Žemės ledo gaubtai tolimoje praeityje pradėjo trauktis ir kas 100 tūkstančių metų dėl beveik visiško srovių „konvejerio“sustojimo prie Antarktidos krantų ir staigiai sumažėjusio CO2 kiekio atmosferoje. Įrodymai apie tai paskelbti žurnale „Science“.
Šiuolaikinis ledo amžius Žemės istorijoje, kaip šiandien tikina geologai, prasidėjo maždaug prieš 2,6 milijono metų. Pagrindinis jo bruožas yra tai, kad apledėjimo plotas ir Žemės paviršiaus temperatūra per visą ilgį nebuvo pastovi. Kitaip tariant, ledynai nuolat traukėsi ir judėjo į priekį. Šie apledėjimo ir „atšilimo“ciklai, kaip daugelis mokslininkų tiki šiandien, visų pirma yra siejami su vadinamaisiais Milankovitch ciklais - Žemės orbitos „supynėjimu“, pakeičiančiu, kiek šilumos gauna poliai ir vidutinio klimato platumos. Kiti geologai ir klimatologai mano, kad iš tikrųjų šie staigūs klimato pokyčiai yra siejami ne su „kosminiais“, o su visiškai sausumos veiksniais, tokiais kaip srovių „konvejerio“pertvarkymas vandenynuose ar staigus CO2 dalies padidėjimas ar sumažėjimas atmosferoje.
Šių idėjų šalininkai ypač ginčijasi dėl vadinamosios šimto tūkstančių metų problemos. Faktas yra tas, kad pirmoje ledynmečio pusėje šių ciklų trukmė buvo apie 40 tūkstančių metų, o tai gerai atitinka ledo amžiaus „kosminės“kilmės šalininkų teoriją.
- „Salik.biz“
Maždaug prieš 1,2 milijono metų padėtis kardinaliai pasikeitė, o ledynai ir atšilimai ėmė vienas kitą pakeisti kas 100 tūkstančių metų. To priežastys dar nėra aiškios, o tai sukelia ginčus net tarp „klimatinės“apledėjimo teorijos šalininkų.
Adomas Hasenfratzas iš Šveicarijos aukštosios technologijos mokyklos Ciuriche ir jo kolegos pirmąjį galutinį atsakymą į šį klausimą rado tirdami nuosėdų pavyzdžius, iškastus iš Atlanto vandenyno dugno aplink pietinę Bouvet salą, vieną iš labiausiai izoliuotų žemės sklypų pasaulyje.
Šie telkiniai, aiškina mokslininkai, susidarė Atlanto vandenyno dugne per pastaruosius 1,5 milijono metų, o jų viduje yra mikroskopiniai apvalkalai ir kiti dumblių bei planktono liekanos, gyvenę senovės jūrose.
Vandens temperatūros svyravimai, kaip aiškina mokslininkai, turi pakankamai stiprų poveikį kai kurių dumblių ir zooplanktono lukštų cheminei ir izotopinei sudėčiai, todėl jų telkinius galima naudoti kaip savotišką „klimato kroniką“. Tai leidžia sužinoti ne tik kaip tolimoje praeityje pakito jūrų ir vandenynų vandenų temperatūra, bet ir suprasti, kuria kryptimi ir kaip judėjo srovės.
Šiuo atveju per šį tašką praeina dvi gilios poliarinės srovės, plaunančios Antarktidos pėdą ir atliekančios svarbų vaidmenį vandens cikle tarp viršutinio ir apatinio vandenyno sluoksnių.
Iš dumblių liekanų rekonstravę savo veiklos istoriją, mokslininkai nustatė, kad pirmojoje ledynmečio pusėje vandens temperatūros skirtumai tarp jų buvo palyginti maži. Tai rodo, kad tuo metu aktyviai maišėsi Atlanto vandenyno giluminiai ir paviršiniai vandenys, kurie užkerta kelią „palaidoti“didelius CO2 kiekius vandenyne.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Maždaug prieš 1,2–1,1 milijono metų vaizdas kardinaliai pasikeitė - vandenyno sluoksnių skirtumai pradėjo sparčiai augti, o gilieji vandens sluoksniai beveik nustojo kilti į jo paviršių. Toks srovių cirkuliacijos susilpnėjimas turėjo lemti staigų CO2 dalies sumažėjimą atmosferoje dėl to, kad jis pasirodė „užmūrytas“giliuose vandens sluoksniuose.
Visa tai, kaip siūlo mokslininkai, sustiprino ir prailgino apledėjimo laikotarpius, padidindama jų ilgį nuo klasikinių 40 tūkstančių metų, kuriuos numatė Milankovitch ciklai, iki tikrųjų 100 tūkstančių metų.
Įdomu tai, kad kažkas panašaus - srovių ciklo susilpnėjimas ir vandens „maišymas“tarp vandenyno giliųjų ir paviršinių sluoksnių - vyksta ir šiandien. Jei šios tendencijos tęsis, jos gali ne tik sulėtinti globalų atšilimą, bet ir artimiausiais amžiais nenuspėjamai paveikti klimatą.