Rafflesia (iš Indonezijos - „lotoso gėlė“) yra žydinčių parazitinių augalų gentis, kurią sudaro apie 28 veislės. Jo asortimentas apima Indonezijos, Filipinų, Tailando, Malakos pusiasalio, Kalimantano, Java ir Sumatos salas.
Neoficialių šaltinių duomenimis, rafflesia pirmą kartą 1797 m. Javos saloje atrado prancūzų tyrinėtojas Louis Auguste Deschamps. Tačiau 1798 m., Kai britai užėmė jo laivą, visi įrašai ir iliustracijos pateko į okupantų rankas ir Vakarų mokslui nebuvo prieinami iki 1954 m.
- „Salik.biz“
Oficiali šio floros pasaulio atstovo atradimo data yra 1818 m. Tada ji buvo rasta atogrąžų Indonezijos miškuose Sumatros pietvakariuose per ekspediciją, kuriai vadovavo britų tyrinėtojas seras Stamfordas Rafflesas, po kurios gėlė gavo savo vardą. Pirmasis, pamatęs neįprastą augalą, buvo vietinis gidas, gydytojo padėjėjas ir gamtininkas Josephas Arnoldas. Rastas egzempliorius buvo didžiulė gėlė be lapų ir stiebo, pasiekusi metrą skersmens ir sverianti daugiau nei 6 kg. Vėliau ši rūšis buvo pavadinta Rafflesia Arnold. Šiandien jis yra garsiausias genties atstovas ir yra viena iš trijų didžiausių gėlių planetoje.
Arnoldo Rafflesia yra milžiniškas vienažiedis augalas, kurio skersmuo gali būti 60–100 cm, o svoris viršija 8–10 kg. Šios rūšies rekordininkas pasiekė labai įspūdingą dydį - 106,7 cm. Ir net mažiausios veislės Rafflesia baletei vidutinis skersmuo yra 12 cm.
Unikalus augalas neturi stiebo ir lapų, t. pagrindiniai organai, atliekantys fotosintezę. Kadangi rafflesia savaime nesugeba sintetinti gyvybiškai svarbių organinių medžiagų, ji išsivysto dėl parazitizmo ant augalų šeimininkų, kurie dažniausiai yra vynuogių šeimai priklausančių vynmedžių, audiniuose (stiebuose ir šaknyse).
Reklaminis vaizdo įrašas:
Vienintelė matoma augalo dalis yra penki mėsingi visos formos žiedlapiai, turintys giliai raudoną spalvą, padengti atsitiktinai išdėstytomis baltomis dėmėmis. Tiesiai žemėje žydi milžiniškas pumpurėlis, skleidžiantis sugadintos mėsos kvapą, iš kurio jie gavo kitą pavadinimą - „kadaverio gėlė“. Nemalonus kvapas ir išvaizda pritraukia apdulkinančius vabzdžius, dažniausiai miško muskus, kurie perneša žiedadulkes iš patino į moterišką gėlę. Dauguma rafflesia rūšių yra biseksualūs, tačiau kai kurie iš jų yra poligaminiai augalai, kurie gali būti tiek biseksualūs, tiek ir biseksualūs.
Apvaisinus moteriškąją gėlę ir atsiradus kiaušidėms, po 7 mėnesių vaisiai subręsta ir turi vidutiniškai 2–4 milijonus sėklų. Be to, rafflesia likimas sprendžiamas dalyvaujant dideliems gyvūnams (drambliams, laukinėms kiaulėms), kurie sutrina kietus vaisius ir perkelia galūnių prikibtas sėklas į kitas vietas.
Taip pat plitimo procese dažnai dalyvauja maži žinduoliai ir kai kurie vabzdžiai, įskaitant skruzdėles. Iš daugybės sėklų sudygsta tik viena ar dvi, įveikdamos ilgą vystymosi kelią.
Po to, kai parazito žiedo sėkla patenka į liana, jos žievė pradeda išsipūsti tik po 1,5–3 metų, sudarydama savotišką pumpurą, kuris greitai virsta pumpuru, kuris subręsta dar apie 9 mėnesius. Atėjus laikui, ji atsiveria į didžiulę plytų raudoną gėlę. Nepaisant ilgo vystymosi proceso, raflesijos gyvenimo trukmė yra labai trumpa - tik 2–4 dienos. Praėjus šiam laikui iš gėlės liks tik juoda beformė masė.
Šiandien visoms šio augalo rūšims gresia išnykimas, to priežastis yra masinis miškų naikinimas atogrąžų miškuose plantacijoms augti, todėl sparčiai mažėja egzotinių floros pasaulio atstovų buveinės.
Indonezijoje, Tailando Surat Thani provincijoje ir Sabaho valstijoje, Malaizijoje, rafflesia oficialiai paskirta nacionaline gėle.
