Mauricijaus paplūdimiuose buvo rasti 2 milijardų metų cirkoniai (natūralus ir labai brangus perlas, kurio kaina panaši į safyrą). Mokslininkai mano, kad šie „klajojantys“cirkoniai susiformavo granito uolienose - senovės mikrokontinentų fragmentuose. Maždaug prieš 85 milijonus metų Madagaskaras pradėjo atsiriboti nuo Indijos, senovės žemynas sulūžo ir ėjo po vandeniu. Tikėtina, kad Seišeliai taip pat yra maža šio žemyno liekana.
Mauricijus yra salos valstybė Rytų Afrikoje, esanti 2 tūkstančius kilometrų nuo jos krantų, į rytus nuo Madagaskaro. Valstybei priklauso Mauricijaus salos (didžiausios) ir Rodrigeso salos bei daugybė mažų salelių. Mokslininkai mano, kad ši sala susiformavo prieš 9 milijonus metų nuo atvėsintos lavos, kurią išsiveržė povandeniniai ugnikalniai.
- „Salik.biz“
Nepaisant to, kad seniausi salos bazaltiniai datuojami 8,9 milijono metų prieš mūsų erą, paplūdimiuose neseniai buvo rasta 20 cirkonų, kurie yra ne mažiau kaip 660 milijonų metų. O vienas iš kristalų yra maždaug 2 milijardų metų!
Šie „akmenys“pasižymi neįtikėtinu atsparumu išoriniams neigiamiems veiksniams ir dažniausiai yra radioaktyvūs dėl retų elementų priemaišų. Didelis urano kiekis cirkonyje daro jį patogiu mineralu uolienų amžiui nustatyti uolienų amžiumi. Dėl savo cheminio atsparumo jie dažnai naudojami tyrinėti mūsų planetos geologinę praeitį. Kaip tokios senovės veislės pateko į Mauricijų?
Pasirodo, mokslininkai seniai įtarė, kad ugnikalnių salose gali būti duomenų apie prarastų žemynų egzistavimą. Tai buvo norvegų mokslininko Yamthwaite'o teorija, kurią jis išreiškė 1999 m. Yamtwaite kartu su grupe bendraminčių nusprendė išbandyti savo prielaidas vykstant į Mauricijų ilgoje ekspedicijoje. Viešnagė atogrąžų Mauricijuje „per šaltą sausio mėnesį norvegams buvo labai viliojanti“, - pripažino Yamtwaite.
Mauricijus buvo pasirinktas dėl savo vulkaninės kilmės. Sala buvo suformuota iš vandenyno lavos ir turėjo natūraliai turėti cirkonį. Jei randama uolienų su cirkoniu ir paaiškėja, kad jų amžius yra daugiau nei 9 milijonai metų, tai bus tikras senovės žemyno egzistavimo įrodymas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Pirmiausia mokslininkai sulaužė akmenis iš Mauricijaus, kad iš jų išgautų cirkonio kristalus. Tačiau smulkinimo įrangoje buvo cirkonio iš kitų vietų, o tai neleido mums užtikrintai kalbėti apie eksperimento grynumą.
Po kelerių metų geologai grįžo į Mauricijų, o šį kartą jie pradėjo imti smėlio pavyzdžius iš paplūdimių. Buvo nustatyta 20 tokio tvirto amžiaus cirkonio mėginių, kad nebuvo abejonių, jog po Mauriciju yra senovės žemynas.
Moksliniame žurnale „Nature Geoscience“Yamthwaite paskelbė straipsnį, kuriame išsamiai aprašė savo hipotezę ir jai pateiktus įrodymus.
Štai taip: seniai Mauricijaus vietoje, tarp Madagaskaro ir Indijos, buvo senovės žemynas, kurį patvirtino Žemės gravitacinio lauko analizė. Pasirodo, kad po Mauricijus yra nenormalus žemės plutos sutirštėjimas (25–30 km vietoj įprastų 5–10 km). Taip gali būti dėl to, kad yra superkontinentų liekanos, pravardžiuojamos tyrinėtojų - „Mauritia“(Mauritanija).
Yamtwaite'as ir jo kolegos apskaičiavo, kad prarastas mikrokontinentas sudarė maždaug ketvirtadalį šiandieninio Madagaskaro. Savo ruožtu Mauricijus kadaise buvo nedidelė daug didesnio „superkontinentinio“Rodinijos, į kurią įėjo Indija ir Madagaskaras, dalis. Kaip ir priešistorinė Atlantida, Mauritanija dingo po vandeniu, kai Indija atsiskyrė nuo Madagaskaro maždaug prieš 85 milijonus metų.
Tuomet vulkaninis aktyvumas pasidarė labai naudingas, o vulkaninės salos pakilo vietoje panardintos žemės. Neseniai įvykę ugnikalnių išsiveržimai į paviršių išnešė plutos fragmentus, o cirkonai „sprogo“iš pirminių uolienų, krisdami į smėlį. „Kai lavos eidavo per žemynines uolienas paviršiaus link, jos nešdavosi kai kurias uolienas, kuriose buvo cirkonio“, - aiškina Yamtwaite.
Šios uolienos dėl karščio galėjo suskaidyti ir ištirpti. Tačiau išsiveržimo metu lavoje išliko ir sukietėjo tam tikras smėlio grūduose esantis cirkonio kiekis, kuris, slinkdamas žemyn, sudarė uolėtąją Mauricijaus bazę.
Svarbu tai, kad šie unikalūs akmenys buvo iškasti sunkiai pasiekiamose vietose Mauricijuje. Todėl neatmetama galimybė, kad turistai juos atsiveža. Yra nedidelė tikimybė, kad juos nešė vėjas, tačiau teoriškai šie fragmentai yra per sunkūs tokiai kelionei.
Dėl šios hipotezės mokslininkas sukritikavo daugelį savo kolegų. Geologai ėmė reikalauti iš jo „neįtikėtinų įrodymų“, manydami, kad idėjos autorius jų dar nepateikė.
Šiuo metu mokslininkai tęsia savo tyrimus, o eksperimento „grynumui“jie nusprendė pasirinkti naujas smėlio dalis, kad cirkonai, atsitiktinai įstrigę smulkinimo įrangoje po ankstesnių tyrimų, neužterštų šviežių mėginių. Artimiausias žemyno plutos atodanga, kurioje dar galima rasti Mauricijaus cirkonų, yra giliai po vandeniu.
„Tai toli - daugybė kilometrų per gilią jūrą“, - sako Yamtwaitas. Gali reikėti ieškoti svetainių, naudojant šiluminius vaizdo įtaisus. Oksfordo universiteto geologas Conolas Macas Niokyle'as rašo: „Akivaizdu, kad paieška užtruks ilgai, nes nėra šių cirkonų vietinio šaltinio“.
Tuo pat metu „Yamtwaite“yra nusiteikusi optimistiškai ir tikisi padaryti naujų atradimų: „Mes daugiau žinome apie Marso topografiją nei apie pasaulio vandenyno dugno topografiją, todėl galbūt yra ir kitų išpjaustytų žemynų, kurie vis dar laukia atradimo“.