Skristi
Nuo vaikystės Charlesas domėjosi technologijomis, nes šeimos automobilis ir motociklas visada buvo pusiau išardytos būsenos. Jis įstojo į Viskonsino universitetą, Mechanikos inžinerijos katedrą, tačiau po dvejų metų tapo karinių skrydžių mokyklos Linkolne kariūnu. Negalėjau ten baigti ir studijų, neturėjau pakankamai pinigų. Norėdami užsidirbti papildomų pinigų, jis keliavo po šalį, buvo oro akrobatas, skraidančio lėktuvo sparne atlikęs neįsivaizduojamus triukus ir dirbęs mechaniku. Sutaupęs kelis šimtus dolerių, jis nusipirko seną dvipusį lėktuvą ir prisijungė prie pašto aviacijos, kuri buvo laikoma ne mažiau garbinga nei tarnyba armijoje. Jis persikėlė tarp Čikagos ir Sent Luiso ir per penkerius metus atliko daugiau nei septynis tūkstančius skrydžių.
Laikraštyje paskelbtas 25 000 JAV dolerių prizas privertė Lindberghą skristi į Atlanto vandenyną, tačiau pasiruošimas jam pareikalavo daug pinigų. Charlesas įtikino kelis Sent Luiso verslininkus jam padėti. Skrydžiui Lindberghas pasirinko nedidelį vieno variklio lėktuvą su viršutiniu sparnu. Su automobilio dizaineriu galvojau, kaip jį perdaryti transatlantiniam skrydžiui, pašalindamas viską, ką galima apsieiti.
Spartietiškos sąlygos neišgąsdino Lindbergho, nors lėktuvas neteko net sekstanto, degalų matuoklio ir radijo stoties. Charlesas taip pat atsisakė penkių šimtų gramų pašto, už kurio pristatymą kolekcininkas-filatelistas pasiūlė jam tūkstantį dolerių, o iš atsargų jis pasiėmė keturis sumuštinius. 1927 m. Balandžio pabaigoje automobilis buvo paruoštas, jam buvo suteiktas „Šv. Liudviko dvasios“vardas.
Vienas virš vandenyno
1927 metų gegužės 21 dienos rytas buvo lietingas. Lėktuvas buvo nutemptas į ilgiausią Niujorko oro uosto taką. - Sent Luiso dvasia manęs nepaliks! buvo Charleso žodžiai žurnalistams, besiveržiantiems į kilimo ir tūpimo taką.
Per „Long Island Sound“jį kartu su žurnalistais lydėjęs orlaivis purtė sparnus ir gulėjo grįžimo kursuose. Lindberghas liko vienas. Žemiau, tarp Naujosios Škotijos ir Niufaundlando, plūduriavo ledo luitai, švino bangos sukrėtė kelis laivus. Prisimindamas valandas, praleistas už Atlanto, Lindberghas teigė, kad Sent Luiso dvasia tada išgelbėjo jį nuo mirties.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kitos dienos vidurdienį iš garlaivio, esančio už dviejų šimtų mylių nuo Britų salų, buvo pastebėtas Lindbergho lėktuvas, apie kurį tuoj pat pranešė radijas. Visas pasaulis, nekantriai sekdamas skrydį, sužinojo: drąsus amerikietis nepražuvo vandenyno bedugnėje.
Po poros valandų Lindberghas pastebėjo žemiau esantį žvejybos škooną ir nusprendė patikslinti savo vietą. Šiandien tai gali atrodyti fantastika, bet paskui jie taip skrido. Lindberghas nusileido, sulėtindamas variklio greitį, šaukdamas ir gestais paklausė kapitono, į kurią pusę yra Airija. Bet jis arba negirdėjo, arba nesuprato.
19 valandą ir 40 minučių „Sent Luiso dvasia“skrido virš Plimuto ir netrukus nuaidėjo Paryžiaus žiburiai. Lindberghas skrido aplink Eifelio bokštą, kai keli ratai atrado Le Bourget oro uostą. Nustebau, kad kelią į ją užstojo automobiliai. Tai paskutinis ratas virš lauko, nusileidęs. Saugiai įveikęs 5800 kilometrų atstumą per 33 valandas 22 minutes, Lindberghas koją pakėlė į žemę tik po pusvalandžio. Entuziastinga minia nešė jį ant rankų be paliovos. Charlesui toks susitikimas buvo staigmena, nes atvykęs į Paryžių jis svajojo rasti tik pigų viešbutį.
Skrydis į Paryžių
Lindberghas tapo Amerikos nacionaliniu herojumi. JAV Kongresas jam suteikė oro pajėgų pulkininko laipsnį, spauda jį pavadino „amerikiečiu Nr. 1“, o JAV prezidentas išsiuntė karo laivą į Prancūziją dėl Charleso. Kitą dieną po nusileidimo Lindberghą priėmė Prancūzijos prezidentas, kuris įteikė jam Garbės legioną. Tą pačią dieną Charlesas aplankė pasaulinių skrydžių pradininką Louisą Bleriotą.
Vladimiras Šitovas