Stingray ūko širdyje, apie 2700 šviesmečių nuo Žemės, yra maža senstanti žvaigždė SAO 244567. Astronomai ją stebėjo dešimtmečius ir visai neseniai pranešė matę dar nematytą žvaigždžių atgimimo reginį.
1971–2002 m. SAO 244567 paviršiaus temperatūra staigiai pakilo nuo 20 000 laipsnių iki beveik 60 000 laipsnių Celsijaus. Tuo pačiu metu žvaigždė, iš pradžių buvusi keturis kartus didesnė už mūsų Saulę, sumažėjo iki 1/4 jos dydžio. Stebint šią tolimą žvaigždę Hablo kosminiu teleskopu, paaiškėjo, kad ji vėl pradėjo vėsti ir plėstis. Pastaraisiais metais jo paviršiaus temperatūra nukrito iki 50 000 laipsnių Celsijaus.
Nicole Reindl, Leicesterio universiteto astronomė, daugelį metų stebėjusi SAO 244567, mano, kad matėme dar nematytą „helio sprogimo“reiškinį, kai mažos masės žvaigždė yra raudonos milžinės fazėje. Vykdant šį įvykį, žvaigždės šerdyje išdega vandenilis, dėl kurio padidėja šerdies temperatūra ir tankis. Šis procesas taip sušildo šerdį, kad uždega visą jame esantį helio atsargą. Dėl viso to įvyksta intensyvus protrūkis.
„Iš liepsnos išsiskiriančios sintezės energijos kiekis yra toks didžiulis, kad priverčia kompaktišką žvaigždę vėl išsiplėsti iki milžiniškų proporcijų. Iš tikrųjų yra atgimimas “, - sako Reindl.
Tai ne pirmas kartas, kai astronomai randa tokių žvaigždžių, tačiau šiuo atveju mokslininkai pirmą kartą tapo tiesioginiais abiejų fazių - šildymo ir vėsinimo - liudininkais. Paprastai žvaigždžių evoliucijos procesas trunka kelis milijonus ar net milijardus metų. Gebėjimas atsekti visą evoliucijos procesą per kelis dešimtmečius tik dar labiau patvirtina faktą, kaip dinamiškai viskas gali vystytis Visatoje ir kiek mažai mes iš tikrųjų žinome apie jėgas, kurios valdo šiuos procesus.
NIKOLAY KHIZHNYAK