Tyrinėdami žmogaus kūną, Kolumbijos universiteto mokslininkai padarė išvadą, kad žmogaus organizme, be jau gerai žinomų smegenų ir nugaros smegenų, yra dar viena smegenis.
Tyrimų metu ekspertai atrado, kad žmonės turi ir trečiąsias smegenis - žarnyną. Jis yra atsakingas už virškinimo trakto funkcionavimą ir sveiką funkcionavimą.
Kolumbijos universiteto profesorius Michaelas Gershonas teigia, kad žarnyno nervų sistema, kuri pagal tradicinės anatomijos ir fiziologijos kanonus yra tik nervų mazgų ir nervų galūnių rinkinys, yra daug sudėtingesnė ir iš tikrųjų yra autonominės smegenys.
„Žarnyno smegenys“kontroliuoja visus virškinimo procesus. Net jei prarandamas kontaktas su smegenimis ir nugaros smegenimis, žarnynas veikia toliau.
Nustatyta, kad stemplę, skrandį, žarnas išklojančių audinių klostėse yra nervų ląstelių kompleksas, kuris keičiasi signalais specialių neuromediatorių medžiagų pagalba. Tai leidžia visam šiam kompleksui veikti nepriklausomai nuo smegenų. „Žarnyno smegenys“, kaip ir smegenys, geba mokytis. Kaip ir smegenis, šias smegenis maitina „glijos“ląstelės, jos taip pat turi tas pačias ląsteles, atsakingas už imunitetą, tą pačią apsaugą. Panašumą sustiprina tie patys neuromediatoriai, kaip ir serotoninas, dopaminas, glutamatas ir tie patys neuropeptidiniai baltymai.
Kaip paaiškina Michaelas Gershonas, šios nuostabios smegenys savo kilmę turi dėl to, kad ankstyviausi vamzdiniai protėviai turėjo vadinamąsias „roplių smegenis“- primityvią nervų sistemą, kuri, didindama organizmų sudėtingumą, suteikė būtybėms smegenis, kurių funkcijos yra labai įvairios. Likusi reliktinė sistema buvo paversta centru, kuris kontroliuoja vidaus organų veiklą ir, visų pirma, virškinimą.
Žmogaus kūnas yra apdovanotas tokia sudėtinga autonomine sistema.