Tarptautinė mokslininkų grupė, vadovaujama Amsterdamo universiteto mokslininkų, atrado neuronų tipą, atsakingą už žmonių gebėjimą teisingai orientuotis erdvėje. Straipsnis su mokslinio darbo rezultatais buvo paskelbtas žurnale „Nature Communication“. Apie tai pranešama „MedicalXpress“svetainėje.
Smegenų struktūra, vadinama hipokampu, yra atsakinga už vietos nustatymą. Tai taip pat vaidina svarbų vaidmenį formuojant ilgalaikę atmintį. Jo ląstelės padidina ar sumažina elektrinį aktyvumą, priklausomai nuo to, ar žmogus eina teisingu keliu. Tačiau jei jis kasdien eina tuo pačiu keliu, tada svarbų vaidmenį atlieka ne sugebėjimas prisiminti visą kelią, o tik pagrindiniai maršruto taškai.
Mokslininkai išsiaiškino, kurios ląstelės atlieka GPS navigatoriaus neurono analogo funkciją. Norėdami tai padaryti, jie naudojo gyvūnų modelį - žiurkes, kurios buvo įdėtos į labirintą, panašų į „F“raidę. Mokslininkai išmatavo elektrinį aktyvumą gyvūnų smegenyse, naudodami prietaisą, fiksuojantį neuronus iš keturių skirtingų regionų: peririnalinės žievės, hipokampo ir dviejų sensorinių zonų.
Tyrėjai rado neuronus, kurie buvo vadinami „kaimynystės ląstelėmis“(kaimynystės ląstelėmis). Jie leidžia smegenims atskirti atskirus gyvūno aplinkos elementus. Šie neuronai buvo suaktyvinti, kai žiurkė perėjo labirinto kilpas. Kita vertus, hipokampo neuronų aktyvumas buvo užfiksuotas taškuose, išsibarsčiusiuose visame labirinte.
Šių ląstelių buvimą žmonėms patvirtina atvejis, kai taksi vairuotojas buvo sužeistas smegenų srityse, kuriose yra hipokampas. Nepaisant žalos, jis galėjo judėti mieste naudodamasis pagrindiniais keliais, tačiau pasiklydo, kai turėjo juos apvažiuoti. Neuromokslininkai mano, kad šis asmuo galėjo naršyti tik „kaimynystės ląstelių“darbo dėka.