Tuftso universiteto mokslininkai sužinojo, kaip iš šilko gaminti mikroskopines adatas, skirtas švirkšti poodinius vaistus. Toks neįprastas medicinos prietaisas padarys injekciją neskausmingą ir be pėdsakų
„Gipsas“su adatų masyvu uždedamas norimoje žmogaus kūno vietoje. Mikronedelės nepastebimai perveria viršutinį paciento odos sluoksnį, palaipsniui išlaisvindamos kraujyje esantį vaistą. Tuomet miniatiūriniai švirkštai absorbuojami nepakenkiant odai ir aplinkai.
Šilko mikrodarai turi dar vieną pliusą. Dauguma šiuolaikinių mikroskopinių adatų masyvų yra pagaminti agresyviomis sąlygomis (visų pirma kalbame apie plastikinius mikrodaras). Į juos suleisti vaistai yra labai jautrūs ir gali žlugti.
Šilko mikrodarai šia prasme yra daug minkštesni, nes yra pagaminti iš natūralios medžiagos. Be to, atsižvelgiant į kūrėjų patikinimą, jų mikrodarai gali būti sureguliuoti taip, kad jie narkotikus pristatytų tam tikru greičiu. Taip pat tetraciklino galima pridėti prie šilko mikrodatukų, tada pradūrus infekcijos į organizmą nebus. Ir, pagaliau, nereikia tokių „švirkštų“su vaistais laikyti šaldytuve - juose įdėti vaistai nepablogės.
„Pleistro“su mikrodatomis gamyba pradedama iš aliuminio ruošinio, kuris yra būsimo masyvo profilis. Kiekvienos adatos aukštis siekia 500 mikrometrų, o jos galiuko skersmuo yra 10 mikrometrų. Ant aliuminio formos pirmiausia uždedamas polidimetilsiloksano elastomero sluoksnis, kuris suformuoja neigiamą pelėsį.
Tada pašalinamas aliuminio profilis, o jo vietoje „pilamas“šilkas, sumaišytas su vaistais. Medžiaga išdžiūva, sudarydama gatavą mikrodalelių masyvą. Jis atskiriamas nuo formos, apdorojamas vandens garais. Visas procesas vyksta esant normaliai temperatūrai ir slėgiui. Kaip bandomąjį eksperimentą mokslininkai iš JAV prie šilko mikrodatų pridėjo krienų peroksidazę - fermentą, dažnai naudojamą molekuliniuose biologiniuose tyrimuose.
Keičiant kai kuriuos parametrus, pavyzdžiui, šilko džiūvimo laiką, mokslininkai išmoko koreguoti medžiagos išsiskyrimo odoje greitį. Visos kitos naujovės savybės aprašytos žurnalo „Advanced Functional Materials“straipsnyje.
Žinoma, šilko (ir bet kokio kito) mikrodatukai ne visada gali pakeisti įprastus švirkštus. Tačiau bent jau tam tikrose medicinos srityse novatoriškas vystymasis tikrai bus pritaikytas.