Nepaisant to, kad ji buvo surasta prieš kelis šimtmečius, Amerika savyje turi daugybę paslapčių. Prieš atvykstant europiečiams į šį kraštą, žemyne gyveno trys pažengusios ir senovės civilizacijos - actekai, inkai ir majai.
Actekai buvo gausiausi žmonės Meksikoje. Actekų buvo beveik pusantro milijono. Actekai iš pradžių buvo klajoklių gentis, medžiojusi gyvūnus.
- „Salik.biz“
Anot legendos, XII amžiuje jie paliko savo mitinę tėvynę - Astlano salą ir galiausiai apsigyveno prie Texcoco ežero. Čia jie įsisavino žemės ūkį ir pastatė Tenočtitlano miestą. Miesto valdovų užkariavimų dėka teritorija, kurioje actekai buvo valdovai, smarkiai išsiplėtė. Visi šios kultūros nešėjai dabar vadinami „actekai“. Iki ispanų užkariavimo actekai išlaikė savo tradicijas.
Ant vandens, daugiausia ežeruose, actekai statė dirbtines saleles, kad galėtų užsiimti žemės ūkiu, auginti daugybę skirtingų kultūrų. Dideli pasiekimai buvo ir rankdarbių srityje. Actekai taip pat žinojo, kaip gaminti „pulque“- pienišką alkoholinį gėrimą, pagamintą iš agavos sulčių.
Actekų miestai buvo aiškiai suskirstyti į stačiakampius skyrius, o pagrindinėje aikštėje, kaip ir visi senovės civilizacijų atstovai, vyko populiarūs susirinkimai. Tenochtitlano gatvės pakeitė kanalus, nes miestas buvo pastatytas ant žemės sklypo, esančio Texcoco ežero centre. Ryšys su pakrante vyko užtvankomis ir tiltais. Geriamas vanduo į namus buvo tiekiamas vandentiekio vamzdžiais.
Actekai labiausiai gerbė dievybes buvo tos, kurios tam tikru ar kitokiu laipsniu turėjo įtakos derliui. Tačiau labiausiai garbinamas buvo karo dievas Huitzilopochtli. Actekų žmonės tikėjo pasaulio pabaiga ir, norėdami pratęsti 52 metų saulės ciklą danguje, padarė žmogaus auką dievui Huitzilopochtli. Tai buvo savotiška religinė ceremonija, kunigas peiliu nupjovė aukos krūtinę ir išpylė vis dar pulsuojančią širdį, šlakstančią kraują ant altoriaus.
Actekų kultūros raidos viršūnė nukrito į XIV - XVI a. Pradžią. Pagrindinės architektūros struktūros buvo akmens piramidės su apipjaustytu viršumi. Šiame viršūnių susitikime buvo šventykla. Namai, kuriuose gyveno didikų atstovai, buvo akmeniniai. Žavi skulptūra buvo plačiai paplitusi. Iš akmens pagamintos galvos skulptūros yra plačiai žinomos: „Karys-erelis“, „Mirusiųjų galva“, „Liūdnas indėnas“. Kai kuriuose pastatuose buvo išsaugoti sienų paveikslai su dievybių ar karių atvaizdais. Actekai žinojo, kaip gaminti įvairias dekoracijas, mozaikas, vazas ir keramiką. Jų kultūrą išnaikino ispanai per savo kampanijas 1519–1521 m.
Actekų kultūra yra glaudžiai susijusi su įvairiomis tradicijomis ir legendomis. Nepaisant to, kad tiksliai žinoma, kur actekai gyveno, vieta, iš kur jie kilę, vis dar yra paslaptis. Yra legenda, kad actekų protėviai pasirodė Anahuaco slėnyje po ilgos kelionės iš Aztlano.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Jei tikite legendomis, Anahuaco slėnyje actekai buvo pripažinti kvailais ir necivilizuotais, tačiau užsispyrę šios tautos atstovai pradėjo mokytis ir netrukus gavo žinių iš visų tautų, su kuriomis jie gyveno. Žmones, iš kurių jie gavo daugiausiai informacijos, toltekai, actekai praktiškai išniekino.
