad teorija yra labai spekuliatyvi. Bet jei prielaida pasirodys teisinga, tada astronomai gali tvirtinti, kad atrado keletą bruožų, būdingų visoms žvaigždėms Visatoje.
- „Salik.biz“
Saulė nėra lengva mokytis. Didžioji jo išorinio sluoksnio dalis sukasi tolygiai, primena rutulį, apsuptą sustingusios turbulencijos, vadinamos konvekcine zona. Remiantis Amerikos fizikos draugija, santykinai plonas (tik 500 km storio) sluoksnis, skleidžiantis šviesą, sukasi sklandžiau, o išorinis 70 km sluoksnis sukasi maždaug 5% lėčiau nei jo vidiniai kolegos. Anot tyrime nedalyvavusio astronomo Jeffo Kuhno, toks elgesys yra labai neįprastas ir neatitinka šiuolaikinių konvekcijos ir turbulencijos fizikos teorijų. Kodėl regionas, kuris iš pirmo žvilgsnio atrodo labai stabilus, yra toks lėtas?
Mokslininkų teorija netgi per daug paprasta: jei saulė sukasi, tada ji skleidžia daleles kampu. Šios dalelės taip pat sukels sukimosi jėgą (vadinamąjį sukimo momentą), kuri laikui bėgant šiek tiek lėtina išorinį sluoksnį. Lengviausias būdas pamatyti šį efektą yra naudojant sodo purkštuvą: paprastai kilnojamieji purkštuvai sukasi ta pačia kryptimi kaip ir vandens purkštukai. Bet jei tikrai sunkus (o Saulė turi didžiulę masę) purkštuvas yra iš anksto pasuktas priešinga kryptimi, tada vandens lašai žymiai sulėtins jo sukimąsi. Ir jei saulė lėtėja taip, tada elgiasi visos žvaigždės, sako Kuhnas.
Astronomai atliko daugybę stebėjimų, norėdami patvirtinti hipotezę faktais, ir jiems tai padėjo NASA Saulės dinamikos observatorijos palydovas. Jie apskaičiavo išorinio Saulės sluoksnio sukimosi greitį, stebėdami, kaip akustinės bangos (analogiškos žemės drebėjimams Žemėje) eina nuo žvaigždės paviršiaus iki jos šerdies ir atgal. Tai leido tyrėjams atlikti išsamius sukimo momento matavimus, kurie buvo paskelbti „Physical Review Letters“.
Kiti fizikai mano, kad nors patys skaičiavimai yra pakankamai svarbūs, tačiau visa hipotezė yra gana spekuliatyvi. Atliekant skaičiavimus akivaizdžiai trūksta duomenų apie Saulės viduje esančios dujinės terpės klampumą ir pobūdį (šiuo metu to neįmanoma išmatuoti), todėl lėtėjimas galėjo atsirasti paprasčiausiai dėl to, kad turbulencija šiek tiek padidina plazmos klampumą.