Medicina gerai išmoko sumažinti mirčių nuo širdies ligų ir insultų skaičių, tačiau ji dar nesugebėjo nugalėti vėžio. Nepaisant tebevykstančių keturių dešimtmečių ir jau kainuojančių šimtus milijardų dolerių nuo ligos, vien Amerikoje vėžys diagnozuojamas 1,7 milijono žmonių kasmet, o kasmet nuo jo miršta 600 000 žmonių. Taigi kodėl negalima išgydyti vėžio?
Pagrindinė priežastis yra tai, kad mes mažai suprantame, kokie yra molekuliniai mechanizmai, kuriais grindžiamas. Pirmieji vaistai nuo vėžio - vaistai chemoterapijai - pasirodė po Antrojo pasaulinio karo, kai tapo aišku, kad leukocitų skaičius žmonių kraujyje, paveiktuose azoto garstyčių dujomis - medžiaga, susijusia su garstyčių dujomis, buvo ženkliai sumažintas. Tyrėjai svarstė, ar tai padėtų išlaikyti greitai dalijamų ląstelių, įskaitant vėžines, augimą. Taip prasidėjo cheminių junginių, galinčių nužudyti navikus, paieškos era. Tačiau, nors mokslininkams dažnai pavyko sukurti vaistus, veikiančius neoplazmas, tai nepadėjo išsiaiškinti vėžio priežasčių ar suprasti, kodėl vaistai dažnai veikė tik laikinai.
- „Salik.biz“
Nuo to laiko mokslas padarė didelę pažangą. Ląstelių biologijos ir genetikos pažangos dėka dabar atsiranda vis daugiau ir daugiau tikslinių gydymo būdų, orientuotų į molekulinį lygį atpažinti specifinius vėžio ląstelių bruožus. Kartu su chemoterapija, chirurgija ir radioterapija šie metodai - naudojami atskirai arba kartu - užtikrina lėtą, bet stabilų išgyvenamumo padidėjimą. Vaikų ir krūties vėžys dabar išgydomas daug dažniau nei anksčiau. Tačiau dar laukia daug darbo, įskaitant tyrėjus. Kai kurie veiksmingiausi nauji gydymo metodai atsirado todėl, kad mes geriau suprantame, kaip vėžio ląstelės mutuoja ir neleidžia kūnui atsikratyti savęs. Šiuo metu vėžys suvokiamas ne tiek kaip tam tikro organo liga,kiek panašus į molekulinį mechanizmą, kurį sukuria tam tikrų genų mutacija. Šis vėžio suvokimo pokytis lėmė, kad metodas, sukurtas naudoti prieš navikus kitose kūno vietose, pavyzdžiui, pieno liaukose, dabar gali būti naudojamas, pavyzdžiui, storosios žarnos vėžiui gydyti.
Labai perspektyvi atrodo ir vadinamoji imunoterapija, mobilizuojanti organizmo imuninės sistemos resursus kovai su navikais. Vykdomi tyrimai rodo, kad trečdaliu atvejų pacientams, sergantiems sunkiai gydomu vėžiu, tai sukelia ilgalaikę remisiją. Be to, gydytojai aktyviai bando ištirti ir numatyti, kaip tam tikri navikai reaguos į tam tikros rūšies gydymą. Pasaulis dar neišmoko, kaip nugalėti daugelį vėžio rūšių. Tačiau dabar yra personalizuotos medicinos era ir dėka to per ateinančius penkerius ar dešimt metų galime padaryti didelę pažangą išgyvendami vėžį.