1978 m. Vasario 24 d. Naktį penkių jaunuolių, turinčių protinę negalią, grupė dalyvavo krepšinio žaidime Kalifornijos valstijos universiteto kolegijoje Chico mieste. Jie buvo Džekas Madruga (30), Williamas Sterlingas (29), Ted Weicher (32), Gary Mathias (25) ir Jack Hewitt (24) - visi iš Marysville srities Kalifornijoje. Grupė vyrų nekantriai laukė savo specialiojo olimpinio krepšinio turnyro, kuris numatytas kitą vakarą Sakramente. Jie planavo lankyti kolegijos krepšinio žaidimą, kad susižavėtų savo žaidimu. Prieš išvykdami jie tvarkingai išdėstė krepšinio megztinius ant lovų. Jei jie laimi, jie keliauja į Kalifornijos Disneilendą.
Deja, penki draugai niekada nepateiks savo prizo.
- „Salik.biz“
Po krepšinio žaidimo Chico koledže vyrai ruošėsi grįžti namo. Visi įlipo į „Jack's Mercury Coupe“ir nuvažiavo į parduotuvę, esančią Chico centre, grįždami nusipirkti užkandžių ir gėrimų. Tai buvo apie 22.00 val.
Išėję iš parduotuvės vyrai tarsi dingo. Po kelių dienų jų apleistas automobilis buvo rastas maždaug 112 km atstumu Plumos nacionalinio miško keliu. Atrodė, kad pakeliui namo žmonės dėl tam tikrų priežasčių išjungė greitkelį ir važiavo į rytus, o ne į pietus.
Tiriant automobilį nebuvo nustatyta jokių tyčinių apgadinimų požymių ir nustatyta, kad jis yra darbinis, išskyrus automobilio gedimą. Automobilis buvo pilnas saldainių įvyniojimų, krepšinio programų, pieno dėžių ir kitų dalykų, rodančių gerą laiką.
Žiemos kelias slyva.
Vieta, kur buvo rastas apverstas Merkurijus, buvo apsupta giliu sniegu. Žiūrint į tai nebuvo optimistinis vaizdas. Dingę vyrai buvo apsirengę tik lengvais drabužiais, o reljefas buvo nepaprastai kalnuotas ir šaltas.
Vyrai kentėjo nuo psichinių sutrikimų, tačiau jie visi galėjo normaliai funkcionuoti. Tačiau jų šeimos teigė, kad jų elgesys linkęs „blogėti“, jei jie yra stresinėje situacijoje (tokioje situacijoje stresą gali patirti visiškai sveiki žmonės). Vis dėlto buvo visiškai neįprasta, kad jie tiesiog dingo savo noru, ypač turint omenyje tai, kad jie visi taip džiaugėsi artėjančiu krepšinio žaidimu. Jie labai laukė šio žaidimo ir negalėjo jo praleisti. Anot jų šeimos, jie tikrai nebūtų važiavę izoliuotu, nežinomu keliu vidury nakties ir tiesiog palikę savo mašiną be jokios priežasties.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Dingusių vyrų artimieji ir draugai, kaip vienas sakė, kad jie grįš namo iškart po žaidimo ir niekada savanoriškai neis į kalnus naktį, nes kai kurie vyrai ypač bijojo tamsos, o du - Stirlingas ir Wiheris - nemėgo šalto oro. ir gamta.
Šerifas užsiminė, kad jie galėjo sustoti kam nors padėti, ir tie žmonės jais pasinaudojo.
Pavadinimas yra iš Tenesio.
