Didžiuliai, šiurpą keliantys krakenai šimtmečius dominavo jūreivių galvose. Daugelis manė, kad šis monstras sugeba suglupti laivą su savo čiuptuvais ir kartu su komanda nutempti jį į jūros gelmes. Apie šias pabaisas sklandė įvairiausios pasakos. Buvo sakoma, kad krakeno čiuptuvai gali siekti iki vienos mylios ilgio … O jūreiviai esą dažnai supainiojo atsiradusį krakeną su sala, nusileido joje, padarė ugnį ir taip pažadino miegantį monstrą, jis smarkiai pasinėrė į bedugnę, o dėl to atsiradęs milžiniškas sūkurys kartu ištraukė laivą į bedugnę. su jūreiviais …
Pirmą kartą krakenas buvo paminėtas skandinavų rankraštyje apie 1000 metų, daug vietos savo knygoje jam suteikė minėtas Olausas Magnusas (1490-1557), apie pabaisą rašė ir danų gamtininkas, Bergeno vyskupas Ericas Pontoppidanas (1698-1774). Nors krakenas iš esmės yra mitinė būtybė, manoma, kad milžiniškas kalmaras buvo jo įkvėpėjas.
„Sunku įsivaizduoti baisesnį vaizdą nei vieno iš šių didžiulių monstrų, kylančių vandenyno gelmėse, vaizdas, dar tamsesnis nuo rašalo skysčio, kurį išskiria šie padarai didžiuliais kiekiais; verta įsivaizduoti šimtus puodelio formos čiulptukų, su kuriais yra čiuptuvai, nuolat judantys ir bet kuriuo metu pasirengę griebti bet ką ir bet ką … pagautas čiuptuvuose. Gerai pagalvojus, šerkšnas perveria odą “. Taip anglų jūreivis ir rašytojas Frankas T. Bullenas apibūdino didžiausią, greičiausią ir labiausiai bijomą iš visų bestuburių planetoje - milžinišką kalmarą. Trumpais metimais šis vandenyno milžinas išvysto greitį greičiau nei dauguma žuvų. Pagal dydį jis yra gana palyginamas su vidutiniu kašalotu, su kuriuo jis dažnai įsitraukia į mirtingą kovą, nors kašalotas yra ginkluotas labai aštriais dantimis.
Kalmarų snapas yra labai stiprus, o akys labai panašios į žmogaus akis - jose yra vokai, yra vyzdžių, rainelių ir judančių lęšių, kurie keičia savo formą, priklausomai nuo atstumo iki objekto, į kurį kalmarai žiūri. Jame yra dešimt čiuptuvų: aštuoni paprasti ir du, kurie yra daug ilgesni už kitus ir kurių galuose yra kažkas panašaus į pečių ašmenis. Visi čiuptuvai yra nusagstyti siurbiamosiomis taurelėmis. Įprasti milžiniško kalmaro čiuptuvai yra 3-3,5 m ilgio, o ilgiausių pora tęsiasi iki 15 metrų. Ilgais čiuptuvais kalmarai traukia grobį prie savęs ir, pynę jį su likusiomis galūnėmis, suardo galingu snapu.
Iki XIX amžiaus antrosios pusės mokslininkai abejojo, ar egzistuoja milžiniški kalmarai, o jūreivių pasakojimai buvo laikomi jų nežabotos vaizduotės vaisiais. Tačiau dabar dėl nežinomų priežasčių daugybė negyvų milžiniško dydžio kalmarų pradėjo rastis pakrantėse ir jūrų paviršiuje.
