Kometos C / 2013 A1 (Siding Spring) artimas susidūrimas su Marsu 2014 m. Spalio mėn. Laikinai sukėlė stiprius planetos magnetinio lauko ir atmosferos pokyčius. Apie tai pranešė mokslininkų grupė iš Marso palydovo MAVEN komandos (Marso atmosfera ir lakieji EvolutioN - „Atmosferos ir lakiųjų medžiagų evoliucija Marse“).
Darbas buvo paskelbtas žurnale, be to, tyrimo rezultatus galima rasti NASA svetainėje.
- „Salik.biz“
Tyrėjai apdorojo duomenis iš palydovo MAVEN, kuris tyrinėjo Marso atmosferą nuo 2014 m. Rugsėjo mėn. 2014 m. Spalio mėn. „Comet Siding Spring“praėjo 140 tūkstančių km atstumu nuo Marso paviršiaus, tai yra beveik tris kartus mažiau nei vidutinis Mėnulio orbitos spindulys aplink Žemę. Bijodami žalingo poveikio elektronikai, artėjant prie kometos mokslininkai buvo priversti išjungti daugelį erdvėlaivio prietaisų. Kai kurie instrumentai, įskaitant magnetometrą, toliau rinko duomenis tuo metu, kai Marsas ir kometa priartėjo vienas prie kito mažu atstumu.
„Kometa Marso magnetinį lauką pavertė chaosu“, - komentavo Jaredas Aspley, MAVEN komandos narys Goddardo kosminių skrydžių centre. "Toks suartėjimas nubloškia dalį viršutinių Marso atmosferos sluoksnių, kaip dažniausiai būna galingų saulės spindulių metu". Per kelias valandas Marsas visiškai pateko į kometinę komą - dujų ir dulkių debesį, supantį kometos branduolį. Vidinis komos regionas beveik pasiekė planetos paviršių, o abiejų dangaus kūnų magnetiniai laukai kelias valandas buvo „įsipainioję“vienas į kitą.
Skirtingai nuo Žemės, Marsą neapsaugo stiprus magnetinis laukas. Tačiau Marso atmosfera suteikia tam tikrą apsaugą. Taip yra todėl, kad jo viršutiniai sluoksniai yra plazmoje jonizuoti materijos atomai. Kai ši plazma sąveikauja su saulės vėju, atsiranda silpnas magnetinis laukas, kuris šiek tiek apsaugo Marso atmosferą.
Erdvėlaivis MAVEN toliau tyrinėja Marso atmosferą. Nauji duomenys leis mums sužinoti apie planetos klimatą praeityje, taip pat ištirti saulės kaitros padarinius atmosferoje.