Ilgus metus kovojant su oru mažoje ir apleistoje saloje prie Antarkties pusiasalio, paleontologams reikėjo iškasti sunkiausio žinomo Elasmosaurus palaiką. Mes kalbame apie senovės jūrinius roplius, kurie gyveno jūrose kreidos periodo metu.
Paaiškinkime, kad elasmosaurai yra didžiuliai plesiosaurai, viena didžiausių kreidos periodo jūrų būtybių. Plesiosaurai yra šiek tiek panašūs į didžiulius lamantinus su kaklomis, pavyzdžiui, žirafas ir gyvatės galvas.
- „Salik.biz“
Pirmą kartą šie senovės būtybės palaikai buvo aptikti Seymouro saloje 1989 m. Ekspedicijos metu. Tuo metu specialistai neturėjo pakankamai išteklių suakmenėjusiems palaikams išgauti jų nepažeisdami. Bet jie pranešė apie radinį Argentinos tyrinėtojams.
Nuo to laiko Argentinos Antarkties instituto mokslininkai keliavo į salą ir kasinėjo savo kasmetinių vasaros tyrimų ekspedicijų metu.
Kaip skelbia „National Geographic“, darbą labai apsunkino oro sąlygos ir logistika.
Tyrėjai galėjo dirbti tik keletą savaičių sausį ir vasario pradžioje. Keletą metų jokie kasinėjimai nebuvo vykdomi dėl oro sąlygų ar ribotų išteklių.
Per kelias dienas, kol jie galėjo dirbti, prieš kasdami mokslininkai turėjo laukti, kol saulė atšildys dirvą. Kiekvienas išgautas kūrinys sraigtasparniu buvo išsiųstas į Argentinos bazę Marambio. Tačiau visos pastangos buvo to vertos, sako ekspertai.
Asmuo svėrė nuo 11,8 iki 14,8 tonų.
Reklaminis vaizdo įrašas:
2017 m. Darbas buvo baigtas, o mokslininkai gavo nemažą senovės gyvūno skeleto dalį (be kaukolės).
Anot paleontologų, egzempliorius, kuris dar nebuvo pavadintas, svėrė nuo 11,8 iki 14,8 tonų. Jos ilgis nuo galvos iki uodegos buvo daugiau kaip 12 metrų.
Kaip siūlo mokslininkai, gyvūnas priklauso Aristonectes genčiai. Įdomu tai, kad kiti šios genties nariai, anksčiau rasti, svėrė maždaug 11 tonų. Daugelis kitų „Elasmosaurs“svėrė dar mažiau - apie penkias tonas. Kitaip tariant, rastas egzempliorius yra tikras sunkiasvoris.
Tačiau nors mokslininkai negali tvirtai pasakyti, kad individas priklauso Aristonectes genčiai. Galbūt tolesnis darbas privers paleontologus persvarstyti idėjas.
Aristonectes parvidens, kaip matė menininkas.
Kaip priduria ekspertai, naujasis „Elasmosaurus“įdomus dar ir tuo, kad jis Žemėje gyveno beveik kreidos periodo pabaigoje. Pasirodo, jis išsigandęs jūros būtybių liko vos 30 tūkstančių metų iki masinio išnykimo daugybei dinozaurų.
Norint patenkinti tokio didelio būtybės apetitą, prireiktų daug jūrinės gyvybės. Iš to paleontologai daro išvadą, kad vėlyvuoju kreidos periodu vandenyne buvo daugybė jūrų būtybių.
Tyrėjai negali nustatyti, ką jūros monstras valgė, nes nerado suakmenėjusio skrandžio turinio ar kitų buvusių švenčių įrodymų.
Tačiau Nacionalinės mokslo ir technologijų tyrimų tarybos, įsikūrusios La Plata muziejuje netoli Buenos Airių, bendraautorius José O'Gormanas mano, kad egzempliorius galėjo valgyti vėžiagyvius ir mažas žuvis. Tai rodo mažo dydžio „monstro“dantys.
Šiandien ekspertai tik pradeda atidžiai tirti rastus kaulus, kurie dabar saugomi muziejuje. Galbūt būsimi tyrimai pagerins paleontologų supratimą apie senovės jūrinius sunkiasvorius ir padės nustatyti, kuriai genčiai individas priklausė.
Tyrimo rezultatai ir senovės būtybės palaikų aprašymas pateikiami straipsnyje, paskelbtame leidinyje „Cretaceous Research“.