Pridėjus dar daugiau paslapties, buvo liudytojo, kuris policijai pasakojo, kad jis matė gyvsidabrio skyrių vasario 24–23 dienomis, parodymus. Liudytojas Josephas Shaunsas įstrigo sniege važiuodamas tuo pačiu Slyvų nacionalinio miško keliu, kur vėliau bus rastas apleistas automobilis. Bandant išstumti savo automobilį iš sniego, Seanas patyrė širdies smūgį. Laukdamas pagalbos, Shaunsas sakė, kad už jo pasirodė du priekiniai žibintai, o tada sustojo apie 6 metrus už jo. Jis pasakojo, kad grupė vyrų išlipo iš automobilio, įsėdo į antrą mašiną ir išvažiavo. Vėliau Seansas teigė negalįs tvirtai patvirtinti, kad yra antras automobilis: „Aš buvau pusiau sąmoningas, haliucinuotas ir patyriau gilų skausmą“. Tačiau jis patvirtino, kad tikrai matė „Mercury Coupe“.
„Mercury“kupė - buvo labai pastebimas automobilis, kuris bus nepastebėtas.
Netrukus po to kitas liudytojas pareiškė, kad vasario 25 d., Apie 14 val., Raudoname 1950 m. Pikape pamatė 5 vyrus. Vyrai buvo ne parduotuvėje, esančioje Braunsvilyje, maždaug valandos kelio automobiliu nuo ten, kur buvo rastas apleistas kupė.
Suradus apleistą automobilį, teritoriją apėmė smarkus sniegas, kuris kliudė žvalgybai ir uždengė galimas trasas. Nepaisant to, kalno buvo ieškoma visomis įmanomomis priemonėmis: pėsčiomis, ant arklio, su šunimis, keturiais ratais varomose transporto priemonėse ir sraigtasparnyje. Pradinė paieška buvo išsami, tačiau vyrų paieška buvo sustabdyta po kelių savaičių.
Yubos apygardos šerifo tarnyba pareiškė, kad atnaujins paiešką vietoje, kai paaiškės naujų įrodymų, kad penki vyrai vis dar yra tankiame miške. Kol buvo sustabdyta sausumos paieška, Kalifornijos patrulių sraigtasparnis toliau valė plotą iš dangaus.
Įvažiavimas į Yuba apskritį.
Po 4 mėnesių, atėjus pavasariui, tirpstant kalnų sniegui, paaiškėjo tragiškas dingusiųjų likimas. Grupė motociklininkų nuvyko į priekabą, palaikomą Miškų tarnybos, maždaug už 30,5 km nuo ten, kur buvo rastas „Mercury“kupė. Jie pastebėjo, kad išdaužtas langas. Eidami į vidų, jie rado suardytą Weicherio kūną. Po nušalimo jo kojos turėjo didelę gangreną. Jie taip pat rado nepažeistų maisto produktų, drabužių, knygų, degtukų ir degalų. Penkiems vyrams pamaitinti per metus pakako maisto. Buvo nustatyta, kad Weicheris priekaboje gyveno iki 2 mėnesių, kol mirė iš bado ir hipotermijos.
Vėlyvą pavasario atšilimą rado Madrugos ir Sterlingo kūnus maždaug 18 km atstumu nuo apleisto automobilio. Abu mirė nuo hipotermijos. Tyrėjai spėja, kad vienas iš jų galėjo pasiduoti potraukiui miegoti, kuris žymi paskutinę hipotermijos stadiją, o kitas atsisakė išvykti. Netrukus prie paieškos prisijungęs Hewitt tėvas rado palaikus 3 km atstumu nuo priekabos. Tyrėjai mano, kad Hewittas mirė priekabėje su Weicheriu, o paskui išsigando, nubėgo ir pasiklydo. Nepaisant kruopščių paieškų, Matiasas niekada nebuvo rastas.
Kūnų atradimas kėlė dar daugiau klausimų. Kodėl jie nuėjo į kalną giliu sniegu, užuot ėję žemyn arba sėdėję mašinoje? Kodėl bent vienas iš jų - Weicheris - daugiau nei 2 mėnesius gyvena miške, ignoruodamas aplink jį esantį maistą, drabužius ir degalus?
Labai gaila šių jaunų vyrų, o dar labiau gaila jų tėvų, kurie gyveno suspėję, viltimi ir tikėjimu. Ši paslaptinga istorija liko neatsakyta.