Kinijos pietuose buvo rasti šešių nežinomų išnykusių primatų rūšių palaikai, kurie ten gyveno maždaug prieš 34 milijonus metų - pereinant iš eoceno į oligoceną. Mokslininkai įsitikinę, kad šis radinys suteiks gilesnį supratimą apie primatų evoliuciją ir padės atsekti šiandien vykstančius klimato pokyčius.
Kaip rašo „Reuters“su nuoroda į žurnalą „Science“, mokslininkai paskelbė atradę šešių anksčiau nežinomų išnykusių primatų rūšis. Jie buvo atpažinti pagal žandikaulių ir dantų fragmentus (kaip pažymi tyrėjai, patvari emalio danga leido jiems išgyventi šimtmečius). Keturios rūšys yra panašios į Madagaskaro lemurus, viena yra tarsierinė, kuri gyvena Indonezijos ir Filipinų salose ir maitinasi vabzdžiais bei driežais, o kita - į aimbą panašų primatą.
- „Salik.biz“
Primatai yra vieni jautriausių žinduolių aplinkos pokyčiams. Aptiktos rūšys gyveno netrukus po globalių klimato pokyčių, kurie sukėlė šaltesnį ir sausesnį klimato periodą, per kurį visi primatai išnyko Šiaurės Amerikoje ir Europoje, o jų skaičius Azijoje smarkiai sumažėjo. Iš beždžionių ir didžiųjų beždžionių kilusi primatų gentis, vadinama antropoidais, yra kilusi iš Azijos (seniausių aptiktų palaikų amžius yra 45 mln. Metų). Po maždaug 7 milijonų metų kai kurie antropoidai migravo į Afriką, kur, manoma, žmonės atsirado prieš 200 000 metų.
Žmonėms, taip pat ir antropoidams, buvo užkirstas kelias pasirodyti Azijoje dėl svarbaus atvėsimo, kuris prasidėjo prieš 34 milijonus metų. Pasak mokslininkų, šis momentas buvo lemiamas primatų evoliucijos istorijoje. Kol temperatūra nenukrito, tarp Azijos primatų vyravo antropoidai, o po - lemūriniai primatai, o beždžionės panašios.
Afriką mažiau paveikė klimato pokyčiai, dėl kurių antropoidai išaugo ir tapo įvairesni. „Jei Azijos antropoidai negalėtų kolonizuoti Afrikos prieš globalų atvėsimą, mes tikrai nesėstume čia ir viso to nesvarstytume“, - sako paleontologas Christopheris Bardas. Panašiai, jei Azijos antropoidai nebūtų patyrę tokių didelių evoliucijos nuostolių, mes būtume kilę iš Azijos, o ne iš Afrikos.
Jis priduria, kad vienintelis rastas antropoidas - mažas į apelius panašus primatas, vadinamas Bahinia banyueae - gali būti panašus į kai kurias šiuolaikines Pietų Amerikos beždžiones, tokias kaip ramunėlės. Remiantis dantimis, pagrindinis primatos maistas buvo vabzdžiai ir vaisiai.