Skystas vanduo Marso paviršiuje šiuo metu nestabilus, nes planetos atmosfera per plona, o temperatūra per šalta. Tačiau kartą Raudonojoje planetoje buvo šiltos ir drėgnos sąlygos, kuriomis gyvenimas galėjo vystytis. Svarbus planetos mokslo iššūkis yra laikotarpio, kai Marse įvyko radikalūs klimato sąlygų pokyčiai, data, dėl kurios planeta tapo tokia sausa ir negyva, kokia yra šiandien.
Naujame tyrime kosmochemikas Billas Cassata iš Livermore nacionalinės laboratorijos. JAV E. Lawrence'as rodo, kad galima nustatyti Marso istorijos „vandens periodo“trukmės apribojimą ištyrus Marso meteorituose esančias dujas.
Cassata išanalizavo vienos Marso atmosferos dujų - ksenono (Xe) - kiekį dviejuose Marso meteorituose - ALH 84001 ir NWA 7034. Analizės rezultatai rodo, kad Marso ankstyvojoje istorijoje planetos atmosferoje buvo pakankamai vandenilio, kad būtų galima atskirti ksenono izotopus masė (lengvesni izotopai pašalinami į kosmosą) per procesą, žinomą kaip atmosferos nuostolių hidrodinaminis mechanizmas. Tačiau „Cassata“matavimai rodo, kad šis procesas baigėsi pirmaisiais šimtais milijonų metų po planetos susiformavimo (daugiau nei prieš 4 milijardus metų), o nuo to laiko Marso atmosferos ksenono izotopinė sudėtis beveik nepakito.
Žemėje ksenono izotopų atskyrimas pagal masę yra laipsniškas procesas, kuris lėtai tęsiasi iki šiol. Tai, kad atmosferos praradimas dėl hidrodinaminio mechanizmo sustojo Marse prieš daugelį metų, rodo sumažėjusį vandenilio srautą į kosmosą, o tai, savo ruožtu, rodo, kad šiuo laikotarpiu Raudonosios planetos paviršiuje beveik nebuvo vandens, fotodisociacija kuris yra svarbus atmosferos vandenilio šaltinis. Vadinasi, „šlapias“laikotarpis Marso istorijoje truko ne taip ilgai, kaip tiki kai kurie šiuolaikiniai mokslininkai, ir baigėsi per kelis šimtus milijonų metų nuo planetos susiformavimo, sakė Kasata.
Tyrimas buvo paskelbtas žurnale „Earth and Planetary Science Letters“.