1820 m. Vokiečių profesorius C. F. Eichhornas Brazilijoje rado gražią mėlyną gėlę. Tai buvo upių (vandens) hiacintas (dar žinomas kaip Eichornia puikus), kuris vėliau dėl savo masinio invazinio pasiskirstymo tapo žinomas kaip „mėlynasis maras“.
Invazinės rūšys - gyvūnai ar augalai, kuriuos atsitiktinai paleido žmonės (arba paskleidė žmogaus sukurtais koridoriais) į jiems naujus regionus, kur jie sėkmingai įsitvirtina, pradeda daugintis ir užkariauti naujas teritorijas.
- „Salik.biz“
Šio augalo ypatumas buvo tas, kad jis galėjo gyventi arba vandenyje, arba ant drėgno dirvožemio. Upės hiacinto stiebas yra savotiška kempinė, sulaikanti oro burbuliukus ir leidžianti augalui išlikti vandenyje.
Mėlynos gėlės dauginimosi greitis yra nepaprastai greitas. Per metus tik vienas kirpimas gali duoti daugiau nei 100 tūkstančių ūglių, tai yra, jei upės hiacintas patenka į rezervuarą, tada artimiausiu metu čia susidarys tankus stiebų ir šaknų „kilimas“.
Žmogus gali net vaikščioti ant šio „kilimo“. Neigiamas tokio reiškinio poveikis yra akivaizdus: rezervuaras taps nebeįmanomas, žuvys mirs, nes joms nebus pakankamai oro. Tačiau žmonės ne visada galvoja apie tokius pavojus.
Publicistas N. Nepomniachtchi pasakoja šią istoriją. 1884 m. Upės hiacintas buvo eksponuojamas didelėje gėlių parodoje Naujajame Orleane kaip eksponatas. Čia jį pamatė tam tikra moteris, kuriai labai patiko išties graži ir, be to, jai nežinoma gėlė.
Jis iš tikrųjų buvo geras: jo žiedlapiai buvo šviesiai mėlyni ir levandų. Moteris paėmė tris daigus ir pasodino juos į savo dvaro tvenkinį netoli Šv. Augustino. Po kurio laiko tvenkinys virto gražiu gėlių kilimu.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Ponia nusprendė, kad visi to norės, ir įmetė keletą augalų į Šv. Jono upę, kad galėtų žmones pradžiuginti gražiomis gėlėmis.
Praėjo keli metai, ir upės hiacintas labai išaugo. Dėl to didelę Floridos upių ir kanalų dalį uždengia stiprus augalų vingis. Tai smarkiai trukdė gabenimui. Natūralu, kad gėlių sunaikinti buvo imtasi įvairių priemonių. Tačiau rezultatai buvo apgailėtiniausi. Norėdami kovoti su kenksmingu augalu, kariai buvo pakviesti išplėšti upės hiacintą ir supjaustyti jį mažais gabalėliais.
Vandens hiacintas tapo tikru košmaru vandens telkiniams JAV, augalas užkemša vandens telkinius, blokuoja vandens kelius, siurblius ir infrastruktūrą, jis neigiamai veikia vandens kokybę, provokuoja žuvų mirtį ir daro įtaką žuvininkystei, padidina žmonių ir gyvūnų ligų lygį.
Jie bandė sunaikinti augalą dinamitu, kuris vis dėlto davė priešingą efektą. Sprogimo metu dideliais atstumais išsibarstę upių hiacinto laužas, dėl kurio jis „užėmė“naujas teritorijas.
Į Misisipę pradėjo mesti nuodingas arsenas. Tai užmušė ne tik hiacintą, bet ir kitus upių gyventojus: žuvis, paukščius ir kitus gyvūnus. Tačiau tokios kraštutinės priemonės davė bent tam tikrų rezultatų kovojant su „mėlynuoju maru“. Tačiau po kelių mėnesių upių hiacintas grįžo į Misisipę iš kanalų, tvenkinių ir mažų upių. Ir vėl prasidėjo kova su gėle.
Po Antrojo pasaulinio karo upių hiacintai buvo pradėti apnuodyti cheminėmis medžiagomis, nepaisant jų padarytos žalos aplinkinei florai ir faunai. Tačiau kai tik herbicidų poveikis nutrūko, atkaklus augalas vėl pradėjo daugintis.
„Užsispyrusi“Brazilijos gėlė pasklido po Ameriką. Jis taip pat pasirodė Australijoje, kur jį akivaizdžiai atvežė vyras, įkvėptas egzotiško augalo grožio. Tada upės hiacintas baigėsi Indonezijoje, Indokinijoje, Vakarų Bengalijoje, Kinijoje, Afrikoje ir Madagaskare.
Upių hiacintas netapo katastrofa visur. Pavyzdžiui, kinai ir vietnamiečiai pradėjo specialiai veisti upių hiacintus ir maitinti juos kiaulėmis. Plaukiojančios mėlynos ganyklos taip pat buvo labai populiarios tarp buivolių.
Afrikoje buvo išleistas draudimas auginti upių hiacintą, tačiau požeminiai prekybininkai, priešingai nei draudimas, jį augino. Po kelerių metų Afrikoje upių hiacintas išaugo tiek, kad Sudane ištisi žvejų kaimeliai buvo priversti persikelti į naują vietą.
Sudano gyventojai pirmieji skundėsi specialia JT organizacija, užsiimančia maistu ir žemės ūkiu, dėl šio augalo dominavimo, po kurios prasidėjo bendra kampanija „mėlynajam martui“išnaikinti.
Garsusis Indijos chemikas Rao nuėjo į žemutinę Amazonę tirti vabzdžių, kurie „ganosi“upių hiacintuose, tikėdamasis rasti tokį, kuris galėtų sustabdyti augalų augimą. Iš tiesų, namuose Eichornia nėra laikoma „mėlyna maru“. Deja, ekspedicija nebuvo vainikuota sėkme.
Floridoje jie bandė pritraukti lamantinus į kovą su upių hiacintais. Gėlės jiems labai patiko, tačiau lamanatų yra per mažai, kad būtų galima visiškai kovoti su augalu.
Tačiau Paryžiaus Gamtos istorijos uostų muziejaus profesorius tvirtino, kad reikia tik laukti, o ne kovoti su upės hiacintu: anksčiau ar vėliau bus atkurta biologinė pusiausvyra. Gali būti, kad jis buvo teisus: Maždaug po dvidešimties metų masinė invazija į upės hiacintą beveik sustojo.
Tačiau JAV jie buvo tikri, kad tai buvo pažangiausių jų mokslininkų metodų nuopelnas. Aštuntajame dešimtmetyje Luizianos, Floridos ir Teksaso rezervuaruose, kuriuose maitinasi tik šis augalas, vandens hiacinto kontrolei buvo išleisti trijų rūšių voveraičių pulkai. Po 10 metų mokslininkai entuziastingai pranešė, kad hiacintų laukai sumažėjo 33%.
2010 m. Mokslininkai pakartojo eksperimentą, šį kartą paleisdami Megamelus scutellaris rūšies vabzdį. Nuo to laiko nebuvo jokių naujų duomenų apie vandens hiacinto kontrolę ar šio metodo efektyvumo skaičiavimą.