Šiuolaikiniai analizės metodai leidžia paleontologams ne tik sužinoti, kaip atrodė senovės būtybė, bet ir daug sužinoti apie jo gyvenimo būdą. Puikus to pavyzdys yra milžiniškos Eremotherium laurillardi rūšies liekanų, gyvenusių Belizėje daugiau nei prieš 27 tūkstančius metų, liekanos.
Tyrinėdami išmirusio būtybės suakmenėjusį dantį, tyrėjai sugebėjo daug sužinoti apie paskutinius jo gyvenimo metus ir iškėlė naujas hipotezes apie megafaunos gyvenimą ir aplinkos būklę, apie kurias mokslininkai mažai žino. Paaiškinkime, kad ekspertai megafaunomis reiškia gyvūnų rūšių, kurių kūno svoris viršija 40 kilogramų, rinkinį.
- „Salik.biz“
Belizas, esantis tarp Karibų jūros ir Centrinės Amerikos rytinės pakrantės, yra maža šalis, turinti daugybę atogrąžų miškų ir didžiulės biologinės įvairovės. Pavyzdžiui, Belizas yra antras pagal dydį barjerinis rifas pasaulyje.
Nepaisant to, per milžinišką slūgstę (siekianti keturių metrų aukštį) Belizo teritorija atrodė visiškai kitaip: nebuvo tankių džiunglių, reikėjo tenkintis tik nevaisingu ir sausu reljefu.
Slotas rado paskutinį ledyninį maksimumą. Tuo metu Pasaulio vandenyno lygis buvo žymiai žemesnis nei šiandien dėl to, kad ledo pavidalu ledo pavidalu susikaupęs vanduo buvo pašalintas iš hidrosferos.
Tuo metu gyvūnui ir jo amžininkams nebuvo pakankamai vandens. Greičiausiai troškulys paskatino E. laurillardi į didžiulę skylę, iš kurios jam niekad nepavyko išbristi gyvam.
Jo palaikus - žastikaulį ir šlaunikaulį, taip pat dalį danties - narai atrado 27 000 metų vėliau.
Tyrėjai analizavo tinginio danties audinius. Įpjovos rodo vietas, kur buvo paimti mėginiai analizei.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Stanley Ambrose'as ir kolegos iš Ilinojaus universiteto Urbana-Champaign tyrė senovės būtybės dantį (danties ilgis buvo beveik 10 centimetrų).
Tačiau mokslininkai susidūrė su daugybe problemų. Skirtingai nuo kitų didžiulių gyvūnų, tokių kaip mamutai, gigantiški tinginiai neturėjo dantų emalio - kieto sluoksnio, kuris „įrašo“informaciją apie tai, ką padaras valgė.
Laikui bėgant didžioji dalis pirminio audinio taip pat buvo pakeista mineralais (tai atsitinka petrifikacijos proceso metu).
Nepaisant to, katodoluminescencinė mikroskopija leido Ambrose'o grupei atskirti „išgyvenamus“audinius nuo mineralų. Dėl to mokslininkai gavo 20 ortodentino - audinio, iš kurio statomi dantys, pavyzdžių.
Ekspertai nustatė, kad tinginys susidūrė su devynių mėnesių sausu sezonu ir tik trijų mėnesių liūtys šiek tiek palengvino jo gyvenimą. Iš to, ką jis valgė, tinginys gyveno savanoje, o ne miške.
Senovės Eremotherium laurillardi rūšies tinginys užaugo iki keturių metrų aukščio. (iliustracija Julie McMahon).
Be to, mokslininkai nustatė, kad tinginiai gali prisitaikyti prie įvairių aplinkos sąlygų.
Tai, kad milžiniškos tinginės prisitaikė prie skirtingų sąlygų, paaiškina, kodėl jos buvo taip paplitusios ir išgyveno taip ilgai. Klimato kaita yra vienas iš veiksnių, kuriuos kai kurie mokslininkai sieja su jų išnykimu (tai įvyko prieš 12–13 tūkst. Metų).
Tuo tarpu nauji duomenys rodo, kad šie asmenys galėjo išgyventi tokias „gamtos užgaidas“. Todėl kita jų išnykimo hipotezė - senovės žmonių medžioklė dabar skamba labiau įtikėtina.
Mokslinis straipsnis apie darbo rezultatus pateikiamas leidinyje „Science Advances“.