Mūšio dėl Stalingrado metu Sovietų Sąjunga neteko 1,3 milijono žuvusių ir sužeistų kareivių. Vokietijai ir jos sąjungininkams - Rumunijai, Italijai, Vengrijai, Suomijai ir Kroatijai - kova dėl Stalino miesto kainavo 1,5 milijono žuvusiųjų, sužeistųjų ir kalinių. Pralaimėjimas Stalingrade buvo didžiausia tragedija vokiečiams, kurios aukomis jie laiko Vermachto karius.
Šiuolaikiniai žmonės Vokietijoje prisimena savo tautiečius kaip sustingusius, alkanus, nudribusius, išsekusius žmones, pasidavusius priešui. Jiems buvo lemta išgyventi sovietų nelaisvės pragarą ir tik keli iš jų grįžo namo gyvi. Vokiečiai neprisimena gerai pamaitintų ir gerai ginkluotų Vermachto kareivių 1942-ųjų vasarą, kai mūšis dėl miesto dar tik prasidėjo.
Kankinių armija
Martino Bormanno, vieno iš nacistinės Vokietijos lyderių, sūnus prisiminė: „Puikiai prisimenu Vokietiją, sutriuškintą naujienų, niūrius veidus, vėliavas su svastikomis pusstiebyje. Sunku buvo patikėti, ar tikrai rusai palaidojo mūsų geriausius karius sniege? Laikui bėgant atsirado žinių ir apie SS žiaurumus, ir apie koncentracijos stovyklas, ir paaiškėjo, kad gegužės 9-oji nebuvo pralaimėjimas. Bet Stalingradas vis dar išlieka niūrus vaizdas vokiečių galvose. Pauliaus karys laikomas ne okupantais, o karo aukomis “.
Kito garsaus nacio Rudolfo Hesso sūnus Volfas Hesas taip išsakė: Stalingradas yra kažkas baisaus, aštuonkojis iš vandenyno gilumos, net antifašistai jaučia gailestį ten žuvusiems vokiečiams. Šiuolaikiniai vokiečiai nuoširdžiai smerkia vokiečių armijos ir SS nusikaltimus, tačiau Stalingradas jiems yra asmeninio jų žmonių liūdesio simbolis. 6-osios armijos kareiviai, vadovaujami Paulo, suvokiami kaip kenčiantys, mokantys kainą už Hitlerio imperines ambicijas.
Formuojant šį praeities požiūrį, didžiulę reikšmę turėjo vokiečių filmas „Stalingradas“, išleistas 1993 m. Jame malonių ir linksmų vokiečių kareivių būrys iš šiltos Italijos atsiduria baisiame Stalingrade. Visi kariai mūšio metu miršta, o du paskutiniai stepėje sušalo.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Jie žudė visus be išimties ir sužeistuosius bei kalinius
Tuo pačiu metu vokiečiai nekelia sau klausimo, ką jų kariuomenė veikė Rusijos stepių viduryje ir kaip jie pasirodė mūšio pradžioje. Taigi buvęs pėstininkas Dieteris Birtzas, kuriam pasisekė išgyventi mūšiuose prie Volgos, prisiminė, kad komanda jiems perdavė fiurerio įsakymą nuvalyti Stalingradą nuo žemės paviršiaus. Veteranas pasakojo: „Mačiau, kaip mūsų lėktuvai bombardavo ne tik gamyklas su traukinių stotimis, bet ir mokyklas, darželius, traukinius su pabėgėliais. Mums atrodė, kad turėtume užimti šį miestą, ir karas baigsis, rusai pasiduos. Mano pykčio išprotėję kolegos be jokios žudymo nužudė visus, tiek sužeistuosius, tiek kalinius “.
Be karių iš abiejų pusių, Stalingrade žuvo šimtai tūkstančių civilių. Mūšio pradžioje iš 400 tūkstančių žmonių buvo evakuoti tik 100 tūkst. Per pirmąjį bombardavimą žuvo mažiausiai 90 000 gyventojų, o pusė pastatų buvo sunaikinti. Didelių nuostolių sukėlė ypatingas Vokietijos aviacijos požiūris į joms pavestos užduoties vykdymą.
Po sprogstamųjų bombų į miestą buvo numesti padegamieji užtaisai, sukėlę ugnies sūkurius, deginančius viską, kas jo kelyje. Iškart po Stalingrado išvadavimo ten buvo atliktas gyventojų surašymas. Anot jos, išgyveno 10 tūkstančių žmonių, iš kurių 994 buvo vaikai.
1943 m. Churchillis perdavė SSRS Stalingrado kardą, suklastotą karaliaus George'o vardu. Ant jo ašmenų buvo užrašyta: „Stalingrado piliečiai, tvirti kaip plienas. Iš karaliaus Jurgio VI kaip gilaus britų susižavėjimo ženklo “. Tuo metu, kai Teherano konferencijoje ginklai buvo perduoti Stalinui, salėje dalyvavęs JAV prezidentas Rooseveltas pasakė: „Iš tiesų, jie turėjo plienines širdis“.
Aleksandras Brazhnikas