Tiesa, rasti monstrai ne visada buvo mirę. „1873 m. Spalio 26 d. Trys žvejai, plaukiantys maža valtimi, - rašo E. R. Richiuti knygoje„ Pavojingi jūros gyventojai “, - viename iš Niufaundlando rūmų pamatė kažkokį keistą plūduriuojantį daiktą, tai buvo milžiniškas kalmaras. Žvejams teko su juo kovoti ne ant pilvo, o iki mirties: vienas iš jų, nieko neįtardamas, kibimu pakišo nežinomą daiktą, ir tuojau pat kalmarų čiuptuvai nulėkė nuo vandens, gyvūnas mirties griebtuvu griebė valtį ir tempė po vandeniu. Vienas iš žvejų, 12 metų berniukas, sugebėjo kirviu nupjauti du kalmaro čiuptuvus, o kalmarai pasidavė; žvejai pasirėmė ant irklų ir saugiai pasiekė krantą. Berniuko nupjautas čiuptuko gabalas liko valtyje, o tada jis buvo išmatuotas: jis buvo 5,8 metro ilgio “.
Blogiausias žmonių susidūrimas su milžinišku kalmaru buvo aprašytas laikraščiuose 1874 m. Garlaivis Strathhovenas, važiuojantis į Madrasą, priėjo prie mažo škoono Pearlo, bundančio ant vandens. Staiga monstriško kalmaro čiuptuvai pakilo virš vandens paviršiaus, jie sugriebė škūną ir tempė po vandeniu.
Šunerio kapitonas, kuriam pavyko pabėgti, pasakojo įvykio detales. Pasak jo, škūno įgula stebėjo kovą tarp kalmarų ir kašaloto. Milžinai dingo gilyn, tačiau po kurio laiko kapitonas pastebėjo, kad nedideliu atstumu nuo škoono iš gilumos kyla didžiulis šešėlis. Tai buvo siaubingas apie 30 metrų dydžio kalmaras. Priėjęs prie škoono, kapitonas jį nušovė ginklu, o paskui sekė greita pabaisos ataka, kuri nusitempė škooną į dugną.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Biologas ir okeanografas Frederickas Aldrichas įsitikinęs, kad net 50 metrų ilgio kalmarai gali gyventi dideliame gylyje. Biologas remiasi tuo, kad visi rasti negyvi milžiniškų kalmarų, maždaug 15 m ilgio, egzemplioriai priklausė jauniems asmenims, turintiems penkių centimetrų skersmens čiulptukus, o daugelyje harpūnų banginių rasta 20 centimetrų skersmens čiulptukų pėdsakų …
Tuo tarpu Britanijos gamtos istorijos muziejuje savo akimis galima pamatyti milžinišką 8,62 metro ilgio kalmarą. Archie (kaip buvo kalmarai pravarde) 2004 metais buvo pagauti žvejų iš tralerio netoli Falklando salų. Laimei, žvejai suprato, kad pagavo unikalų egzempliorių, visiškai jį užšaldė ir gabeno į Londoną. Mokslininkai ne tik ištyrė milžiną, bet ir paruošė jį eksponuoti. Dabar Archie, esantį 9,45 metro ilgio akvariume, užpildytame specialiu konservuojančiu tirpalu, gali pamatyti visi muziejaus lankytojai.
Verta paminėti, kad dažnai kyla painiava kalbant apie krakeną, pastarasis kartais laikomas milžinišku aštuonkoju. Tačiau milžiniškų aštuonkojų realybė dar neįrodyta, nors yra nemažai faktų, bylojančių apie labai didelių egzempliorių egzistavimo galimybę. Pavyzdžiui, 1897 m. Šv. Augustino paplūdimyje Floridoje buvo rastas didžiulio aštuonkojo, sveriančio apie 6 tonas, lavonas. Šio milžino kūnas buvo 7,5 m ilgio, o čiuptuvai - 23 m, kurių pagrindas buvo apie 45 cm skersmens.
1986 metais prie Saliamono salų (Ramiojo vandenyno) esančio motorinio laivo „Ururi“įgula ir keleiviai galėjo stebėti iš 300 metrų gylio išlindusį 12 metrų ilgio aštuonkojį. Maždaug tas pats aštuonkojis nufotografuotas 1999 m. Todėl gali būti, kad formuojant kraupų krakeno vaizdą dalyvavo ne tik milžiniški kalmarai, bet ir didžiuliai aštuonkojai.
Andrejus Sidorenko