Actekų tradicijos daugiausia perimtos iš kitų tautų, tačiau mitai apie pasaulio sukūrimą ir Tezcatlipoca bei Quetzalcoatl sukūrimą neišnyko iš jų kultūros.
Kaip ir daugelis Europos imperijų, actekų imperija turėjo gana margą etninę sudėtį. Valstybė labiau rūpinosi gerai veikiančia mokesčių sistema, o ne valdymo sistema. Nepaisant didelės duoklės, actekų užkariautų miestų piliečių gyvenimo lygis pagerėjo tik po jų invazijos. Tarp miestų buvo sukurta puiki susisiekimo sistema. Keliai buvo skirti ne žirgams ir vežimams, o žygiams. Dėl geros kontrolės sistemos net moterys galėjo vaikščioti iš vieno miesto į kitą, visiškai nebijodamos dėl savo gyvenimo, o kas dešimt – penkiolika kilometrų būdavo patys pirmieji moteliai: su „kavinėmis“, „miegamosiomis vietomis“ir dažnai „vonios kambariais“. Pasiuntiniai reguliariai keliavo šiais keliais, actekams pristatydami naujienas iš įvairių miestų.
Actekų išsilavinimas buvo puikus. Vaikai iki 14 metų mokėsi namuose. Žmonės turėjo savotišką actekų moralinių principų žodinį kodeksą. Mergaitėms buvo patarta rūpintis savo išvaizda, tačiau tuo pat metu nepersistengti su kosmetika, taip pat visame kame paklusti vyrui ir būti jam palaikymu sunkiose gyvenimo situacijose.
15 metų berniukai išėjo į mokyklą. Actekų mokyklos buvo dviejų tipų. Pirmojo tipo mokyklose jauni vyrai mokėsi prekybininkų ir amatininkų, studijavo istoriją, religiją ir karinius reikalus. Visos kitos mokyklos iškėlė būsimus lyderius, kunigus ir mokytojus. Kai kurie šaltiniai tvirtina, kad jauni vyrai turėjo teisę pasirinkti, į kurias ugdymo įstaigas nori eiti.
Merginos nelankė mokyklos. Jie nemokėjo skaityti ir rašyti, tačiau meistriškai išmoko buities amatų ir mokėjo auginti vaikus. Gabūs vaikai dainavo, šoko ar žaidė kamuolį. Abu pomėgiai buvo laikomi prestižiniais tiek berniukams, tiek mergaitėms.
Kamuolį žaidė ne tik vaikai, bet ir suaugusieji. Tam jie panaudojo didelį guminį rutulį. Beje, ispaniškas žodis „ole“kilo iš šio žaidimo. actekai tokį rutulį pavadino „ollie“.
Actekai taip pat turėjo vadinamuosius knygnešius. Faktas yra tas, kad actekai mėgo žaisti kamuolį, o jei patys to negalėjo padaryti, jie statydavo komandą. Jūs galite įdėti viską, ko norėjote: maistą, turtus, sugulinius ir net laisvę! Tuomet, jei statymas buvo prarastas, asmuo tapo laimėjusios komandos vergu.
Pasibaigus ritualinėms rungtynėms, buvo atlikta auka. Skirtingi šaltiniai prieštarauja tam, kas, galų gale, buvo nuneštas prie altoriaus. Kai kurie sako, kad auka buvo geriausias pergalės komandos žaidėjas, kitų šaltinių teigimu, pralaimėjusios komandos žaidėjas.
Vienaip ar kitaip, niekas nežino, kaip buvo iš tikrųjų ir kaip actekai iš tikrųjų gyveno. Actekų palikuonių, gyvenusių mūsų laikais centrinėje Meksikoje, pamatai nėra labai panašūs į tuos, kurie karaliavo šioje žemėje viduramžiais. Kas žino, galbūt netrukus paaiškės naujų faktų apie šį nuostabų ir neįprastą žmogų.